公主府的下人出门就兵分两路一边去北城中军兵衙找衣飞石一边直奔左安门寻羽林卫递话。

消息送到谢茂跟前，他正在太极殿看折子。

“下雨天打孩子，闲着也是闲着。这是闲出病来了。”谢茂冷笑着搁下朱笔。

他有时候真恨不得一碗药把马氏放倒在病榻上，可是投鼠忌器。马氏毕竟是衣尚予的夫人，是衣飞石的亲娘亲自对马氏动手这事他想想可以，真做了遗患无穷。

运了半天气谢茂最终也只憋出一句话：“命余贤从即刻带旨意出宫把侯爷截下来。”

他能截一次两次难道还能次次都截？人家亲妈要见儿子儿子敢说不去？一旦衣尚予回京衣飞石回家的次数只怕还要更多这能拦得住吗？

谢茂现在觉得，把衣飞石搁在中军衙门不保险了。他琢磨着给衣飞石换个衙门。

余贤从领命出宫后谢茂重新拿起奏折也看不下去。心里总是忍不住地想人截住了没？小衣手脚快，万一余贤从没赶上他已经回家了呢？马氏那毒妇没事儿还要拿针扎小衣的咯吱窝这回有了事还不得给小衣上大刑？

朱雨给他换了两次茶他一口都没喝一直心不在焉。

突然听见银雷进门禀报：“回圣人清溪侯觐见。”

谢茂都以为自己听错了旋即想明白了什么笑道：“宣进来。”蹬上木屐下榻，他按捺不住相见衣飞石的心情，又想起今时不同往日，不能跟信王府一样往外迎了，便站在内殿笑吟吟地等着。

衣飞石是直接从中军兵衙快马进来的，身上还穿着四品武官常服，不等他磕头，谢茂先问他：“没等朕去接你，听信儿就直接进来了？”

来得这么快，只可能是衣飞石听说了长公主召见，问也没问就直奔皇宫了。

这是没把长公主当自己人，也没把谢茂当外人。按道理说，宫里没旨意，像衣飞石这样身份敏感的武官，是不可能随意进宫的。衣飞石听了消息拔腿就往皇宫跑，这是深信谢茂一定会护着他。

只是这事儿做都做了，被说出来还是挺违背这世道的纲常。

母亲传唤，不去就很不孝了，还敢借着皇帝的名义镇压威吓母亲，简直忤逆！

“臣知罪。”衣飞石红着脸屈膝跪下，不敢看谢茂的脸。

他今天会鼓起勇气直接往皇宫跑，都是被谢茂“带坏”了。这会儿明知道谢茂不会怪罪自己，更不会挑剔自己的德行，常年所受到的孝道教养依然让他很心虚。他心里知道，自己做的是不对的事。

“你做得对。以后都要这样。”谢茂扶他起身，爱惜地看着他又黑了些的脸膛，“听说这几日都在校场练兵？天转凉了，日头莫名地烈，仔细别晒伤了。”他是喜欢白白净净的小衣，可衣飞石迟早要带兵，他还能把人捂在闺中不成？黑了也好看。就别晒伤了就行。

谢茂拉着他坐下，递了茶，心里还是很高兴：“你今日这样进来，这很好，朕很高兴。朕常想时时刻刻都差人看着你，护着你，难免也有疏漏紧迫之处，不及上禀处置。你自己心里要明白，能护着你自己，朕比什么都高兴，朕什么都能答应。”

“就是这样。不必等朕差人去接你，你心放宽些，自己就进来。朕只会欢喜高兴，绝不会怪罪。”谢茂一反常态地拉着衣飞石絮叨了好几句。

衣飞石也不知是被他叨叨得不好意思，还是跑得急了气血上涌，脸微微地泛红，乖乖地被他压在榻上坐着吃茶解渴。谢茂觉得口头夸奖还不够，吩咐赵从贵准备了两大箱子珍玩宝石，直接下赐衣飞石在北城的别院，说：“小衣今日做得对，以后也必要如此。”

皇帝又是嘴上夸奖又是赏赐宝贝，一副朕心甚慰的模样，弄得衣飞石那点违逆母命的忐忑都别扭了起来，好像他做的不是错事，而是天大的好事。

他觉得皇帝颠倒黑白，丝毫不讲道理，只会偏心可是，被皇帝偏心护着的人，正是他自己。他一面觉得这不对，一面又忍不住微微地高兴。嗯，就一点儿高兴，不能高兴太多。这毕竟是不对的。

