苏牧等人在收拢付文贵手下的溃兵后，又将这些铁背狼的狼皮剥下，旋即列好阵列向百草坞开进，现在毕竟还是血月之潮期间，他们也不敢耽误行程，一行人沿着大路快速奔向百草坞的南门。

在苏牧回到百草厅的时候，一位来自天中镇的信使前来向百草园传递消息天中镇陷落，这等消息让苏牧等人吃惊不已。

天中镇作为焦谷的重镇之一，有内城和外城的分别，内城是像天佑府这样的达官显贵才能居住的地方，而外城则是一般平民百姓居住的地方，塘报也说明外城被攻破，而内城仍然在坚守，现在要求百草园出兵协助，解除妖兽的围困。

天中镇外城墙体高大，固若金汤，每年还会有不少的银钱投入到城池的维护修缮中，就算对大规模兽潮，其防御压力比起百草坞的要小许多，苏牧现在也没有时间多想其它的，而是想到天中镇里的郑玉简，毕竟自己还亏欠他一份人情。

苏牧同秦威等人商议后，认为天中镇此举应当是到了山穷水尽的时刻，外城被破，多少平民百姓会葬身妖兽之腹，这是苏牧难以想象的，百草坞的武者们一致决定要派出部分精锐甲士前去支援天中镇，但是同时百草坞的防御也不能落下。

经过全体商议，苏牧将带领甲士队长李鑫和付文贵一同前去支援天中镇，共携带120人，一半为李鑫手下的精锐甲士，另外一半是张扬等手下的精干，只有这些人才能保证在同妖兽的作战中取得胜利。

苏牧带李鑫自然是因为其卓越的军事才能，而付文贵则是放心不下，苏牧也在会议后私下同秦威商讨：“那付文贵两面三刀，眼里只有利益，我带在身边才放心，他那些手下你要注意，尽量把他们吃下去，剪了他的翅膀。”

苏牧始终不放心付文贵的忠诚，认为他不过是为了眼前的利益才屈居人下，他手下的私兵数量将近120人，此次他会带走30人的骨干，那么秦威等人就可以趁着付文贵外出的时候，煽动情绪，然后顺理成章将这些乱兵编入百草坞直属，这样百草园整合才算是毫无障碍。

“制使大人，那付文贵已经势单力薄，不如趁机绞杀了事，免得那么多的麻烦。”秦威倒是干脆，付文贵没有武籍，天中镇又有默许，就算下手除去也并无大碍。

“此事不可，一则是付文贵投靠我们，不能杀，另外就是天中镇里面还有人保他，也不能杀。”苏牧此时也是干脆，跟秦威说明天中镇的情况，徐天佑打算将这四人拿下作为自己的黑手套来用，苏牧自然不能轻取他们性命。

在一番交代后，秦威带着张万霖等人再次回到各自的值守岗位，秦威坐镇百草厅，随时应对可能袭来的兽潮，他们的应对策略也十分简单，小规模兽潮进行驱赶，大规模兽潮就引兵如坞堡，死守待援即可。

苏牧等人在准备充分后就带着120人的队伍向天中镇开进，天中镇离百草园不过20余里，只是由于要跨越青峰山，所以大队列行军恐怕要近6个时辰，李鑫提前派出一伍精锐哨兵，前去天中镇查探消息，而大队伍要持续行进，至黎明时分才能赶到天中镇外城。

苏牧等人在持续行进三个时辰后，天色已经彻底变黑，而前去侦查的哨兵也有了回信，言明天中镇的外墙完好无损，但是其城门口却是死伤无数，显然妖兽同天中镇的甲士团于此处展开了激烈的争夺，最后以甲士团的失利告终。

苏牧、李鑫、付文贵三人坐在夜晚的篝火面前，听完哨兵的回复后都陷入到沉默之中，能够正面攻破天中镇正门的妖兽必定难缠，恐怕不是之前的铁背狼等可以比拟的。

夜色渐深，苏牧决定由李鑫暂时执掌军伍，而他带着付文贵先行一步，潜入到天中镇的外城中观察情况，他们人数稀少，只能量力而行，虽然信使也有言明，还有其他军镇的甲士团前来支援，但是苏牧心里也不能判定这支甲士团究竟何时来到天中镇。

经过近一个时辰的狂奔后，苏牧同付文贵来到哨兵所言的正门，那里遍布甲士团成员的尸体，干涸的黑色血迹在火光的照耀下显得格外渗人，这是死亡的气息，仅仅从这些痕迹就可以看出这场未知的战斗比起先前同铁背狼的战斗要激烈许多。

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