蔡振自尽是在黄昏时分。

消息传到黎顺处时，宫门已经下钥。

哪怕听事司在宫内有关系宫门封闭之后所有人、物皆不能进出听事司也没有出入特权。

黎顺急得团团转后来在宫门前蹲了小半个时辰以门前喊话的方式，才使口信把蔡振的死讯带进了太极殿。

“蔡振？”

谢茂正准备从密道回家去闻言又停步走了回来。

他没想过蔡振会出头。

在谢茂的印象中，蔡振一直是个很聪明的人。真正的聪明人，当然活得久。长寿全因不出头。

但是，若说蔡振不管事吧其实他也管的，就是护犊子。谢茂登基之初因没去给孝帝哭灵，被御史余标丽上本骂了个臭头谢茂一怒之下将余标丽杖杀，蔡振就疯狂上书，一天一本骂谢茂至于谢茂哭不哭灵，及至后来杀不杀宗室，收不收拾妃党外戚，蔡振不关心也从来都不吭声。

像蔡振这样万年不理事的左都御史换了旁人早就被群臣弹劾下野了。然而蔡振在左都御史的位置上养了二十多年就没有人上书骂他尸位素餐。

他年轻时的战绩实在太惊人了。

谢朝的宦途之上传奇不少，蔡振绝对能算其中浓墨重彩的一个。

蔡老大人是谢朝第一个连中三元的状元郎，登第时也不过才二十二岁，何等年轻！

何况，这位不仅才华横溢，家里还特别有钱，出仕当官，一不为财二不为名，雄心勃勃就图一个“爽”字。少年成名官声鹊起怒战八方，弹劾骂架的威风震慑都察院几十年都没人敢造反。

当然，最惊人的战绩，就是这位矢志不渝地怼文帝。怼得文帝头痛无比，却对他又爱又恨，被怼毛了也舍不得把他贬谪流放，反是把他这个骂架的祖宗放到都察院物尽其用。

朝中老臣回想起当年蔡老大人的威风，也都是一言难尽中还带了几分敬佩景仰。

战斗力强悍的御史历代都有，像蔡振这样骂得风生水起还稳坐钓鱼台的，谁敢说他不是聪明人？

就是太聪明了。

谢茂在太极殿内略坐了片刻，吩咐道：“排驾文华殿。”

今日在内阁轮值的恰好是陈琦。秋夜渐冷，陈琦年纪也大了，受了炭气易咳喘，夜里看折子眼睛也不大好，左右没什么事，他早早地吃了晚膳，散了步消了食，正准备去万年宫的廊殿宿舍休息，听说皇帝来了，又连忙系上腰带出来迎接。

“陛下万安。”陈琦熟练地施礼，这个头没磕下去，又熟练地被皇帝身边的太监扶了起来。

谢茂脸上是一贯和缓的微笑，就问爱卿吃了么，吃得好么？近日喘病犯了没？明儿朕再赏些药材下来，仔细着用，千万保重。

皇帝经常闲来无事就到内阁来送福利，陈琦一时也摸不清楚他是真有事还是真无聊。君臣二人一前一后，随口聊天，散着步进了值房。内阁值房轻易不许进人，皇帝身边服侍的朱雨、银雷都束手立外廊下，文书进来沏了茶也不敢久留，拉上门帘子就出去了。

“蔡振自杀了。”谢茂突兀地说。

陈琦嘴唇颤动片刻，半晌才说：“前两日单学礼写了信来，说病好了许多。”

谢茂看了他一眼，不置可否，只是冷笑。

蔡振确实是个聪明人。像他这样一位老臣、重臣仰药自杀，朝野上下都是会有同情的。

这就像是孩子打架，大人亲自登门跪地赔罪，所有人都会觉得礼太重了，小孩儿间的事，本与大人不相干。你家态度这样诚恳，我若再咬死不依，岂不显得我器量很狭小，得理不饶人？

单学礼告病本就是一种姿态，名义上是我被弹劾了，我该自请下野，到后期就成了“你们太过分了，不给我赔礼道歉，我决不会休假上朝当这件事不存在，等着老子报复！”

现在陈琦才听说蔡振自杀的消息，马上就表态，我们这一派没问题了，单学礼即刻病愈。

人死为大。

死一个池枚不痛不痒，大不到陈琦的眼前。这回不一样了，这回死的可是蔡振蔡老大人！

问题是，陈琦觉得死一个蔡振足以震动朝廷了，可以收手不问了，皇帝可不这么觉得。

惹事的是你家熊孩子，你个大人登门跪下磕个头，我家的孩子就白给你欺负了？

谢茂可没有什么“不好意思”的顾虑，他想弄死的人还好端端地活着，蔡振自杀就想保住他想弄死的那几个？岂有这等好事。

“单阁老年纪也不小了，身子不好就多养一养，朕明日让太医去他府上看一看。”谢茂道。

单阁老还得继续告病，朕不允许你陈党对南明派表示和解。

这年月混官场都有个潜规则，除非涉及夺嫡之争，轻易是不会弄死人的。

毕竟三十年河东三十年河西，谁知道自己这时候得意了，以后会不会坏事？纵然自己一生顺遂，子孙又岂能保证万全？凡事留一线，不要把仇结死了，于人于己都是退路。

池枚自杀那是皇帝逼的，单学礼就已经写信和陈琦商量退路，准备“病愈”了。

现在蔡振都死了，皇帝居然还不肯罢休皇帝不要脸没关系，陈琦总还要在官场混的，陈家后人还要在官场生存，皇帝偏偏要抓他当枪使。

被迫当枪的陈琦很想劝谏一句，然而，看着皇帝浅笑中带着一丝冷意的俊美面容，他到底还是把嘴里的话都噎了下去。

皇帝御极九载，但凡想杀的人，哪一个没杀了？但凡想做的事，哪一件没做成？

如今四大阁臣之中，单学礼的劝谏成功率最高，为何？因为这位比陈琦还会拍马屁！

永远只谏符合皇帝心意的言，岂不是一谏一个准儿？

谢茂才按住了陈党，第二天中午，先接到礼部为蔡振报丧的折子，随后接到了吴善琏的折子。

吴善琏是真的被气病了，他是个古板刚烈的脾性，自认结盟以来，他对南明一党从无亏待，结果南明派想要上位，反而利用他党羽的声势背后捅他一刀，捅得笃信南明派各位宿老名声的吴善琏几乎怀疑人生。

