湘西地界,夷汉混杂。多奇峰密林,道路难行,无数山峦凭空里拔地而起,绵延百十里,自古便有:八分山水二分田的说法。
其间峰柱接踵绵延,直拱南天,地势艰难险恶,群山深处根本没有道路,人死之后直接抬回故乡安葬不太现实。
这就需要‘送尸匠’送尸,但有些地方实在太过偏远,人迹罕至,送尸匠半年甚至一年才去一次,等死人多了一起运送。
但湘西地界闷热,死者故去,难免会发生尸身快速腐烂败坏的情况。
而这些客死他乡的汉人又不似夷民,最是排斥火葬,从不考虑火化一类的办法。
所以凡是想送回故乡入土为安的,都要首先要制成僵尸,以保证尸身不会腐烂,这是先决条件。
如何才能尸而制僵呢?最简单的办法就是在尸体中灌注水银。
但这种方法,成本昂贵,一般人家根本用不起,也会损坏尸体脏器。
于是便有人用民间流传秘术,在预感到自己时日无多的时候,开始定时服用少量砒霜,以砒霜混合凝络丹,再加上崾骨草、山阴紫茅花等奇异草药。
这些东西只要比例得当,在人活着的时候,对人体伤害并不大。
可人一胆停止呼吸,气血凝固后,那些材料的药力就会挥发效能,使人尸而不僵。
但人死后,血脉凝固,药力起作用也很慢,因此才要在门板上停尸数日,待其彻底僵化才移入棺中。这样是为了避免尸体过早放入棺材这种闷热器物,使尸体还未僵化完成就以腐烂。
此法在人死后再灌注也并非不可,只是尸体保存得就稍微差了一些,容易发臭。
众人观义庄内耗子二姑的尸体,显然便是后者。
不过,罗老歪说得头头是道,却不知其中奥秘,向来并未得那赶尸术真传。
其不过借那赶尸之名,行贩卖烟土之实而已。
这种勾当,起与光绪年间,不少人为了谋求暴利,把黔地生产的鸭片贩运进来,便打起了走尸送水的主意,借着民间对送尸的恐惧,利用其作为掩护,倒卖烟土军火。
这些人利用送尸做掩护,以故弄玄虚来贩卖烟土。
当年罗老歪并未学会送尸秘术,而是利用赶尸匠的身份大肆贩运黑货,他就是以此发家,后来又涉足盗墓,靠着贩卖烟土和盗取古墓财货,最后当上了这横行三湘的大军阀之一。
因此罗老歪对耗子二姑才如此放心,因为他和玉楼心知肚明,这义庄里的死尸,都灌了防腐药制僵,根本不可能变产生尸变。
而攢馆这些死人,将来都是那些赶尸贩子行私走货的人皮口袋。
不过那些人利用死人贩运黑货之后,也会想办法将尸体送归故土埋葬,这却不是什么仁义道德,只是若不如此,日后都没办法再将“赶尸”做幌子唬人。
花蚂拐三人听得啧啧称奇,别看罗老歪嘴歪眼斜,举止粗俗。又兼‘吃喝嫖赌、杀人放火’没有他不做的。可对于这些民间秘术知道得如此详细,确不愧是威慑一方的军阀头子,而且是卸岭盗魁的拜把子兄弟,看来自是有他的过人之处。
花玛拐更是奉承道:“高明,实在是高明,罗帅原来也是道门中人出身,怪不得有如此奇才!”
罗老歪闻言,得意洋洋,而一旁张林听了,却有些心烦意乱,便道:“道门高人岂是他这番?蝇绳走狗之辈而已,与道何沾半点关系?”
罗老歪一听不乐意了,心道你个不知来历的道士,看在陈玉楼面子,我才未与你为难,现在拆自己台不说,还出言不逊的辱骂自己。
便以为我老罗没文化,听不出你骂我是苍蝇走狗。
于是便掏出枪,起身要找张林麻烦。
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