当夜皇帝驻跸长津镇青梅园。

等了半宿的阁老枢臣们拜见御驾之后方才告退安心歇息，衣长宁则奉命去调皇帝仪仗。

皇帝承诺要给贾士廉一个“公道”，给不了“公道”就不走了底下羽林卫哪里敢轻忽？

打前站的殿后的随行侍卫的，统共千余人将长津镇围了个水泄不通如今还停在水道上迷惑官员视线的御驾龙船各种仪仗也紧急调来水道行军总督曲昭也要奉命来戍卫。

芈氏老妇说不清楚贾士廉那位“挚友”姓甚名谁，羽林卫先知会了彤城知府随后一齐往城中严家询问。严家大吃一惊钦使当前也不敢撒谎，老实招认，家里六公子在七年前确实招待过一位京中来的贵客也确实闹出了一些小事端。

这位贵客是谁呢？

已故陈阁老家的长孙也就是那位名震天下的吴氏休夫案的主角，吴氏的前夫陈瀚。

当日南明党剑指吴阁老闹出黎州春洪案，皇帝圈禁黎王之后一路雷厉风行逼死了大批南明党人南明派宿老都察院左都御史蔡振老大人自裁后时任内阁首辅大臣的陈阁老仍旧被皇帝支着不能下台他那坑爹的儿子陈梦湘是个神仙，大言不惭地对父亲进言，要陈阁老联合群臣压住皇帝的气焰

其结果，是陈梦湘一句话才说完，陈阁老就把他捂嘴灌了药，连夜送回了老家。

陈梦湘与妻儿在老家住了七八年之久，他的儿子陈瀚要读书，便在彤城附近的回风城拜了大儒温盛喜为师，偶然也会到彤城游历彤城的东湖风月在七八年前还鼎盛异常，哪家丈夫不爱来逛逛？

严家六公子严思寅与陈瀚是同窗好友，凭着陈瀚阁老家长孙的身份，严家也非常支持小辈交好。

每每陈瀚跟着严思寅回彤城玩耍，严家都将他做贵客接待，吃喝玩乐全然不必费心。

一直到出了贾士廉席上暴打陈瀚那件事。

贾士廉遭遇劫匪被阉割的消息，严家也有耳闻。不过，一边是阁老家的孙子，一边是乡下不懂事的天真秀才，人不必多想就能做出取舍。何况，真是陈瀚背后找人报复贾士廉，严家又能怎么办？

严家老祖当时发了话，让家里六公子严思寅去北境游学，等同于发配。

倒不是因贾士廉遭祸一事惩戒孙儿，纯是觉得陈阁老家的孙子口蜜腹剑心肝太黑，自家孙儿跟他交好，指不定什么时候就被捅上一刀，捅死个孙儿事小，连累家族事大。所以，严六公子就苦哈哈地离开了风月馥郁之地，去了北境玩雪。

羽林卫带着彤城知府找上门时，被发配北境的严思寅才刚刚回来不久。

陈阁老死了，陈梦湘也死了，陈瀚已经翻不起浪了。

严思寅也不大看得惯陈瀚背后下手的作派，当着羽林卫的面就说：“杀人不过头点地。若贾士廉闹事当日他陈瀚踹爆贾士廉的卵蛋，我严六敬他是个人物。当面握手言和，背后痛下狠手，无耻之尤。”

然后，严思寅就痛痛快快地把陈瀚给卖了。

问明白情况之后，羽林卫与彤城知府一起到青梅园复命，旁听的诸大臣都沉默不语。

陈阁老是个好人。

当朝二十年，他不是没有私心，也曾给自家党人拉扯好处，损害过旁系的利益。

然而，他好在何处呢？

不害人。

所以，在陈阁老死后，他留下的情分也并未人走茶凉，诸大臣对他的后人子孙都会多给几分情面。涉嫌弑父的陈梦湘不提，他受荫封超拔的次子、四孙，在各自衙门都混得很好。

诸大臣对陈瀚的观感比较复杂。

陈瀚身为阁老长孙，被自己妻子告上衙门，成了千古以来第一个被老婆休出门的倒霉丈夫。

因他被休之事，牵扯出一场腥风血雨。他亲爹死在这个案子上，他家的遮天大树，他的祖父陈阁老也死在了这个案子上。如今他的祖父、父亲都死了，二叔升任礼部右侍郎，堂弟也升了官，唯独他，顶着被休丈夫的羞耻骂名，家产被判给了吴氏，长房长孙却什么都没捞着，至今还跟着二叔府上蹭饭吃。

“传旨京中听事司，即刻讯问。”谢茂吩咐道。

黎洵和陈琦不对付了一辈子，此时却忍不住上前一步，一揖到地：“陛下。”

听命的羽林卫已快步告退传旨去了。

各地皆有驿站，羽林卫会亲自前往京城传旨，不过，谢朝各州县都有听事司的监察衙门，织成了一张密密麻麻的飞鸽传书大网。如提讯陈瀚这等不机密的事情，羽林卫先知会本地听事司一声，飞鸽出门，远比快马传旨更快。

“给黎阁老手炉里添块炭。”谢茂对大臣的态度很温和，黎洵只好先憋着谢恩。

谢茂将园子里陪坐的大臣们都看了一圈，干脆叫朱雨给他们年纪大的几位全都添上手炉。

昨夜下了一场雨，今日就是倒春寒，年纪不算大的李阁老爬起来就有些咳嗽，今儿就告病没来奉驾，下边人请示是否要把李阁老挪出园子去，只怕过了病气给皇帝谢茂自然不肯，吩咐赵云霞前去开了方子，叮嘱随行的诸大臣都注意添衣保暖。

