且说刘备在旌阳整训军队，小心防备乐进、徐晃，忽听周瑜派来信使，请自己前去江陵大营相见，言辞极为恳切。

刘备心下不安，找来马良、张存、向朗等人商议道：“周瑜突然驰书来招，不知是何居心？”

马良道：“近闻周瑜受了重伤，无力指挥大军。他现在请主公前去，必是有事要托付主公去办。”

刘备道：“那么我是该去还是不该去呢？”

马良道：“我料主公此去，并无危险，说不定还能大有收获。”

刘备讶道：“不知是何收获？”

马良笑道：“这却还说不准，不过不管周瑜有何事交托给主公，主公都尽可以先答应下来。然后再推说麾下兵微将寡，请周瑜将张飞将军遣返回来。我料周瑜有求于主公，必不会驳了主公这个要求。如此一来，张将军便可重归我军了。”

刘备闻言大喜，当即迫不及待地整顿行装，领了数十从人，在亲卫将陈到的保护下往江陵而去。来到周瑜营寨，通名之后，吕蒙亲自出迎，领着刘备来到了周瑜寝帐。

周瑜早已在侍从的扶持下起身穿戴好了，忍着伤痛坐在床榻边上，看见刘备进来，周瑜强忍着站起身来，与刘备见礼道：“刘豫州远来，还请恕我不能迎接之罪。”

刘备慌忙上前一步，将周瑜扶回榻上，一脸关切地道：“都督有伤在身，便该好生休养。你我份属同盟，不必拘泥于这些虚礼。”

周瑜闻言，笑了笑，道：“今日请刘豫州来，是有一事，欲要麻烦刘豫州，还请豫州千万不要推辞。”

刘备道：“都督但请吩咐。”

周瑜道：“眼下曹仁被我军杀得丧胆，北方各路曹军也被刘豫州抵挡在旌阳以北，不得寸进，只须再相持一段时间，江陵必定会落入我军手中。只是江南之地，却有刘贤这支贼军，十分凶顽，气焰嚣张。我帐下诸将多败于其手，我又有伤在身，无法亲自领兵前去征讨。因此想烦请刘豫州调派精兵，前去江南抵敌刘贤。不知刘豫州可能应承否？”

刘备闻言，心下暗喜，面上却为难地道：“都督容禀，我大军都是新近依附过来的，战力本不算强横，只有关羽麾下算是精兵。然而前些时候曹仁、乐进、徐晃等人围攻旌阳，关羽尽起大军来救，麾下战船都留在荆城，不想却被文聘趁机尽皆烧毁了。如今关羽水军失了船只，转战十分困难。若是我再抽调兵马南下，恐汉水有失，到时岂不因小失大？”

周瑜看了看刘备，心知不放点血是不行了，沉吟片刻，道：“关羽需要多少船只？”

刘备道：“关羽麾下目前有一万多人，至少需要战船三百艘才能恢复战力。”

周瑜想了想，道：“我便遣部将苏非率领战船三百艘前去支援关羽，如此一来，刘豫州可放心了吧？”

刘备闻言，面色赧然地道：“都督恕罪！我自起兵以来，飘零四方，虽有几分虚名，但却无寸土安身，麾下也只有关、张、赵等区区几员战将而已。如今关羽隔绝汉水，赵云镇守旌阳，军中便再无大将可用了。都督能否将张飞遣还于我，有翼德在，我便可从容调兵遣将，击破刘贤了。”

周瑜闻言，盯着刘备看了许久，见刘备一脸真诚，神态自若，只得叹了口气，道：“刘豫州如今麾下兵强马壮，攻打南郡也确实出了大力，如今江陵攻克在即，理当享受战果。这样吧，南郡原本被长江分割为江北、江南两部分，我现将江南之地，除州陵以外，其余都送给豫州，你我两军共分南郡，你看如何？至于张飞将军么，既然豫州开口了，我何敢强留？今日刘豫州便可带他回去。”

刘备闻言大喜，道：“既如此，还请都督放心，我这就点兵南下，必定击败刘贤，全取江南，保护都督后路周全。”

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