衣长宁找了快三刻钟才找出去二里路,衣飞石转瞬而至。见衣飞石轻飘飘落地,衣长宁脸上瞬间就涨红了,磕磕巴巴地想要解释:“先前找错了方向,只看足迹,这才慢了一……”
衣飞石已倏忽一闪,只剩下一道背影。
这世上能和衣飞石比较追踪水平的人,几乎不存在。早在十多年前,衣飞石就能一边辨认痕迹,一边追上轻功堪称当世一流的南地刺客。衣长宁找了半天却被他后来居上,根本不稀奇。
衣长宁却觉得难受极了。
皇帝遇刺,这样严重的局势下,二叔想起我,欲用我,差事最终却是二叔自己来办。要我何用?
他被辛吹突然上门委以重任的欣喜瞬间变成了自责懊丧,看着二叔潇洒离开的背影,他原地转了一圈,突然狠狠一巴掌抽在自己脸上。要我何用?!
衣飞石一路寻踪而至,意外的发现,这不是个陌生的地方。
这里曾经是一间酒肆,是陈朝诸色府的联络点,梁幼娘疯狂举事之后,这个地方就被朝廷连根拔起了。因曾在地窖里挖出几十具枯骨,左右都嫌晦气,不止这地方没人肯接手做买卖,连左右铺子都受了带累,不得不关张歇业。
后来朝廷干脆出面收缴了这块地,在原址上建了个慈幼院,专门收养流落街头、无父无母的孤儿。
刺客居然是从这里出来的?还是仅仅路过这里?
衣飞石沿着追踪的线索跃入院中,心中隐有凉意划过,落地的瞬间,他就发现有七个一流高手在暗处隐隐地窥视着自己他可以立刻回撤,不过,他并不觉得这七个高手是威胁。
衣飞石指控虚弦倏撤,无声无息的长箭,分别袭向藏身之处最刁钻的四人。
箭,无影无形,没有一点儿声息。
看上去衣飞石只是轻轻动了动手指,被无形之箭锁定的四人就涌起绝望之感,箭至身陨。
剩下三人大吃一惊,却没有任何人逃跑。
衣飞石也很意外。
他三年前就已经能一箭漫射,杀死七个目标毫无费力。之所以留下三人,是为了获取口供。
他这一手惊天箭术显露出来,藏在暗处的三个刺客必然要逃,他已经做好了追捕这三人的准备,哪晓得这三个非但不逃,反而一个个地从暗处走了出来。
走出来的三个人,二男一女,高矮胖受不一。唯一相同的是,他们的脸都被烧成了一团。
矮瘦的女子脸上只剩下一个眼窝,一张嘴,为了保持呼吸,她始终张着嘴,在寒冬中呼出团团白雾。
“故陈余孽?”衣飞石皱眉问道。
“他们是,我不是。”左首的胖男子瓮声瓮气地否认,“我是言藻。言慎先是我伯父。”
皇帝登基不久,宗室就不安分地弄出了灵狐髓案,皇帝为此大开杀戒。言慎先就是当时的主犯之一,本人被剥皮示众,父族、母族、妻族皆被株连。
言藻是言慎先的侄儿,自然也在言慎先父族之中,全家受株连而死。
“你却活了下来。”衣飞石很意外。皇帝不是可欺之君,不可能出现该杀之人却被私纵的情况。
“我自幼体弱将死,师父渡我出家,常年在白云山修道习武,外人都以为我已经夭折了。”言藻居然很平和安静地跟衣飞石交代,没有一点儿对抗的意思。
“若行刺陛下的人是你,”衣飞石看了另外二人,与死去的四个刺客一眼,“你们。”
“不该是如今的局面。”
衣飞石因修习箭术九说,战力远超常人。他能轻易杀死这七个刺客,不代表这七人功夫稀松平常。
相反,这七个人功夫非常好。
倘若是他们七人潜入朱紫大道,甚至事先埋伏在陈阁老府上,陡然对皇帝发起攻击,羽林卫必然会伤亡惨重。皇帝此次出宫,带的侍卫并不算太多。
衣飞石不认为他们有能力伤害到皇帝,但他们绝对能狠狠抽羽林卫一个嘴巴子,让皇帝灰头土脸。
言藻怪异地笑了笑,说:“万荆功夫也很好。万荆就是……那个高个儿。”
他用手做了一个捅心窝子的动作,示意自己指的是那个行刺后自裁的刺客。
如果那个刺客的功夫也和眼前这七人一样好,那么,他造成的杀伤力绝不应该只是那么一点儿。衣飞石看似认真地听着这三人说话,耳朵却仔细地听着四面八方的一举一动。
这几个人的表现太反常了,他不相信这其中没有诈。
“这间慈幼院里,除了前边懵懂不知事的孩童,其余都是曾被皇帝灭国破家的复仇者。”
“我被杀了全家。他们几个,国灭了,家也亡了。照道理说,我们都应该豁出命去,杀了皇帝。”
言藻说。
“可是你们都留在了这里。”衣飞石说。
言藻笑了。
他身边两个毁了容的瘦男人和矮女人也都笑了。
言藻从怀里掏出一包瓜子,塞进自己像是豁开一个洞的嘴巴,咔嚓咔嚓剥开,吃了几个,说:“这是万荆炒的葵瓜子。他是个大男人,可他喜欢吃零嘴。他跟我说,因为他家里从小就很穷,常常饿得揭不开锅,村里地主家的小子经常揣一包瓜子出门,用蛇油炒得香香的,谁给他当马骑,他就给谁吃瓜子。”
“瓜子,花生,冬瓜糖,薄荷糖。所有姑娘家爱吃的零嘴,他都爱吃。”言藻说。
“他家里七个兄弟姊妹,荒年饿死了两个,卖了三个。他就是被卖的那个,进了诸色府当杀手。他吃饱了,穿暖了,有本事了……陈朝被灭了。”
“他家遭了兵灾,父母死于衣家铁骑屠刀之下,青壮年的兄弟也都被寻衅杀光了。”
“只剩个小妹妹。”
“国恨家仇,对吧?你若是他,有人收留你,给你兵刃,给你钱财,给你机会,让你去找敌国皇帝报仇,你去不去?”
