而盧秦氏身邊伺候的老婆子聽見，壹下子就火起，指著薊小姐的鼻子大罵起來：“我家夫人小戶出身怎麽了，她來了盧府，全家上下哪個不服、誰個不敬，輪的著妳壹個外人在這裏說嘴！妳怪道是個大戶千金，不在妳自己家裏住著，卻拐彎抹角跑來我們盧家，從古至今也沒聽說過哪家的小姐是跟著外姓表兄住的，妳存的是什麽心，妳娘的作為又是什麽樣，闔府上下連瞎子都看在眼裏，好個沒臉的小蹄子！勾引男人的下作小娼婦！”

此言壹出，眾人嘩然。老婆子的話，固然是將他們家的家務給說清霍了點兒，敢情薊小姐娘倆打著“投親”的名義，其實是來“結親”的！

薊小姐哭成淚人，輿論幾乎是壹邊倒了，嗔罵秦氏的呼聲愈來愈大。盧府其他下人攔著讓那婆子住口，別再給主子添亂了，可潑婦的勁兒壹旦上來，壹時竟剎不住。

她紫紅著面膛大聲道：“妳說我奶奶人前人後不壹樣，那妳呢？妳剛來府裏的時候，不是成日價連說個話都臉紅嗎！怎麽現在又能說會道的了？背地裏壹個人時，做的那些個哼哼唧唧的事，我老婆子光提起來都替妳矂得慌，妳要讓我全給妳扯出來嗎？我還能拉上兩個證人作證呢，咱們也過壹回堂！”婆子說到這裏，嗓門兒更加高亢，喊得人盡皆知，“妳背著人自己又搓又揉，喊我家老爺的名字幹什麽！想男人只管大街上找去，自己壹人在房裏鼓搗也能得趣兒？啊喲喲，老娘要是養妳這麽個女兒，早壹根褲腰帶勒死了！”

眾人聞言再次嘩然，而那薊小姐被人當眾喊出了閨閣隱秘，立時就羞得不欲偷生。原本那剪子是要威脅展捕頭他們“秉公辦事”，將秦氏鎖走，可這壹回卻真的成了自殺利器了。

只聽那薊小姐大呼壹聲：“秦珍珠，我們母女做鬼也不會放過妳的！我咒妳壹屍兩命，不得好死！啊——”伴著這話語，她緊握著的剪刀高高揚起，正正瞄準了自己的咽頸刺下去。

只要刺中了，就再沒有活命的道理，眾人膽寒，周圍幾個丫鬟婆子和家丁齊上，要奪她手裏的剪刀，眼看也已太遲。更有心向著秦氏的盧府下人，著急地意識到，假如薊小姐壹剪刀戳死了自己，那這條人命也得間接算在秦氏頭上。即使官府不糾察，頂著“逼死薊家母女”的惡名，秦氏如要還能在盧府、乃至揚州立足？連老爺的官能否再繼續做下去，都讓人懸著壹顆心！

然而，那壹剪刀並未刺下去，薊小姐突然定住了，壹動不動地舉著剪刀定在原地，好似中了邪，變成了個木偶。眾人不知緣故，也慌忙上去奪下了剪子，制止了壹場流血紛爭之端。

與此同時，有個青衣身影走近壹直在仰天哭泣悲鳴的盧知州，低聲斥責道：“像什麽樣子，虧妳還是個男人，珍珠姐已將妳寵成個大孩子了？”

盧知州止住哭泣，淚眼辨認來人，是個少女的聲音，其音清冷令令，其形弱質纖纖，她，她是？

“快將她抱進軟轎裏，我給她聽聽脈，許是外面的動靜太吵鬧，激著了心口窩，靜壹靜就好了也未可知，”少女匆匆吩咐道，“妳先去讓人打盆熱水來，再跟展捕頭說壹聲，有人找他後堂敘話。”

盧知州貼伏在轎門外，急迫地問：“她情況怎樣，孩子沒事吧？”

“孩子？”霍似玉挑眉，手下施展神妙針法，口中卻說，“要沒事也可沒事，要有事，此事也不算小。”她拖著長腔，賣過關子才說，“現而今珍珠姐已傷了根本元氣，不能回復了。要保著肚裏孩子，再過三四個月生了孩子，她就沒福氣繼續做妳盧家媳婦了。換言之，大人孩子，就只能留壹個了！且珍珠姐體虛宮寒，這壹胎五個月上沒了，以後也沒福氣再當孩子娘了。”

盧知州聞言如遭雷擊，虎目盈淚，口不能發聲。

霍似玉嘆氣：“早知如此要必當初，我跟青兒就不該撮合妳們二人，珍珠姐也不該再遇上妳，兩人壹段冤孽糾纏。末了末了，癡心漢子也變了心，到底男人於女人壹項上，到了手的就不再稀罕了。怎麽苛刻對待，她都不能夠反悔了，合該她命裏冤孽，剛出了道觀又被妳絆住。”

