此次出兵,刘贤意欲以黄忠、郝昭两部,共计六千人为主力,新招募的五千蛮兵为辅助,合计一万一千人,准备一举拿下高凉、徐闻、朱卢、合浦四县,将士燮的势力完全赶出合浦郡。
此时形势变幻,合浦郡境内的蛮夷百姓大多都背弃士家,转而归附刘贤,沿途都有各地夷帅带路,因此刘贤进兵极为神速,不过五日,便到达高凉城下,士壹见民心尽失,于是弃城而逃,刘贤进城安民完毕,复又领兵南下,直取位于雷州半岛的徐闻县。
十余日后,大军顺利到达徐闻,经过短暂的攻城作战,徐闻也被顺利拿下。刘贤领兵直至海边,眺望南海,心绪一时起伏不定。
黄忠在旁道:“将军似乎有心事?”
刘贤指着南边道:“由此往南,有一座大岛,汉武帝时,曾设朱崖郡管辖,此地也是我大汉故土,可惜波涛阻隔,一时难以到达。日后有机会,我当在交州建一支能够劈波斩浪、纵横大海的水师,好为大汉开拓海上疆土。”
黄忠闻言,点头道:“将军壮志,必有实现的一天。”
刘贤对着大海看了许久,这才领兵返回徐闻县城,准备休整两日之后,便即继续往合浦县进兵。
正当此时,忽闻荆州庞统遣人送来书信。刘贤急忙拆开看视,顿时心下一惊。
原来周瑜、刘备二人早已做好西进益州的准备,二人一来担心他两家主力走后,荆州空虚,被刘贤趁机袭击,二来得知刘贤正攻略交州,也不愿意刘贤进攻的太过顺利,于是不断遣使逼迫,必要刘贤亲自领兵随同西进益州不可。
庞统多番推诿,周瑜、刘备却日益逼迫,前些日子,甚至开始在边境调兵遣将,有联合威逼之意。
庞统见实在推不下去了,只得发来书信,请刘贤尽快稳定交州,抽身返回长沙,主持大局。
刘贤见庞统言辞急切,显然是形势危急,再也拖不下去了,当下只得长叹一声,准备收兵返回荆州。
但交州却不能不留人主持大局,思前想后,刘贤陡然发觉自己身边竟然无人可以托付一州大事,不由大为皱眉。庞统在荆州,抽不开身,交州该交与何人?
正发愁之际,忽闻交趾太守士燮再次遣许靖为使,再次拜见。
刘贤忙命请进来,二人相见,许靖笑道:“刘都督真是少年英雄,锐气逼人啊!短短一两个月,竟然就能尽收交州蛮夷百姓之心,领兵直至海滨,真是令人叹服啊!”
刘贤道:“文休先生过誉了!士燮此次遣你来,想必是有好消息带给我喽?”
许靖正色道:“士太守已发交趾、九真之兵,共计十万大军,来与都督争夺交州,前锋万人已至合浦县城。”
刘贤闻言心下一惊,转而笑道:“先生何必虚言恫吓,士燮若真能有十万大军,早就扫平交州七郡,进而北上攻打荆州了,哪还会坐守交趾,与赖恭、吴巨相持?我看他麾下兵马,顶天了也就两三万人,哪来的十万大军?”
许靖闻言,微微一笑,道:“即便如此,数万大军依山傍险而守,都督也必将疲于应对吧?都督何不暂息刀兵,两家讲和,从此各守疆界,与民休息,岂不是好?”
刘贤淡淡地道:“还是我上次的话,若士燮愿意退出合浦郡,两家便可罢兵休战。”
许靖闻言,为难地道:“都督何必如此咄咄逼人?我来之时,士太守表示自愿去除总督交州七郡的职务,尊奉都督为交州牧,两家平分合浦,从此互不侵犯,如何?”
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