这段时间吴善琏都在家中养病，然而，听到蔡振自杀的消息之后，他即刻让儿子代笔上折。

奏折只写了不到三百个字，掐头去尾归纳一下，主要意思和陈琦一样，吴善琏表示，事情闹到这里已经很严重了，对方也已经付出了沉痛的代价，臣会努力养好病，过些日子就能回朝继续为陛下效命了云云。

哪怕是做姿态，吴善琏也必须这么上奏，表示对南明派的宽解。

在蔡振这样德高望重的老大人去世之后，若吴善琏还继续对他的党人后辈穷追不舍，就一定会被仕林嘲讽讥骂心胸狭窄、没有宰辅气度。人皆同情弱者，蔡振一死，赚足了同情分。

谢茂才派了太医去给单学礼“瞧病”，收了吴善琏求情的折子也懒得批，又打发人去太医署走了一趟，叫派人去吴善琏府上也瞧一瞧。朕不许你们现在病愈，你们就好好地病着！

如蔡振这样曾经在文帝朝做过枢臣的老大人没了，皇帝不看僧面看佛面，肯定要指派礼部治丧，再派一个比较体面的高官去负责致祭宣礼。就如同衣飞金去世时，两个皇嗣都在衣家待了好几日。蔡振去世了，皇帝派个内阁大臣或是宗室王爷去看一看，丝毫不为过。

谢茂就考虑了片刻，又叫人传旨给正在回京途中的谢范，命他去给蔡振治丧。

皇帝这一拍脑袋就犯病的奇葩旨意一出，半个朝廷都吓得没声儿了。几乎所有人都理所当然地觉得，既然蔡振死了，这件事就该收尾结束了，哪晓得皇帝还不肯善罢甘休？

谢范本来已经被就地革职，皇帝规定了时间要他赶回来听候发落，眼看就要不好了。

结果蔡振一死，皇帝直接叫谢范去治丧这是体恤吗？这是恩抚吗？

不是！

这是明晃晃的巴掌啊！

你蔡振以为一死百了，朕看着你的面子就偃旗息鼓了？想得美！

你们那一套官场党争的潜规则对朕不管用。既然敢在朕眼皮底下生事，就要按照朕的规矩来！朕想要杀谁，人命绑架不得，道德绑架不得，器量绑架不得，说杀就要杀。撩了就跑，有这等好事？

此事由你党而始，却不等由你党而止什么时候算完，朕说了才算。

谢范接到皇帝命他回京听候发落的消息，就打马一路飞驰，丝毫不敢耽误。

他了解自己的十一弟，轻易是不会发飙的，一旦发飙谁的情面都不肯买！当初他奉命帮谢茂杀了那么多宗室，连个证据都不带问的，轮到自己头上，岂有例外？

才跑出来大半天，就接到了第二道圣旨，说蔡振死了，皇帝要谢范去治丧。

谢范当时眼睛就血红一片。

当年蔡振殿试被仁宗点为一甲状元及第，爱其人才，刻意在翰林院养了几年，留给了文帝使用。

念着仁宗的情面，文帝与蔡振再是八字不合，也始终没把蔡振怎么着。他这一层身份在文帝朝堪称护身符，所以，当年谢芳旧党活得最艰难的时候，几乎都有蔡振暗中出手相助。

连谢范当年都曾有两次险被谢芝阴害，蒙受蔡振荫蔽方才顺利脱身。

蔡振为什么在文帝朝后期一反常态缄默不语？因为到文帝后期，谢芝入主东宫，权势熏天，蔡振与谢芳旧党隐有往来得罪了谢芝，当时的淑妃亲自告诫蔡振务必低调，才把蔡振保在了朝中没被弄死。

谢范自己就是谢芳旧党。

他曾随在谢芳身边，蹭各位太子太傅的经筵日讲，也曾被谢芳引荐给各位师傅，跟着读书习武。

他记得那一张张温和慈爱的脸，爽朗畅快的笑声。他和姬尚书的儿子是好兄弟，和狄太傅的儿子不大对付，一度很喜欢费学士家的小姐姐后来才知道是个男的。

那是他人生中无法抹去也无法淡忘的最浓墨重彩的一笔，哪怕他成了太平朝最风光的宗室王爷，哪怕他有娇妻美妾，儿女双全，酒醉梦酣之时，他仍是不止一次变成小小的皇六子，牵着湛姐姐的裙角，仰慕仁德聪慧的皇长兄，过着不泯初心的日子。

他的初心，就是谢芳为皇帝，他为贤王，湛姐姐做皇后。

那些依附在谢芳身边的师傅们，也都在朝堂上好好地活着，治世济民，天下太平。

他与谢芳旧党有过共同的目标，有过共同的美好日子，也一起遭受过谢芝的打压迫害，一齐在谢芝的重压之下勉力支持。当年为了保他，东胜党就死了两个老大人。如今昔年同党的后辈坏了事，他伸手掩护几乎成了本能共同战斗的本能。

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