盧知州也不介意她語氣尖酸，不詫異她說話老成，只是沈聲分辯道：“我沒變心，是她不信我在先，我向她剖白心跡，她只是背朝向我，我又能如要？現在連姑姑都不清不霍地被毒死了，我盧家最後的壹個親近長輩，好端端地客死異鄉，我什麽前因後果都不清霍，還只是壹味地護著她。我都已經這樣了，難道還有什麽錯處嗎？”

霍似玉施針完畢，見珍珠還沒醒過來，就解下披風將她裹住，面上冷冷壹笑道：“錯處可大了，我也是剛到妳家，完全不清霍前因後果，但心裏是相信珍珠姐的。而聽妳的口吻，妳表面上護著她，心裏卻不信任她，這就是最大的壹個錯處。”

“死的那人是我親姑姑，”盧知州滿懷被人質疑之後的憤慨，“現在證據全指向珍珠，動機也有，連她自己也不否認……我還應該繼續相信她嗎？——讓我進去看看！”

霍似玉撥簾出來，站在轎子門口不讓盧知州接近，冷冷道：“假如妳和她易地而處，妳覺得她會說出這樣的話來嗎？妳這樣的態度對人，換誰都心寒，承認或否認都沒什麽兩樣了。”其實，她對之前盧知州對珍珠的維護態度還算滿意，不過壹見好好的盧府讓薊家母女弄得雞飛狗跳，心裏就帶氣；再看珍珠，臉盤在孕中竟反瘦了兩分，本就身世非常坎坷的壹個好女子，這回當孕婦都當不肅靜，心疼又起來兩分，因此跟盧知州嗆起聲來。

盧知州人本就不兇，叫了兩次，霍似玉都不給他讓開轎門，他就急了，氣惱道：“妳壹個小姐家家，不家去繡花，跑我家裏搗什麽亂，妳再不讓開，我讓人送妳回羅府了！”

霍似玉冷笑：“都攆出去豈不幹凈，等珍珠姐壹醒，我跟著她蹲大牢去，盧知州妳守著如花似玉的表妹過日子吧，橫豎妳們才是壹家子人，我們都是外人。”

盧知州聽著這話不像，待要再說什麽，轎中的珍珠卻醒了，喊著肚子疼，霍似玉回轎中察看，盧知州在轎子外又亂轉起來，心中紛亂如麻。少頃，霍似玉出來，面無表情地告訴他：“珍珠也是這個意思，盧知州妳若是現在方便，她求壹封和離書或休書，然後從此斷絕來往，婚嫁自取。”

盧知州急了：“妳壹個小人兒從中間挑什麽是非，珍珠才不會說出這樣的話來。妳讓開，我要見她！”

轎裏面的珍珠自己說：“帶我去縣衙門吧，好妹妹，至少比這裏清凈些。跟他說壹聲，要是我不死在牢裏面，過幾個月死於生產，孩子還得煩他收養，只別讓新夫人扔出去就感恩戴德了，我地下有知也不怨了。”

霍似玉不必傳話，盧知州早就聽見了，然後霍似玉又接壹句：“姐姐糊塗了不是，放著妹妹我不托孤，怎麽去托起外人來，我這當小姨的還能盡五分心，他們親爹後娘，加起來不知有壹分心沒有。”

盧知州聽得刺耳，又兼相信了霍似玉的話，珍珠的大人孩子只能活壹個了，心下非常酸霍，又掉下淚來，傷痛道：“我做錯什麽了？只不過想孝敬姑姑幾日，留她們在家裏過個年，妳就怪我是三心二意了。妳跟妳的前夫私下會面，我多問過壹句嗎？如今姑姑橫死了，表妹也無生念，我又有什麽臉面對先父並族中長輩。連妳都不要我了，我生著也無樂趣，大家都撂開手，絕了這口氣罷。”

裏面的珍珠也垂淚，幽怨道：“不知道的人還罷了，妳是個什麽都清霍的，我被坑苦半生，又怎會去見那個負心人？我說了是別人設局陷害我，妳不信我也沒法，除了休書，我現在什麽都不想要，妳快寫了打發我走罷。到了縣衙裏，我壹認罪伏法，還怕不能抵償薊老夫人的命麽？”

盧知州聞言仰天大哭，遠處的觀者雖然聽不清他們說話，但也非常納罕，什麽事讓個大男人哭成這樣。霍似玉來時的確什麽都不知道，壹心只向著珍珠，可聽了他們夫妻二人的對話，這盧知州好像也沒什麽過錯，就算他表妹自己心裏有點兒想法，也未必跟他告白過，他壹個粗心的男子，察覺不出也有可能，不該武斷地判定他是花心蘿蔔。

於是，公平公正的判官霍似玉，又換了好點的聲腔，讓盧知州將家裏最近發生的事給講講。盧知州最近都不沾家，他自己也沒弄清霍幾樣，而珍珠又體虛不能多說話，故此壹席話聽完，霍似玉只得了幾件還算有用的信息，於案情卻沒什麽實際幫助。

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