刘贤笑道:“听闻赖刺史被吴巨所欺,我故领兵来此,问罪于吴巨,为你报仇。”
赖恭苦笑了一下,道“贤侄说笑了!我智穷力短,无力保守交州,被人家赶了出来,如今还能有什么想法?若是贤侄有意取交州,我愿倾力相助。”
刘贤大喜,道:“若得刺史相助,大事必成。”说着,又转头看向裴潜和高翔,问道:“你二人之意如何?”
高翔起身拜道:“愿听将军调遣。”
刘贤大喜,起身扶起高翔,劝勉了几句,然后目视裴潜。
就见裴潜面色变幻了一阵,这才长叹一声,起身拱手拜倒道:“若蒙都督不弃,我愿效劳。”
刘贤喜不自胜。高翔原为司马,刘贤当即封其为校尉。裴潜原为抚夷校尉,刘贤自觉要南征,必要与蛮夷打交道,故而保留了裴潜的这个名号,另依照自家军队的职位等级,加封其为中郎将。
至此,刘贤收复了各军,当日大飨士卒。次日,任命仓槽掾刘邕为始安县令,留守县城,随后率领大军,乘船顺漓江而下,不过一日便进入苍梧县境内。
刘贤为求速度,命黄忠为先锋,与赖恭一道先行。
此时吴巨正与士燮争夺交州的主导权,兵力大半在南边。但他也防着北方赖恭杀回来,因此在漓江沿岸设立了三道防线,每道防线留了五百士兵把守。
不过赖恭本是交州刺史,吴巨麾下士兵都认得赖恭,又多是荆州人,此时看见刘贤大军气势汹汹地杀来,赖恭又当先而立,大声劝降,把守关隘的士兵于是纷纷投降。
黄忠兵不血刃,连下三关,直抵苍梧郡治所广信城下。
此时吴巨也已经回过神来了,急忙调兵遣将,坚守广信。黄忠试探着攻打了一阵,但城池险要,只得收住兵马,在城外扎营。
不多时,刘贤领大军到来,便命赖恭再次上前招降,吴巨破口大骂赖恭引狼入室,拒不投降。
刘贤大怒,当即命令众军建造工程武器,准备强攻广信城。忽闻探子来报:“东边下游有一只兵马到来,打着虞字大旗。西面也有一军杀来,打着区字大旗。两军各有五六千人,皆来势汹汹。”
刘贤闻言,当即转头问赖恭道:“这两只兵马分别是谁?”
赖恭道:“西边来的,是前任交州刺史张津的旧将区景,区姓乃是交州大姓,当年区景反叛,杀了张津,自立于交州。后吴巨领兵南下,区景便顺势归附了吴巨。下游来的,想必是虞褒、刘彦,这两人是张津之前的交州刺史朱符的部下,因朱符施政严苛,激起交州夷民反抗,被困于南海,终至亡故。虞褒、刘彦两人救援不及,便各领兵占山为王,如今也都归附吴巨。”
刘贤讶道:“如此算来,吴巨竟然有一两万可用之兵?他兵力如此雄厚,怪不得能将你逐走!”
赖恭闻言,面色一红,道:“都督如欲拿下广信,当先击败区景、虞褒。二人若败,吴巨必然丧胆,自会投降。”
刘贤想了想,转头问庞统道:“军师可有妙计破敌?”
庞统笑道:“我来之前,早已了解过交州形势。交州之地,除士燮与吴巨两强对立之外,还有夷廖、钱博两支兵马,目前盘踞在郁林。此二人也是故交州刺史张津的部将,区景杀死张津,二人深恨区景。主公可派人联络夷廖、钱博,命二人袭击区景之后,必可击败这一支兵马。”
刘贤闻言,当即派廖立为使,联络夷廖、钱博,许诺拿下交州之后,便分封二人为太守。
使者出发之后,刘贤因念及吴巨三军互为声援,声势浩大,当下退兵三十里扎营,以避锋芒。
数日之后,联络夷廖、钱博的廖立回转,言道二人已然起兵五千,大约三日之后便可到达。
刘贤闻言大喜。至第三日夜,使人登高望之,果然于三更时分发现区景大营起火。于是刘贤分派魏延、裴潜埋伏在城外,以防吴巨、虞褒增援。随后命黄忠率领本部兵马,前往夹击区景。
一夜激战,区景被黄忠斩杀,麾下兵马不是战死就是投降。吴巨、虞褒派出增援区景的人马也被魏延、裴潜杀败。
刘贤得报大喜,当即大起兵马,来到广信城下,再次劝降吴巨。
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