旁边黄忠、魏延、霍峻、傅彤等将领急忙上前将史阿捉住。

刘贤击飞了史阿的剑，也自愣了一愣，忽见眨眼之间，众将便将史阿按到在地，当下急忙道：“诸位快快放了史师，史师并无杀我之意。”

众将闻言，这才迟疑着放开了史阿。刘贤收剑回鞘，上前将史阿扶了起来，苦笑了一下，道：“史师这又是何必？”

史阿道：“我乃剑客，既然答应了曹丞相，便该一诺千金！可惜我右肩胛骨重伤，已是废人，连剑都握不住，何谈杀人？今我已遵令出手杀你，也算履行了诺言。只是力量有限，杀不了罢了。”

刘贤叹道：“其实当日曹丞相派你来时，我就知道你是来杀我的，对你也多有防备。不过后来，你救我性命，又传我剑术，在我心里，史师你就是我最亲近的师傅。如今你既已出手，也算完了任务，再也不欠曹丞相的了。我是诚心希望你能留下来帮我。师傅，留下来吧！”

史阿笑了笑，道：“我已是废人一个，就算返回北方，曹丞相也不会用我。我又孑然一身，了无牵挂，留在荆南，也无不可。只是不知刘将军要如何安置我？”

刘贤道：“我早有在军中建立军校，培养基层后备军官之意。史师若愿留下，我便聘史师为中郎将，帮我掌管这一座军校。日后我军中后辈将校，可全都是史师你的弟子了。”

史阿闻言，也自满意，点头道：“既然如此，我就安心给你做个教头吧！”

刘贤见史阿同意，不由大喜，当即将史阿扶回座上，正要再慰勉几句，忽听府外守兵来报：“门外有一人，自称姓刘，名巴，是将军故人，前来求见。”

刘贤闻言大喜，当即奔出府门，见刘巴果然站在府外，当即笑道：“子初先生不是回北方去了吗？怎么又回来了？”

刘巴面色复杂地看了看刘贤，叹道：“你终究还是走出这一步了！”

刘贤道：“这也是形势所逼，不得不为而已。”

刘巴点了点头，道：“当日我辞别了你，本欲寻路返回北方。不想周瑜、刘备突然有反目之意，双方都加大了巡哨力度，我几番翻山越岭，欲要偷过南郡，都未能成功，反倒差点被刘备的巡哨军抓住。不得已，只得回来找你。你既然与孙权结亲，可否求个通关文书，让我返回中原。”

刘贤闻言，捉住刘巴的手道：“子初先生的家就在荆南，若要返回，当回到荆南才是，怎么反要去中原？想要通关文书，那是休想！我这里只有一封聘书，你要不要？”

刘巴看了刘贤许久，这才叹道：“罢了！遇到你，也是我的命数！你欲如何任用我？”

刘贤道：“荆南四郡，以长沙为重。自从我软禁了韩玄之后，长沙政务无人打理，我欲聘先生为郡中长史，代掌太守大印，一郡政务，皆交托于先生，你看如何？”

刘巴点头道：“区区一郡政务，并不难打理。我足可胜任！”

刘贤见刘巴答应，当即大喜，拉着刘巴返回大堂，置酒欢宴。

次日，又设酒宴送侯成北归。随后，刘贤这才命众军打点行装，携带着孙尚香，以回家省亲为名，大张旗鼓往零陵而去。

探子将消息飞报刘备、周瑜，二人皆以为刘贤伉俪情深，遂不以为意。

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