衣大将军次子与陈朝奸细纠葛不清、被朝廷下狱拷问的消息天黑前就传遍了整个京城。

联系到昨夜东城那一瞬间将黑夜烧成白昼的烟花爆炸大多数京城百姓都被震慑住了。

什么？衣大将军居然和陈朝勾结？衣大将军都会叛国？那我们皇帝是不是要改姓陈了？一直保护我们的衣大将军不会掉头来打我们吧？他真来打我们，我们要不要投降啊？

衣尚予守边二十年，战功赫赫，他在谢朝百姓心目中的地位太过崇高刚刚传出衣尚予可能通敌卖国的消息，大多数百姓都持悲观心态。衣大将军都叛国了我们怎么打得过他？

在一片哗然悲观中，朝廷所采取的一系列雷厉风行又明显反常的处置也让不少人产生了质疑：说衣飞石和陈朝奸细勾结有确实的证据吗？既然是勾结那他为什么反而把陈朝的奸细杀了？如此大案昨天才杀人今天就把衣大将军的爱子拷问得奄奄一息，这是审案呢？还是朝中有奸臣要伺机害人？

京城上下闹成一锅粥官员一头雾水学子群情激奋，坊间黎庶愁眉苦脸。

太极殿内的谢茂还不知道衣飞石真挨了打听报之后正在哈哈：“钱彬也是个妙人这做戏都做到朕跟前来了。下狱拷问哈哈哈。”

他就是不放心承恩侯杨上清专门派黎顺去盯着怎么可能让他的小衣真吃亏？

御前侍卫首领余贤从恨不得把黎顺拍死这时候却不得不来顶这个雷：“陛下。”

“赵从贵？你待会找两个不起眼的收拾几身侯爷惯常穿的、素净些的常服，另一些香丸、茶汤，嗯，别直接送去。先送北城别院，叫侯爷身边那几个给他捎进去。”谢茂絮叨着吩咐一句，满脸都是笑容，转头问余贤从，“你说。”

余贤从低眉顺目小心翼翼地说：“张姿将军去了长信宫。”

张姿去长信宫？听着是比较出格，哪有无缘无故外男直闯后宫的？可是，新朝毕竟不同。谢茂还未立后纳妃，太后那是谢茂亲妈又有扶立之功，她要召见几个心腹将领大臣的，宫里难道还有人敢吭声？

连谢茂都觉得没什么。

就算太后想另嫁，他也敢冒天下之大不违，给太后新夫封个亲王当当。

谢茂没当回事，余贤从又小心翼翼地说第二句：“黎顺在兵马司照顾侯爷。”

“他还挺懂眼色。”谢茂完全没想到有人敢在他眼皮底下闹鬼，居然没反应过来。

一直到余贤从头疼得悄无声息地跪下去了，谢茂才猛地察觉到气氛不对。看着西城兵马司指挥使钱彬写上来的直报，看着下边清楚的堂审记录，看着字里行间所描述衣飞石桀骜踹开堂案、后被衙役杖打的数目……

他一直以为那是钱彬伪造的记录。那是他们商量好做戏哄骗天下人的伪证。

居然是真的！他们居然敢真的打衣飞石！

谢茂没有暴跳如雷，也没有摔盏拍桌。做了两辈子皇帝，真到了极度震怒的时候，他的反应反而极其平静。他重新拿起钱彬的直报折子，从头到尾，一字一字，巨细靡遗地重读了一遍，指尖在“三十大板”这四个字上，轻轻划过。

“去传张姿。”谢茂平静地说。

余贤从很想说，张姿躲长信宫去了，可能传不来。

但，他这时候什么都不敢说。他只想赶紧离开这个恐怖的地方，半点都不想在看似平静的皇帝跟前当差。常年习武拼杀的他，在如今神色寡淡无波的皇帝跟前，本能地感觉到了近乎刻骨的恐怖。

钱彬写来的直报本章平平无奇。

和所有直抵的奏折一样，一尺长，三寸五分宽，宫赐的素面玉板纸做封，钱彬的字不算特别好，一个一个还算工整。谢茂慢慢地第三次看他写来的奏本，指甲在卫烈为衣飞石褫衣的句子上，狠狠划了一道凹痕！

以衣飞石的身手，从西城兵马司衙门脱身简直轻而易举。

一旦他夺路而走，不管是进宫找谢茂，还是去北城中军大营，谁都别想动他一根毫毛。他留下不动，顺从地领受刑罚，是因为他信任谢茂。他信任谢茂的判断，谢茂觉得他应该挨打来做完这场戏，他分明觉得不是很必要，但他还是选择了顺从。

