巍峨肃穆的紫禁城内,一名青衣太监引着两名高大的武将快速穿行于宫殿之间,到了一处悬挂着“武英殿”牌匾的宫殿处方才停下脚步。
“李大人,皇上、冯公公和张大人在里面等你们二位很久了,请进吧。”
太监完成了引路的任务、一时却也不急着走,拢着袖子、老神在在地站在那里看着二人。
被唤作“李大人”的武将会意,笑呵呵地握住太监的右手、做出一副亲密攀谈的样子,手里的银两却悄然无息地滑进了他的袖子里。
“多谢公公引路,一些辽东特产、不成敬意。”
“都说李大人慷慨大方、知道体谅我们这些做奴婢的,今日一看果然不错啊。”
太监掂量掂量袖子里银子的重量、脸上的笑容顿时真诚了几分,他左右看看、确认四下无人,这才贴在武将的耳旁窃窃私语道。
“二位大人不必惊慌,今天叫你们来不为别的,女真人不是死了个酋长、又乱了起来吗?张大人和皇上想叫二位来了解一下情况,顺便褒奖一番李大人在辽东的丰功伟绩。”
听他这么说、武将顿时松了一口气,又塞了些银两将笑呵呵的太监打发走,板起一张面孔、拉过身旁那名武将小声叮嘱。
“大明不比女真、是个讲规矩的地方,紫禁城尤其如此,待会儿面圣记得要把礼仪做全,要是在皇上和首辅面前现了眼、我都保不住你!”
被他拉住的武将身材异常高大,满脸的络腮胡子和横肉、看上去便是位不好惹的凶人。
但那名武将此时却满脸堆笑、连连点头,为了防止对方仰视自己还谦恭地弯下了腰。
“李大人放心,能来京城朝见皇帝是小人前世修来的福分、也是您抬举我,小人一定不给李大人丢脸。”
“知道就行。”
结束了谈话,两人又谨慎地整理了一下自己的仪表,这才亦步亦趋地走入武英殿。
二人步伐所至之处,沿途的太监立刻尖声唱道。
“辽东总兵李成梁觐见!”
“可算是来了......”
端坐在主位上的朱厚煜、也就是天子嘴里嘟哝一声,这才将手中把玩着的茶盏放下、饶有兴致地看着远处朝自己小步走来的李成梁。
他以前还只在史书上见过李成梁的威名,穿越到大明之后、身边内侍和文官对他的称赞更是不绝于耳,这就更加重了朱厚煜对他的好奇心。
这可是位与戚继光齐名的传奇将领,虽则努尔哈赤是在他的任内一天天壮大、最终达到了与大明分庭抗礼的程度,但这口锅不能全由他来背、甚至不是大头。
辽东军务是标准的提督、巡抚、总兵三权分立,李成梁从始至终都只是个总兵,只能被动地执行巡抚与提督的命令。
如果把努尔哈赤的崛起比作某种针对女性的刑事犯罪,李成梁肯定不是主犯,他顶多是帮人家按着腿的那个(滑稽)。
李成梁和他身旁那人走入大殿后头也不抬,李成梁弯下腰来深深地鞠了一躬,他身旁那人也有样学样地跟着行礼。
“辽东总兵李成梁拜见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“行了,这又不是正经上朝、无需多礼。”
免了李成梁的礼之后、朱厚煜便一言不发地坐在主位上,静静地打量着这位争议颇多的名将。
他今年才十岁、什么政务都不懂,坐在这里无非是摆个样子、给张居正充充门面而已,免得人家说他私下里与武将交往、意图谋反。
辽东哈达部的酋长老了,女真人的叶赫部趁机出兵侵夺其人口地盘,朝廷担心叶赫部做大、又不愿意直接动用大军远征,这才趁李成梁朝觐的时候召他过来问问,看有没有更省钱省力的好方法。
当朱厚煜下首的张居正问起这个问题时,李成梁的心里立刻有了底,这业务他熟啊、他在辽东就是干这个的!
恢复了自信的李成梁当即侃侃而谈,其老辣独到的观点听得张居正都不住颔首、满意地捋了捋自己的长髯,不时对李成梁表示肯定,两个老狐狸一时间甚至有些惺惺相惜。
朱厚煜百无聊赖地盘了盘手里的白玉茶盏,余光瞥到了李成梁身后那名低眉顺目的武将。
此人面色红润粗犷、长着一张端正的国字脸,那一脸横肉简直都在往外泛油光,他个子虽然不高但却异常健壮,站在那里就好像头直立行走的黑熊,一看便是一员猛将。
朱厚煜打量了他片刻、越看越欣赏此人,他一直琢磨着找个教他习武的老师,再年长一些就让那个老师组织一支亲卫队,平时拱卫天子、战时充当一锤定音的精锐部队。
这个老师不能和勋贵、文官有什么牵扯,最好是个无牵无挂的外族人,这样一来能够保证对方的忠诚,二来也方便自己拿捏他。
既然此人有资格跟在李成梁身边、又是一副外族面孔,那大概率就是归化的女真将领,这种人最好用了,既有一定军事经验也足够凶残,是充当忠犬的不二人选。
如果此人在辽东军地位不高,一会儿就跟李成梁讨过来当个亲卫军官吧。
打定了主意,朱厚煜趁李成梁喝茶润喉的契机笑着开了口。
“爱卿身后这是何人哪?看上去倒是位雄壮的武士。”
李成梁颇为意外地回头看了那人一眼,自己本来只是想带他见见世面、可能的话再为他讨些封赏,有个统御部众的名分。
他本来还在想要怎么开口介绍,没想到天子居然问起了此人,李成梁立刻抖擞精神介绍起来。
“陛下好眼力!此人骁勇善战、弓马娴熟,在辽东军中已经效力多年。更可贵的是他热心王事,多次率部众协助朝廷镇抚女真诸部,是个难得的忠良之才。”
“哦?不知他姓甚名谁啊?”
听到此人是个部落首领、朱厚煜不免有些遗憾,那把他要过来当亲卫军官估计是没戏了。
虽然已经没了问下去的兴致,但看李成梁一副兴致勃勃的样子、朱厚煜也不好驳他的面子,仍旧配合着问了两句。
李成梁暗地里瞥了那人一眼,那人会意、立刻走上前来跪倒在地。
“臣努尔哈赤、拜见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
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