这会儿才进午时，二人松松快快地凑在一起吃了一顿饭，整个下午都是空白。

衣飞石肯定不能出宫。谢茂本来还有一堆折子没看，这会儿哪里舍得丢了衣飞石自己去看本子？他就决定给自己放个假。不就是晚上熬个夜么？朕才十六岁，精力好得很。

“想做点儿什么？朕带你出去玩儿？”谢茂让衣飞石枕在自己腿上，轻轻抚摸他的脸颊。

衣飞石这两天都在中军衙门安抚将士，真不想出去玩。他就想歪在皇帝腿上说说话。

也不知道是从什么时候开始，他已习惯了身边谢茂的存在。

二人相处时总是亲昵又守礼，偶然挨挨擦擦，习惯了都不觉得脸红，又都守着那条底线，谁都没有更进一步。谢茂给他揉揉脖子端碗茶递个毛巾，他也没有恃宠而骄，依旧是恭恭敬敬地接了，不过，恭敬归恭敬，心中坦然得很，再不会觉得诚惶诚恐。

他也开始慢慢学着赵从贵、朱雨的样子，见面时就悉心照顾谢茂的起居饮食。

本来他学习的对象是谢茂。谢茂如何宠他，他就如何对谢茂。

可惜这事儿不是你来我往那么简单。就如谢茂喜欢揉他，却半点不喜欢被他揉。衣飞石试了几次，觉得自己好像做得不太讨喜，又见赵从贵、朱雨服侍得极好，就转向赵、朱二人取经了。

因在宫中宿过两回，都和皇帝睡同一个被窝，肢体接触多了，距离也变得更近。

往日衣飞石都是被谢茂搂在怀里睡觉，这会儿谢茂坐在榻上，让他枕着自己大腿躺下，衣飞石觉得大白天的这样歪在皇帝怀里，实在有点不成样子，可是，想起刚才皇帝满脸欣慰支持他不遵母命的情景，他就不想说任何让皇帝扫兴的话。

反正也没人敢闯太极殿。若有大臣来见，我即刻起来就是了。衣飞石含糊地想。

哪晓得才躺下来，谢茂就摸他的脸，一直不停地抚摸。

勃颈处枕着皇帝温热的大腿，头脸上一直有温柔的双手抚摩，衣飞石被摸得浑身懒洋洋的，只想在皇帝的体温笼罩下沉沉睡去……

唔，不能睡。衣飞石勉强打起精神，相处得再轻松，他也没忘记自己是在面君。

“爱卿多久不曾采耳了？”谢茂看着衣飞石干干净净的耳道，睁着眼睛说瞎话，“好大一坨耳垢。别动，朕替爱卿弄出来。赵从贵，挖耳勺子。”

衣飞石居然真的老老实实地侧在他腿上，任凭他将一根白玉镶金的挖耳勺探入耳道。

就谢茂这样的身份，想必是从来没给人挖过耳朵，衣飞石居然信任他，肯让他这么一个纯新手上手动耳道这样要害的地方。

在旁服侍的赵从贵都暗暗着急，又不好意思说，陛下您会不会？别把侯爷搞聋了！

衣飞石自幼习武身体康健，耳道自然也很干净健康，小少年又爱整洁，每天洗漱时都会把外耳仔细擦洗一遍。这小耳朵真是说不出的粉嫩可爱。

本来人家耳朵就很干净，谢茂装大尾巴狼，先用挖耳勺子轻轻搔了一遍，动作居然出乎意料地熟练，故意惊讶道：“好大一片！”

衣飞石被他搔得耳内痒酥酥的，半边脸颊泛起生理反应的红晕，不好意思地说：“真的吗？要不臣自己来吧。”让皇帝帮着清理耳朵，还给皇帝看见一大片秽物，真是太冒犯了。

“别说话，朕已经够着它了。别动，快出来了……你能听见响吗？这么大一片。”

“……”不是不让我说话吗？“听不见。”

本来就没有，你当然听不见。

“不是让你不要动吗？碎了！这下不好找了……”

谢茂故意假装把那片不存在的大耳垢“弄碎”了，指尖熟练地挑弄圆润的金质挖耳子，在衣飞石安静的耳道里轻刮两下，看见衣飞石微微闭眼，呼吸不自觉地抽紧，微微一笑。

他将挖耳子取出，换了一根绫毛耳扫，探入合适的深浅之后，轻轻捻动。

柔软的绫毛在耳道里扫出呼呼的声响，很少被深入的细微处更是被扫得酥麻无比，衣飞石不自觉地哼了一声，原本就发红的半个脸颊这会儿红得更厉害了，呼吸也变得不自然。

谢茂本是促狭想逗他玩儿，不能和未成年人那什么，掏掏耳朵不行么？

现在衣飞石真的舒服得在他腿上哼哼了，他才觉得自己是玩火自焚。

衣飞石红着脸呼吸紧张，他清了清嗓子，用手慢慢揉开衣飞石紧绷的眉间，说：“不必绷着，朕手法精妙，合该舒服么。”

