彼时宋子循已经送了宋韵回汀澜轩，三个外甥和外甥女见到大舅舅都十分高兴，缠着他玩了好一会儿，直到一个个闹得满头大汗，精疲力尽，宋韵才笑着吩咐儿女的几个乳母道，“带姑娘跟少爷们下去梳洗。”

几人连忙应了声是，纷纷上前抱起三个孩子退了下去。

宋韵一边招呼宋子循在葡萄藤下的石凳上坐，一边又递了帕子给他，好笑道，“都多大的人了，跟他们闹起来还跟个孩子似的。”

宋子循笑了笑，接过姐姐递来的帕子擦了擦额头上的汗，笑道，“才几个月不见，瞧着诚哥儿，滕哥儿，跟璇姐儿都高了不少，力气也比从前大了。”

“那可不。”宋韵笑道，又让柳叶端了冰镇的酸梅汤来给宋子循喝，“小孩子见风长……你马上就会知道了。”

宋子循拿起酸梅汤喝了一口，温声笑道，“等孩子生下来，也得是半年后的事了。”

宋韵点了点头，长指在杯盏上摩挲，“对了，今日倒是没有见到柔儿……她进门，也有三个月了吧？”

宋子循脸上笑容不觉淡了下来，只轻轻嗯了一声。

“你可不要怪姐姐多嘴，”宋韵见他这幅神色，脸上也有些不悦，“杜氏是什么样的性子，你应该比我清楚……向来是骄纵跋扈惯了的。偏表妹又叫她叔叔婶婶养成那样，胆小懦弱不说，遇了事连句大声的话都不敢说，就只知道偷偷躲起来哭，十分的不中用。于情于理，你都该多顾着她些……切不可让她叫人欺负了去。”

“长姐多虑了。”宋子循抿了抿唇，“柔儿既是我的人，我自会好好照顾。再者——”宋子循一顿，看着她正色道，“杜氏有时虽有些孩子气，但品性还是好的，并非长姐以为的那样不堪。”

“并非我以为的那样？”宋韵冷笑一声，“好，那我问你，她若当真是个好的，沈氏何以会舍得把她说给你？”

宋子循皱紧了眉头。

宋韵却丝毫没有停下来的意思，“当初祖父跟杜家老爷子亲近，两家的孩子也时时玩在一起，真论起来……只怕老四跟弟妹要远比你跟她熟悉多了吧？杜氏若当真像你说的那般好，沈氏怎不为自己儿子求娶，却非要你娶了她？”宋韵冷嗤一声，“她不就是看准了杜氏蠢笨无知，又嚣张自大，是个能胡搅蛮缠的主？”宋韵说起沈氏不由更加气愤，想也没想就口不择言道，“如今杜氏明明有了身孕，却仍妄图独占你，竟连柔儿都不许你亲近，你当她存的是什么心思……这样的女人，你还拿她当宝，子循，你简直太糊涂了！”

宋子循眸色猛地一沉。

先前因杜容芷出事而暂时压下的对她跟宋子澈的猜忌忽然被姐姐光明正大地翻到明面上，宋子循顿时也有些恼羞成怒，可他的涵养和骄傲不允许他说出任何可能让自己丢脸的话来……

宋子循眯了眯眼睛，冷声问，“不知是谁跟长姐说，杜氏不许我亲近傅氏的？”

宋韵一愣，随即意识到自己失言，遂含混道，“……只是丫头无意中在府里听下人议论……”毕竟是自己从小带大的弟弟，见宋子循这般神色，宋韵也知道他已然动了怒，因想到过犹不及，遂叹了口气，语气也不觉软和了下来。

“我也知道杜氏肚子争气，进门不过几个月光景就有了身孕……你愿意多宠着她哄着她也无可厚非，可你好歹也要顾及一下柔儿的处境……”宋韵动之以情道，“咱们就这么一个表妹，又是从小没爹没娘，可怜见的……我原是想着她进了咱们家，日子虽不敢说过得有多么好，但至少不必再寄人篱下，看人脸色度日。可如今这情形……她从表小姐变成姨娘，府里那些个逢高踩低的奴才背地后早不知有多少难听话等着，偏弟妹又是那么个强势的人……你要是再不肯向着她，她以后在家里的日子岂不是越发难捱？”

“长姐的意思我明白了，”宋子循深吸了一口气，半晌才温声道，“先前是我疏忽，没考虑这么多。往后若是有空，我会多去傅氏那里坐坐，总不至于叫人看轻了她就是。”

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