鲁肃点了点头，又道：“那刘贤大军该如何安排，是随公谨去夺巴郡，还是留在这里？”

周瑜笑道：“刘贤数千兵马，钱粮转运比我们容易的多，以我之意，欲请他随我一道进攻巴郡，以壮声势。”

鲁肃道：“如此安排，倒也妥当。公谨放心，我会加紧从江东催要钱粮，同时也会在巴东境内预收取一次赋税，以便尽快筹集粮草，前去支援于你。”

周瑜点了点头，随后又命人请来刘备、刘贤，对二人道：“我本欲尽快进兵，只因大军疲惫，且粮草不足，故此休整了两日。为了不延误战机，我决定分精兵一万，先行去取巴郡。烦请皇叔领兵，尽快出发攻打巴西。”

刘备讶道：“都督欲要分兵，然而当时早有约定，三家都只在沿江三县留兵二千，都督这一分兵……，留在巴东的兵马就足有两万了。这个，巴东乃是三家共同的退路，都督留如此多的兵马在此，叫我与刘贤贤侄如何能够放心？”

刘贤闻言笑道：“我与江东乃是同盟，没有什么不放心的。”

刘备脸色一变，转头问周瑜道：“周都督这样，绝非同盟之义啊。”

周瑜笑道：“皇叔不必多虑，我军只是一时钱粮不济，这才留了重兵。只要后续钱粮到达，大军就将陆续开拔，并非有意在巴东逗留。”

刘备沉吟了片刻，追问道：“周都督需要的后续钱粮需要多久才能到齐。”

周瑜闻言，面有不虞之色，沉默了半晌，这才道：“山道难行，粮草在路上的损耗将会极大，粗略算来，后续粮草除供应一万前军征战之外，每月能积存下的粮草，只够三千人开拔之用。我剩下的两万大军要想全部启程，至少还需半年时间。”

刘备强笑道：“居然需要这么久么？”

周瑜看了看刘备，叹道：“若皇叔仍然心有顾虑，也可留些兵马在巴东，与我留守大军同步开拔。”

刘备道：“且容我回去与诸将商议一二，再来答复都督。”

当下刘备告辞，回了自家营寨，召集马良、张存等人商议道：“我本欲趁周瑜、刘贤进击巴郡之时，出奇兵复夺鱼腹。到时候严顔、孟达据守巴郡，我军截断朐肕、鱼腹，周瑜、刘贤必定进退不得，将被我活活困死。不料周瑜竟以粮草不济为借口，欲留重兵在巴东，如此一来，我军还如何发动得了奇袭？”

马良道：“有三峡天险，周瑜大军粮草转运困难乃是实情。我军若不是招降三县，得了三县府库中预先积存的钱粮，此时也不会这么宽裕。周瑜留兵于此，也是不得已而为之啊。”

张存笑道：“季常先生把周瑜想得太好了，我看他就是故意留下重兵，想要独吞巴东。”

刘备讶道：“何以见得？”

张存道：“巴郡有人口百余万，后刘璋将之分割为巴郡、巴西郡和巴东郡。巴东郡自古产盐，极为富庶。今之所谓盐巴，实则即是巴盐。虽治下百姓多是巴蛮，缴纳的赋税不多，但每年盐利却是不少。周瑜岂会不动心？再者，巴东连接荆、益，战略位置极为重要，周瑜大军入川，全靠巴东与荆州联络，他若不能确保自己在巴东的绝对优势，如何能够放心？”

刘备点了点头，道：“然而如此一来，我一直筹谋的事何时才能施行？”

张存笑道：“该做的准备我们都已经做了，伏兵也早就收买安置下来了。既然现在没有机会发动，那就再等等。主公索性先尽起大军取了巴西，巴东地界只留两三千人。周瑜见主公留下的兵少，必会放松警惕，等到他受阻于巴郡，自会抽调巴东之兵前去助战。等到他留守巴东的兵马少到一定数量的时候，便可陡然发动，一举铲除于他了。”

刘备闻言，踌躇道：“只恐时日一久，周瑜迟早会察觉我们暗中留下的暗手，那就前功尽弃了。”

张存道：“我们留下的暗手非只一处，且都甚为隐秘，料想周瑜三五个月内未必便能察觉。且就算他察觉了一处，其余暗手也足以助我们破城。”

刘备闻言，虽心下仍有些隐忧，但事已至此，既不能仓促发动，也不能就此收手，只得先暂且拖着，以待更有利的时机了。

当下刘备与马良、张存等人商议，留下郝普领兵三千驻守朐肕，陈式领兵二千分驻鱼腹、巫县，以防有变。并与周瑜言明，等到江东兵马往巴郡开拔之后，郝普、陈式之兵也将相应减少。

于是周瑜、刘备相互忌惮着在巴东都多留了兵，这才各怀鬼胎地领兵继续前行。双方在朐肕分道扬镳，周瑜领兵继续沿江西进，去取巴郡。刘备却领兵折向西北，准备经宕渠取巴西，继而经广汉直取。

时建安十六年二月二日。

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