朕却辜负了小衣的信任。

小衣信任朕的计划，服从朕的每一道命令，朕却连执行任务的棋子都没摆好！疏漏皆在朕身，朕岂有脸面再见小衣？

谢茂心中好几个名字一一闪过，恨得悄无声息。

可恶！可恨！可杀！

张姿是太后的心腹，是太后扶立皇帝的绝大功臣。这一点毋庸置疑。

若没有张姿掌握的羽林卫帮着太后戒严控制禁中与皇城，信王以御弟的身份，哪怕有宗室与内阁的支持，也很难顺利坐稳皇位。

说到底，任何时代都是掌握了兵权，才会拥有话语权。

皇帝御极天下所办的第一件事，就是把衣尚予打发出京，命林闻雅、衣飞石迁中军大营至北城。这究竟是不放心衣飞石，还是不放心张姿？

太后一夕之间似乎苍老了许多，她人在内殿宽坐，轻轻揉着额角。

张姿则跪在外殿冰冷的玉砖上，低头沉默。

“你想退，本宫不拦你。可你不该这么做。皇帝……他和从前不同了。从前呀，你哄他一句，骗他一句，他也不和你生气。因为他心宽不争，什么都不在乎。”太后想起从前那个傻白甜的儿子，再想想如今这个死了哥嫂都没流一滴泪的儿子，叹息摇头。

“如今你往他心尖上戳刀子……你是要为林附殷试试皇帝的胸襟气量？”太后问。

张姿低头道：“娘娘别生气，卑职知错了。”

殿内久久不语，许久才听见太后的声音：“你和林附殷联手朝本宫儿子背后捅了一刀，却来这里跪着。怎么，你以为本宫会保你？你以为本宫会和太极殿撕破脸？你也配？”

张姿慌忙伏地磕头，不迭道：“卑职不敢！娘娘息怒，卑职万死！”

大宫女进门，低声对太后说道：“御前侍卫首领余贤从求见。”

太后冷笑道：“求见？他来做什么的你不知道？让张姿滚去太极殿给皇帝磕头赔罪！”

“叩见陛下。”张姿端端正正地跪下磕头。

谢茂静静看着他，这人他是真的很熟悉，谢芝在东宫做太子时，张姿就是东宫最得力的小头目，他功夫算不得顶尖，智谋也算不得顶尖，偏偏就能得到太子的信任和重用，谢茂一直都不明白是为什么。

然后，他摇身一变就成了太后的心腹，成了太后最大的倚仗，成了谢茂登基的大功臣。

谢茂是个周全的人。当了两辈子皇帝，他太习惯把一切都掌握在手里，所以，他调中军入城确是为了提防张姿，可是，他也没打算亏待张姿。

他依旧让张姿执掌羽林卫，他还打算给张姿封侯。封赏功臣时，谢茂从不吝啬。

遗憾的是，他愿意看在太后的情面上重用张姿，张姿却不愿为他所用。

“朕有些话想问你。”

不等张姿磕头回答，谢茂就抬手压住了他的声音，吩咐一旁的余贤从。

“提一根御棍进来，请张将军褫衣趴下，先打十棍子，朕再问话。”

他平静无波地目光盯着张姿的脸，声音中没有一丝情绪，“张将军这样干干净净、体体面面地跪着，朕看着心里难受。”

所有人都惊呆了。

这是哪儿？这是太极殿！

皇帝要发火打人，宫人奴婢自然就有慎刑司拖出去责罚，大臣们则是请到肃靖门前施以廷杖。太极殿啊！除了文帝朝时，当今天子顽皮被皇父按住抽了两下屁股，只怕全天下还没有人在太极殿挨过打。

皇帝亲口吩咐，再懵逼也得遵命。

余贤从果然出门去拎了一根拳头粗的御棍进来，两端包着黄金，中间还用金粉敷着庆云纹。张姿也很老实，初秋天气本就穿得不厚，解开下衣趴在地上，棍击转瞬即至。

谢茂不看他挨打的挣扎惨状，只静静听着棍棍到肉的声响。

打完了十棍，谢茂才问：“说。”

他说要问话，其实没什么可问的。

张姿乃太后心腹，看在太后的面上，谢茂要给张姿一个解释自辩的机会。

说得明白，可以活。说不明白，现在当然也不会死。直到这场谣言彻底平息、衣飞石被“昭雪”之后，谢茂才会慢慢来算这一笔账。

张姿一开口就把林附殷卖了：“林相说，陛下太过亲厚衣大将军，于天下有疑。”

屁。谢茂默默爆粗口。

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