一切安排完毕,刘贤这才率领大军,逶迤往中卢而去。一路命木鹰放出四只驯鹰,分四面查探敌情。
犁丘城距离中卢仅只三十里,大军当日便到,黄忠出营将刘贤大军迎了进去,安顿完毕。就听刘贤问道:“中卢城中有多少兵马?”
黄忠道:“只有五百士兵。只因马延、张顗的骑兵就隐藏在附近,末将担心被其袭击,故而连日不敢攻城。”
刘贤点头道:“今我大军到此,便可强攻。当下刘贤分派张嶷、董涂那率领无当飞军去城右驻扎,张翼、阿会喃率领无前飞军去城左驻扎,张任、文布、邓凯率军护住营寨之后。刘贤自领傅士仁、杜路、杨狼、木鹰等在城下掠阵,命黄忠率军全力攻城。
当日从午后激战至黄昏,城池已是摇摇欲坠。刘贤见天色已晚,随即传令收兵。黄忠之军率先回营,等到张嶷、张翼、张任等兵马回来之时,天色已然尽黑。全军吃了晚饭,便即休息。
当夜三更时分,犁丘城外悄悄来了一队骑兵,俱都趁夜伏在一处谷地之中,为首两员大将,正是当年袁绍帐下的降将马延、张顗。就听马延道:“犁丘城虽小,但四门紧闭,我军都是骑兵,如何能够飞跃进去?”
二将正无计可施,忽见大道之上有几名信使到来,飞奔至城下大叫道:“奉主公之令,调两千石粮食去军前听用。”
马延、张顗闻言,暗暗心喜,当下传令众军准备。过不多时,就见城门大开,一队民夫赶着大车出城。
马延见粮车络绎不绝,塞住城门,战机已显,当下更不迟疑,大喝一声,领着麾下一千骑兵迅猛杀出,前去抢城。
正赶车出城的民夫眼见敌军骑兵杀来,声势骇人,俱都惊慌失措地丢下粮车,四散而逃。马延、张顗二部追赶,留下一百骑兵看住城门,随后领兵纵马进城,直往屯粮之处杀去。
犁丘城并不算大,上千辆粮车堆在一起,十分显眼。马延等人进城之后,一眼就看见了那堆积如山的粮草,当下传令众军点起火把,准备焚烧。
看看将到屯粮之处,忽听一声鼓响,粮车之后突然站起了近两千民夫,人人手持弓弩,不慌不忙地照准马延、张顗所领的骑兵怒射。一时箭如雨下,马延、张顗猝不及防,损伤惨重。
二将知道中伏,顾不得再杀上去烧粮,当下便欲领兵后撤,忽听城门之处喊杀声震天,马延、张顗大惊,急忙回头望去。却见数百光头蛮兵,腰胯精铁长刀,手持臂张弩,据住城头及城门两边的民居,不断用弩箭射杀留守城门的一百骑兵。
马延、张顗看得心惊,当下急忙返身杀向城门,欲要夺路而出。
眼见二将逃跑,守粮士兵当即持枪追击而出,伏在城门附近的蛮兵更是拼命放箭。马延、张顗顶着巨大的伤亡赶到城门时,忽然又听城外传来一阵呐喊。却是先前驱赶粮车出城,随后逃散的两百“民夫”又杀了回来,驱赶遗留在城外的粮车将城门洞口围住。
马延、张顗欲出无路,麾下兵马伤亡惨重,正焦急之间,忽听四周敌军大声呼喝劝降。二将本是袁绍麾下部将,后投降曹操,对曹操其实也并无多少忠心,眼见穷途末路,都有心投降。
只是尚未开口应降,就听城外突然喊杀声大作,马延、张顗当下对视一眼,心知城外多半是来了援军。当下二人再不提投降之事,拼死抵抗,欲要杀出城去,与城外之军会合。
犁丘城守将塔利见状,冷哼一声,看看距离不远,当下拉开牛角弓,搭上毒木箭,照准张顗怒射。箭到处,正中张顗面门。张顗大叫一声,掉落马下,尚未气绝,却被自家骑兵乱马践踏而死。
马延见状,骇得魂不附体,手上挥枪挡箭的速度缓了一缓,顿时被流矢射中,也落马而亡。其余骑兵见主将战死,城门又被堵住,惊慌之下,只得在此起彼伏的劝降声中下马投降。
塔利见状命士兵上前缴了敌军的战马兵器,这才抽空往城外望去。
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