李恢道:“刘备如今被三方夹击,败亡在即,我军不可助之,以免引火烧身。当速速放弃江阳,撤往僰道,避开巴蜀混战,方为上策。”
刘贤闻言,沉默片刻,悠悠地道:“刘备颠沛流离半生,屡败屡战,韧性十足,实是枭雄,他如今有数万兵马,又有法正、马良为谋主,张飞、赵云、陈到等人为爪牙,就算形势不利,也绝不会败的太快!而周瑜的身体……。现在看着周瑜大占上风,正慢慢地将刘备逼到绝路。可说不定什么时候突然发生点意外,刘备就能绝地反击,翻转局势。”
李恢讶道:“周瑜的身体怎么了?且刘备都已经被逼到这个局面了,难道还能翻身?”
刘贤轻声叹道:“谁知道呢?总之,在巴西局势尚未真正明朗之前,我想我们还是应该暂时留在江阳观望形势。倘若刘备大败,我们就迅速撤走,倘若……有什么意外,我们也好就近做出应对。”
李恢看了看刘贤,皱眉道:“主公是不是知道什么消息?”
刘贤摇头不答。李恢见状,问道:“那么该如何答复孙乾呢?”
刘贤道:“就说如今吕蒙进逼江阳,我军与他已是敌对,不日即将大战,以安其心。”
当下刘贤设宴款待了孙乾,同意了联合应对周瑜之事。孙乾大喜,催促刘贤尽快进兵。刘贤以张任在北为由,搪塞了过去。孙乾无奈,只得返回巴西郡向刘备复命去了。
此时的垫江,周瑜已经全副戎装,苍白的脸上一双深邃的眼睛却是神采熠熠,精神振奋地对麾下一众将校道:“如今吴懿进攻阆中,张卫进攻汉昌,板楯蛮兵进攻宕渠,刘备已经腹背受敌,败亡在即。当此之时,我军决不能坐视。我欲尽起兵马,克日进击,讨平刘备,为我军彻底除掉这一大患。”
甘宁、潘章、徐盛、丁奉等起身应道:“愿听大都督调遣!”
周瑜点头道:“方今九月,秋高气爽,汛期已过,水流较为平缓,垫江又是三江交汇之地,水道畅通八达,正是我江东水军用武之地。刘备为避免被我军分而击之,特意将所有大军都集中在嘉陵江以西、涪水以东的地面驻扎,如此一来,虽然能遮蔽阆中、广汉,却独独无法看顾渠江上游的宕渠。近来张鲁发动板楯蛮兵攻打宕渠,此乃天赐良机!我欲分兵五千,由甘宁率领,乘船前往协助板楯蛮攻击宕渠,刘备闻知,必定分兵去救,我却用水军截断江面。若他强行渡河,我便半渡而击,若他坚守不出,我就趁势真的夺下宕渠。”
甘宁领命,即领五千兵马乘船大张旗鼓往宕渠去了。
刘备在营中闻知,顿时大惊失色,对法正道:“宕渠本就兵少,全指望翼德去救。倘若甘宁又去,翼德将会腹背受敌,只怕难以应付。”
法正道:“但我军若是分兵去救,倘若渡河之时,被周瑜半渡而击,必将大败。”
刘备道:“可否让援兵趁夜悄悄渡河?”
法正想了想,点头道:“也只得试试了。”
当下刘备分兵三千,让刘封、殷观率领着,于夜间悄悄渡河。兵刚渡半,突然下游冲来一支船队,徐盛、丁奉领兵五千,大催战船杀来,刘封、马忠虽然早有预料,但战场形势不利,虽然拼死反击,仍旧寡不敌众。
刘备也密切关注着江上情况,见刘封、马忠遇袭,急忙挥兵救援,然而却也仅只救回了一千五百余人。其余数百士兵葬身江底,另有千余士兵在殷观的带领已经先期渡过河去,被丁奉率领船队阻断归路,徐盛领兵上岸,经过一夜激战,最终全军覆没,殷观也被徐盛斩首。
当夜刘备大败,收兵返回营寨,默然无语。旁边法正道:“周瑜依仗水军强盛,故而肆无忌惮地调兵出击。长此下去,我军处处被动,终难取胜。如欲击败周瑜,必先除掉这支水军。”
刘备道:“军师有何良策?”
法正道:“当日周瑜以为川中无水军,被严颜用民船突然偷袭,损失惨重。今日主公欲灭周瑜水军,也只需依样画葫芦,定可奏效。”
刘备道:“周瑜善于用兵,他既然败过一场,怎会不加防备?”
法正道:“他急于取胜,难保不会中计。就算不会中计,我军也可趁机派出援兵渡河去救宕渠,此乃一石二鸟之计。我军总能有些收获。”
刘备闻言点头道:“军师所言极是,既然如此,便依军师之计行事。”
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