刘贤闻言，也自惊讶不已，道：“这两年来竟无人向军事禀报此事？”

庞统摇头道：“不曾！”

刘贤连忙追问道：“我军兵器弓弩如今多在何处制造？”

庞统道：“耒阳产铁，近来我军在长沙临湘、醴陵等地也都发现了铁矿，故而兵器作坊多设在这一带。其中耒阳主要制造铁甲及枪、矛、缳首刀等，而临湘、醴陵则主要制造皮甲、剑以及弓弩。此外，零陵郡灵渠一带的作坊则是主公私有作坊，制造的纸、瓷器、蜡烛、肥皂、烈酒等物品渐渐行销天下，获利颇丰。不过此地有邢道荣将军看守，贩卖之事又有樊夫人主管。我却是插不上手。”

刘贤见庞统语气之中颇有些酸溜溜的，不由哈哈笑道：“军师不必如此！我的这些私财其实早有用处，一来是要打造战船。二来是要从南中转买羌马，以增加骑兵数量。三来则是存留一部分，以备赏赐抚恤，以免大战之后，府库空虚，无力发放抚恤金。这些钱虽是我的，但最终其实都要用到我军身上。我岂是吝啬之人？”

庞统闻言，笑着拱手道：“主公如此安排，足见胸怀天下。诚能如此，何愁大业不成。”

刘贤点点头，道：“当年与我一起制造连弩的工匠如今多半就在长沙，我还记得其姓名，这就修书一封，命人前去寻找。看看他是否已经改良好了连弩。”

庞统道：“主公当年所作的连弩，不知射程有多远？”

刘贤道：“有效射程只有五十步！”

庞统点头道：“军中普通弓箭手多使用八斗弓，有效射程可达六七十步。精锐弓手用一石弓，有效射程八十步。而骑兵因在马上不好使力，故而士兵虽然强壮，但所用的弓却几乎都是八斗弓。且为了方便在马上拉弓，经过专门特制的骑弓弓臂还要比步弓短一些，射程自然也就相应缩短了。倘若连弩的射程能再增加一些，便足以凭借其超快的射速，用连续不断密集的箭雨道对骑兵造成沉重打击。主公，这种连弩乃是克制骑兵的利器，值得我军大力发展啊！”

刘贤道：“我也知道连弩威力不小，只是其一弩十矢，每根箭矢都是铁制，成本却是极高，恐怕就算制作成功，我军也只能装备三五千把。”

庞统笑道：“已经尽够了！我军不可能只装备连弩，射程较远的弓箭手才是主流，此外还要有相当数量的重弩。如今远近搭配，当可发挥最强战力。”

二人正说之间，有探子发来淮南的消息，刘贤拆开一看，只见上面写道：“建安十八年一月九日，曹操率夏侯惇、张辽、于禁、乐进、李典、臧霸等领兵攻击濡须坞，破右营，擒其营督公孙阳，幸赖韩当、陈武死战，方保濡须坞不失。淮南告急，孙权乃亲统大军增援，与曹操大战于濡须。”

刘贤看了书信，复又交给庞统，对其道：“曹操与孙权总算是打起来了！拖了这么久，我都差点以为曹操会放弃此次南征了。”

庞统沉吟片刻，道：“曹操这几年虽然在淮北努力训练水军，但水军实力却仍远逊江东。依我看来，孙权之兵无法在岸上击败曹操，夺取合肥。曹操之兵也无法在水上击败孙权，夺取濡须。双方这次多半仍会如建安十年时候一般，相持一阵，各自罢兵。”

刘贤点头道：“军师说的不错！不过双方总也还要相持一阵，我军正可趁机攻打襄阳。”

当下刘贤命黄忠攻打中卢，又写了调兵文书，调驻守夏口的吕介、胡济二人各领三千水军进入汉水，增援张南、冯习。准备趁着步兵赶制扎马钉的这段时间，先集中水军主力，一举击溃曹军水师，然后水陆两军再合攻襄阳。

本章完

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