衣飞石被他弄得舒服得不行，又觉得很不好意思，皇帝发现他耳朵里脏了，给他清理一下，他结果被弄得哼哼……这不是御前失仪么？因此一直勉力憋着。可这世上诸般滋味，疼痛他能忍耐，悲伤他能忍耐，舒服怎么忍耐？他没有这种经历，忍得笨拙极了。

如今被谢茂揉着眉心安慰了一句，他再三谨慎的心内也忍不住想，陛下喜欢我。他很喜欢我的。我就算在他跟前做得不怎么得体，他大约也不会笑话惩戒我。

衣飞石红着脸让谢茂用绫毛耳扫掏了好久耳朵，待谢茂将耳扫抽出时，他还有点失落。

谢茂被撩得不行，见衣飞石恋恋不舍又不肯说的模样，心中大觉可爱，凑近他红通通的耳边轻声问道：“左边耳朵有没有耳垢？朕给小衣瞧瞧？”

一向规矩守礼的衣飞石居然红着脸，闷着头，将脑袋转了个方向，等着皇帝继续伺候。

这是真弄得很舒服啊？谢茂装模做样地换了另一支挖耳子，假装给衣飞石找耳垢，轻轻点在耳心不妨碍又最搔痒的位置，衣飞石隐隐嗯了一声，又闭上了眼。换上崭新的绫毛耳扫，才进去呼呼转了几圈，衣飞石呼吸就变得急促了。

掏完了耳朵，衣飞石伏在榻上许久都没起来，谢茂直接进了盥室。

谢茂收拾好出来时，衣飞石已经歪在榻上睡着了。

他这两天独自住在宫外，真的是累坏了。

名义上他忙着操练中军士卒，真正让他感觉疲惫的，是各方面都在找他试探衣家态度。

衣尚予是不是真的腿断了？衣家在西北有什么打算？衣飞金代替衣尚予掌权已成定局，若说衣尚予深受文帝重恩不忍自立，衣飞金肯不肯另立门户呢？西北还要不要人？衣尚予回京真的只当个赋闲的国公？

找他探问这些消息的，有跟随衣家多年的宿将老卒，这是想去西北捞个“从龙之功”的，也有朝廷里立场不明的大臣。或许是想摸清楚底细向皇室告密示好，也或许是想乱中谋一条生路，自然也有一些野心勃勃想要火中取栗的……

衣飞石再聪明，今年也才十五岁。更麻烦的是，他如今的官职还不怎么高。很多上官佯作闲话家常来试探，衣飞石心里烦得要死，面上也得恭恭敬敬地赔笑回答。

有些话要明着说，有些话要暗着说，有些话根本不能说。衣飞石对每一个出现在他身边的人都要再三警惕，必须先确定对方的立场，才能决定该怎么说话。

来探消息的人实在太多了，衣飞石主要心累。

就连太后都差人状若无意地问了一句，需不需要给镇国公准备车驾郊迎凯旋？言下之意，你爹是意思意思装一下，隔俩月就在京中继续当官，还是要好几年都憋家里不出仕？太后当然不相信衣尚予是真的断了腿，她在意的是衣尚予回京想干什么。

只有皇帝，从来都没问过他什么。

这也是让衣飞石百思不得其解的地方，皇帝好像从来都不担心他们家会造反？

所以衣飞石在谢茂跟前特别地放松，精神松懈下来，又被掏耳朵掏得浑身发软，在榻上稍微趴了一会儿，想着皇帝在洗漱，不会这么快就过来，我就眯一会，眯一会……整个人就迷糊了过去。

谢茂放轻脚步过来看了他一眼，给他提上被子，极其警惕的衣飞石立刻就睁开了眼。

“你睡一会，朕还有折子没看完。”谢茂坐在榻边，温柔地替他掖好被角，见他发丝凌乱扑在眼睫上，又忍不住帮着理了理，“你好好睡，晚上朕带你去长信宫给太后请安。”

提起太后，衣飞石眼神就有些空，垂首道：“昨日娘娘差人问话，臣没说明白。”

谢茂知道太后和衣飞石常有书信往来，讨论的多半是那本箭术九说里的内容，上回衣飞石进宫，太后还专门着人来宣，亲自带衣飞石射了几箭。太后存心怀柔，衣飞石隐有孺慕之思，相处起来还挺像那么回事。

谢茂对此也乐见其成。虽说，偶尔也要吃一口亲妈的醋，不过，只要想起衣飞石家里那个遭雷劈的亲娘，他也很乐见衣飞石能在太后跟前稍微领受一点慈爱。

不过，他既不能派人盯着长信宫，也不好意思天天盯着衣飞石，现在衣飞石闷闷不乐地向他恳求，他才知道二人有了龃龉。

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