“朕知道你们心里想的是什么。”

“故人之后，贤臣之后。境遇可怜，命途多舛。”

羽林卫前来复命时，谢茂正在和群臣赏春饮宴，印大斗用草根编的小物件儿挺可爱，谢茂正学着编一只简单的小船，打算送给衣飞石。

他此时一边说话，一边低头编草物，衣飞石就在旁边给他打下手，递挑选好的合适嫩草。

“七年前，陈瀚与贾生龃龉之时，他也不过十多岁年纪，是被乡野豪富之家捧得不知天地厚的纨绔少年。谁年轻时没犯点错呢？何况，这贾生于此事上也不是清清白白，是贾生挑衅在先。”

“是这个想法吧？”谢茂问。

黎洵确实是这种想法。

皇帝昨夜带了芈氏老妇与贾士廉回青梅园，贾士廉那“没卵蛋”的故事瞬间就传遍了。

看了贾士廉疯癫和芈氏老迈惨状的人或许会为贾生的遭遇唏嘘，听着转述的人则多数不以为然。尤其是那几位久居高位的大臣。芈氏哭诉得再是可怜，也改不了贾生无礼寻衅的事实。

贾生与严氏婢女私定终身，在他们看来就是个笑话。

婢女在奴籍，是主家的财产。良贱本就不能通婚。就算贾生想给婢女赎身，也出得起婢女的卖身银子，也得看严家愿不愿意卖。换句话说，婢女和贾生半点关系都没有，若他真和婢女弄出点什么事来，严家随时能把他告上官府。

他们不可能站在贾生的立场上去想问题。他们天然就是“贵客”思维。

试想，自己高高兴兴去朋友家里做客，莫名其妙就被人暴打一顿，理由是那个打人的狂夫也看上了在自己身边服侍的小丫头……这不是无妄之灾是什么？

就算贾生最后被人阴害去势，他们也觉得这“贵客”做得过分了些，但是，情有可原嘛。

若不是贾生犯病挑衅，哪里会有此事？

知道这“贵客”是天下第一倒霉的陈瀚之后，这种遭遇无妄之灾的怜悯之心就更强烈了几分。

贾生离他们太远了。能够混到青梅园中贴身随侍皇帝的几位大臣，他们与他们的子孙后人，全都是陈瀚这样阶层的“贵客”，陈瀚再是心狠手辣口蜜腹剑，那也是他们的“自己人”。

然而，皇帝的口风很明显。

对于皇帝而言，陈瀚和贾生没什么两样。皇帝没有帮亲不帮理的顾忌。

黎洵对陈瀚确有怜悯之心，这种怜悯却不足以让他与皇帝犯颜抗辩，谢茂漫不经心地哂笑嘲讽，黎洵就改了口，承认道：“臣对文正公之后确有几分情意，不过，残害生员乃是国朝大事，臣以为应当审慎处置。”文正公是陈琦逝后，朝议御批追赠的美谥。

谢茂没蠢到和这帮子臣下辩论讲述纲常枷锁，他就抓着一件事：残害生员。

“男人间争风寻衅不是罕事，两条狗抢母狗还咬掉耳朵呢。”谢茂刻薄地嘲讽道，“贾生打他，他打贾生，这是二人斗殴，发落到官衙，既是贾生先动手，堂官难道还能叫他陈阁老的孙子吃亏？”

“事后差遣凶徒劫杀，去势，何等狠毒猖狂？他是以为这世上没王法了？”

“此等残害生员的大案，彤城县学既已知悉，不曾彻查庇护县中生员已是渎职，竟敢落井下石革除生员功名，他若没有收取陈家的好处，那就是上赶着想抱阁老家的大腿！撅臀舔腚，恬不知耻！”

“不止要查那无法无天的陈瀚，朕还要问一问当年革除贾生功名的本州学政，这官是怎么当的？”

“他当的究竟是陈家的学官，还是朝廷的学官？这彤城的生员究竟是他一家之奴婢，还是朝廷未来之栋梁？生员十年寒窗考取的功名，凭得他随手调弄整治，想革就革？”

谢茂口吻冷嘲热讽，编好了一只精致却简朴的小船，放在桌沿上。

本是送给衣飞石的礼物，小小一只船放在桌上，顿时觉得有些孤零零的，决定再编一个。

他才勾勾手指，衣飞石就明白他的想法，连忙从盘子里给他挑了两根长而肥韧的嫩草，比较适合搭建草编小船的龙骨。谢茂对他的知情识趣也习以为常，指尖越发灵巧熟练地编第二只小船。

这会儿满园子大臣都不吭气了。

陈瀚算个什么？不沾亲不带故的。皇帝现在发脾气要动彤城官场，在场大臣谁没个师友同窗？谁知道这暴风会不会扫自己头上？再替陈瀚说一句话，皇帝说不定就认为自己是护短心虚呢，不上算。

谢茂带出来的几个大臣里，黎洵是首辅，李玑在病中，他就点了礼部尚书窦蜀珍提头总掌：“窦卿，这案子你看着办了吧。”

窦蜀珍连忙上前领旨，心说，怪道李玑今早咳得那么假模假式的，这小子会躲事儿啊！

“道乏吧。”谢茂挥挥手。

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