衣飞石不想听他说故事,问道:“那他为何放箭示警,却不真正行刺?”
言藻咔嚓咔嚓嗑瓜子。
一直用嘴呼吸的矮女子哈着气,说:“我原本也想杀了老皇爷。我姐姐……”她看了衣飞石一眼,“死在长青城。我在诸色府受训多年,一心只想富国复仇。但是……”
“丰我衣食,止我漂泊。”言藻捧着手里那一小包瓜子,“吃人嘴短,拿人手短。”
衣飞石沉默了。
皇帝将神仙种遍布天下,初时为了控制边境不生乱,神仙种只准许在皇庄里种植。及至后来粮庄遍布谢朝上下,粮食不再是朝廷要害,神仙种才流往边境与故陈大地。
他知道在民间有不少百姓都磕头崇拜皇帝,将皇帝称为神农老皇爷,纷纷立祠叩拜。
可是,连被皇帝杀了全家的言藻,有灭国破家之恨的诸色府奸细杀手,也都为此放弃了刺杀计划,甚至不惜用性命向皇帝示警,这就完全超出了衣飞石的想象之外。
他是个很纯粹的兵者。
无论敌国皇帝行怎样的德政,对他而言也是必是敌我之分,他根本不会想着背叛自己的陛下。
所以,衣飞石不能理解这群人。
“何人指使?”衣飞石问。
言藻又怪异地笑了笑。
他指尖突然擦起一缕火花,瞬间就被衣飞石打灭了。
言藻不笑了,狠狠瞪着衣飞石。
“我知道你们在地下埋了很多火药。”
衣飞石不止耳力惊人,嗅觉也比常人更加灵敏,观察力更是细致入微。他在走进这间院子时,就发现了这里的特异之处。地下埋着火药,地上浇着火油,一旦烧起来,整个院子都会炸上天。
“我不准许,任何人都点不燃它。”衣飞石说。
凭着衣飞石修至化境的箭术九说功夫,任何火星子飞入的瞬间,他都能即刻打灭。
言藻不死心地又打了一次火,他身边一男一女两个刺客同时朝衣飞石飞扑上来,想要缠住衣飞石无暇动手。衣飞石足尖轻轻一点,人已掠至言藻跟前,一把拿走了他手中的打火石。
矮女子从袖中掏出火折子,卷起舌头,待要吹燃火苗,一瓢水当头淋下。
衣飞石拿着半个葫芦瓢,说:“你们不是为了示警,是为了引我来,杀了我。”
“神农老皇爷杀不得,你难道也杀不得?衣家屠夫皆该千刀万剐!”矮女子怒吼着扑了上来。
衣飞石一掌劈断她脊柱,顺手就将她掷出了院外。剩下二人眼见打火无望,把衣飞石炸上天的计划无法实施了,只能红着眼上前拼命。衣飞石一手一个按住了死穴,双双扔出了院外。
羽林卫此时也跟着追了上来,衣飞石吩咐道:“院子里埋着火药、浇着火油,叫缉事所来处理。”
缉事所专司防火缉盗,对此比较有经验。
衣长宁低头站在一边,根本不敢上前施礼。衣飞石看着他肿了一半的脸,一瞥而过。
“先押到听事司去。”衣飞石指着三个刺客。
这三人功夫都不错,也不知道从诸色府里学了多少手段,羽林卫值房如今都设在皇城北面,往羽林卫衙门关押显然不行万一闹出点事,直接就炸在宫里了。
近年来衣飞石常和听事司共事,差使起听事司来也算方便。
衣长宁低头退到一边,恭恭敬敬地向衣飞石施礼,送他离开。哪晓得衣飞石停下脚步,道:“你也来。”
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