孙权与周瑜计议定,于是周瑜克日祭了战旗,兴兵四万,乘坐数千艘战船往荆州而来。孙权送走了周瑜,也自率领大军往合肥而去。任命程普为江夏太守,镇守沙羡。
周瑜领兵沿江而进,一路夺取了江南岸的州陵、下隽、汉昌、巴丘等地,沿途建立了稳固的据点,步步为营,兵锋直指江陵。
到达巴邱之后,周瑜短暂地休整了一下,派人打探南郡情况,探子回报:“江陵城防守严密,江陵南岸油江口也有兵把守,守将乃是刘贤,麾下兵马具体数量不明,但从营寨的规模来看,至少也有两万人。”
周瑜闻言惊讶无比,道:“那刘贤不过新投曹军,年纪又小,曹操竟然会如此信重他,让他统领这么多的兵马?”
吕蒙道:“或许是他新近招揽的荆州逃散人马,也未可知。”
周瑜闻言点头,又详细向探子询问了刘贤的营盘情况,随即皱眉道:“刘贤将营寨修建的如此坚固,又将船只赶往油江上游,必是存了坚守不出的心思。这倒是麻烦了。欲夺江陵,必先取油江口,有这只兵马阻路,何日才能攻取江陵?”
吕蒙道:“刘贤虽然兵多,但其毕竟年幼,并无统领大军的经验,我军四面合围,猛烈进攻,他必心慌而走。兵力虽多,也不过是给我们增加些功劳而已。”
周瑜点了点头,道:“希望如此吧!传我之令,命周泰、蒋钦各领五千水军为前锋,攻打油江口。”
刘贤正在中军帐中与黄忠、赵累、司马芝议事,忽听探子来报:“江东军沿江而上,前锋万余人已至油江口下游三十里处。”
刘贤闻言,立即命全军戒备,随后率领众将到达前营。
不多时,江东军到来。刘贤原本还计算着江东军到来,必要下船,或许可以半渡而击。却不料江东军早已在下游十里处下了船,整整八千步兵,排成方阵往油江口而来。其余兵士则驾着船只,游曳江面,掩护步兵进攻。
见无机可趁,刘贤也就死了心,安心守营。看敌军旗号,认得来人是江东大将韩当和周泰。
江东军略微休整了一下,随即派人前来劝降。刘贤本想射杀,却终究有些不忍,只传令射箭警告驱逐。
蒋钦和周泰见劝降不成,也不在意,观察了一番刘贤的营寨之后,选了个顺眼的方向,发起了试探性的进攻。
远远望见江东军攻来,刘贤急忙命令傅彤率领前军抵御。傅彤先命两千弓弩手放箭,顿时箭如雨下,江东军三次试探,都被乱箭射退,丢下了一两百具尸体,却连刘贤营寨的边都没有摸到。
蒋钦、周泰见状,心下暗惊。蒋钦道:“敌军兵多,箭矢如雨而下,全无破绽,唯今之计,只有强攻一途了。”
周泰点头道:“我领兵当先破阵,你可在后为我掠阵。”
当下周泰领了三千人,命鼓手敲响战鼓:“我脚步不停,战鼓不准停息。”随即江东军人人手持盾牌,腰胯钢刀。周泰身着重铠,领着大军,踩着鼓点,往刘贤营寨冲去。
蒋钦自领三千弓弩手在后掩护,留下二千人为后应。
江东大举来攻,刘贤心下不由有些慌乱,却见傅彤不慌不忙,仍令弓弩手上前激射,待江东军到达营前二十步时,弓弩手撤下,长矛手上前隔着寨札抵住江东兵,部分轻步兵将盾牌斜举,抵挡流失,弓弩手在后抛射,射杀江东军后阵之人。
战斗进行到了短兵相接时候,士兵们的呐喊声,刀剑相交的声音,战死者临死前的惨叫声,隆隆的战鼓声,基层军官的呼喝声,顿时纷至沓来,不绝于耳,鲜红的血花接二连三地在战场上怒放。
这样的环境,很容易让人热血上涌,瞬间迷失自我。
刘贤此时也被激烈的战斗刺激的脑海一片空白,本能地就想拔刀上前参战。冷不防身后一只大手拉住了刘贤,喝道:“将军身为主将,这是要到哪里去?”
刘贤茫然地回头看着拉住自己的黄忠,双眼有些失神。黄忠看见,暗叹了一声。旁边史阿道:“刘将军这是初上战阵,受刺激了,还是扶他回帐休息吧。”
黄忠喝道:“将军初临战场,热血上涌,愿身先士卒,与将士们同生共死,此乃良将之所为也!比之其他临阵脱逃之辈强了不知多少。眼下大战正酣,主将绝不可退。我当护卫将军临阵向前,鼓舞士气,必可一举击退敌军。”
史阿闻言,沉默了片刻,道:“我愿与黄老将军一道,护卫刘将军左右。”
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