那名使幡答道：“据乡人所言，此地名为小里田，离此地不远即是里田坂的山坳。”

浦上国宗暗自点头，望看对面的豪族军势，之间纷纷扰扰的杂兵队阵中各处，尚有不少骑马武士。

看来前番一路引诱己军只此的，就当是他们了。看他们这阵势似乎是想凭借人数优势，来在此同自己正面决战。

但看对面那一揆流民般乱哄哄的杂兵，不但列阵散漫，各个也是手持竹枪木棒，甲胄全无，便如弱不禁风的芦苇般模样，又如何能与自己手下这些精锐旗本抗衡。

他在心底嘲笑对方一番，可见这帮美作豪族已经是到了山穷水尽的地步了，随即命令备队原地休整，抓紧时间引用清水、兵粮丸，等待后方大队军势跟上的功夫，尽快恢复体力。

与此同时，派出十余骑随行的使幡，朝着敌阵疾冲而去，既是为了扰乱对方布阵，也是为了进行试探。

这十余骑，顷刻便冲到了距离敌阵百以内，张弓便射，顿时引起了美作军杂兵的一阵恐慌，他们的前队，甚至还起了一些小骚乱，全凭监阵的武士弹压，才勉强镇压下去。

浦上国宗此时仔细观察着敌阵的情况。他命这十几骑佯攻袭扰，逼近百步内，对方只是零星射出十几支箭矢，亦不闻铁炮声响，由此可见，要么这支军势缺少武备弓矢，要么就是训作极为精锐。

他当然不会认为是后者，再从对方前阵的骚乱可知，明显是流民组成军势，基本上毫无大规模合战的经历，也许那些负责指挥的骑马武士是善战老卒，但单凭他们是不可能挡得住自己旗本的冲击。

那十於骑使幡绕阵兜转，驰马在美作军阵前从容不迫地飞奔而过，对前来驱逐自己的足轻队，浑然不惧。

他们对这些杂兵队的表现，相当不屑一顾，当即并列队，前者背弓挽枪，冲突在前，后者则散为两翼，连连射中。

直到将敌阵第一列，搅扰到不得安宁，才放声大笑着引马而归，自始至终，数千人的军阵也没有派兵追逐反击，引得浦上国宗身旁席地而坐的浦上军，哈哈大笑。

率领辅兵郎党助战的足轻大将山本胜次郎，甚至劝说浦上国宗直接以领兵冲杀，说不定便能趁其立足维稳，便将之一举击溃，纵然不克，也能够先破前阵。

以寡击众，是为兵家大忌。浦上国宗没有采纳这个意见，耐下心来，静静等待浦上国秀率领后队跟上。

浦上国秀带领马廻众，登上距离美作军不远的一处高阜，驻马眺望，远处的宽阔的平野上，赫然列着一支庞大的军势，可不正是一直找寻的星贺光重所部。

星贺光重所列的此阵，长约六町开外，遮蔽四野。

百步为一町，为了便于军势调动，通常大将在布阵的时候，每三町的正面，一排约会有二百到三百名左右足轻。星贺光重派来诱敌深入的羸弱共有三千人，阵长六町。

即是说，每三町有一千五百人，而每一横排，大约在二百人以内，他经过粗略的计算，得出对面此阵的纵列应约十排。

十排的纵列，算是较为深厚的阵势了。

浦上国秀心道：“看来对方主将，也非不是毫不知兵，当亦是担心我军会对他发起破袭，故是阵型厚重”看完了美作军阵的薄厚，又仔再细细看了一遭列阵兵卒们的武备甲械、以及队列严整与否等情况。

身边的日笠赖房也皱着眉头，放眼观瞧好一阵，凭借多年行伍，他对浦上国秀道：“美作军阵厚而不严，末将观之，其阵中之兵卒多为羸弱杂兵，行伍之间几无约束，又其披甲兵卒，唯本阵那百名郎党，且少骑马。用旗本先手冲阵，我等掩杀而上，至多半个时辰，即可陷星贺光重此阵。”

凡是阵势列成，按照军法，是严厉禁止兵卒们随意说话的，一则，随意攀谈，军令传递便容易遭受影响，二来，如果是有那胆怯、或有异心的兵卒，万一鼓噪埋怨，也许就会动摇军心。

对於此星贺光重不是不知，无奈这三千余中，基本都是临时聚集起来的一揆流民，全无阵仗当前的令行禁止。

即便本阵百名压阵的足轻，也都是各家豪族、国人众配下的子弟、族人、郎党，出於保护自家的庄园、田产才肯出兵。这些人能老实站好队列，列成个阵型已是不错了，又如何能够约束他们说话？

而且这些人，多是头次参与人数如此多的合战，或难免激动、或内心惶恐，且又被敌军飞骑掠阵，耀武扬威，是以不断同身旁的乡党窃窃私语，互相鼓劲打气。

这等情景，落到浦上国宗、日笠赖房这等沙场宿将眼中，自然就轻而易举地看穿他们底细和士气如何。

浦上国宗秀虽然因为年迈体衰，不复当年的强横，但素以强横敢战著称的性格却没有丝毫的改变。

目测了一会儿敌阵周遭，只见茫茫荒原，没有遮蔽，当无伏兵之虑。遂跃马扬鞭，指点敌阵，与诸将说道：“先前与主公室津城内合议时，我战前定策，主公率领主力拔克备前，先夺药师、大膳、南、北增根四城，沿路迫进川取，继而收复高天神城；我等以偏师与美作豪族会战友野、井内之间，凭我播磨子弟之勇悍，以野战而破其军势！”

“於今主公於备前连战连捷，而我等顿兵挫败。自古未闻，有主公亲冒锋镝，而为人臣子者胆怯畏战！今日必得攻破敌军之阵，此战若胜，备前一国、美作三郡三十万石沃土进归我矣！介时主公何吝万石封赏？诸将听令！”

日笠赖房等武士俱下马站定，围列浦上国秀马前，躬身听令。

浦上国秀声色俱厉，大声训教：“目付奉行何在！”

目付奉行长船宗光，拄刀出列。

“传我军令，虎满丸破阵后，诸队依据旗鼓号令是从，违令者斩！怯战者斩！溃退者斩！此三斩不为兵卒而设，只为诸君为行。兵卒退者斩足轻组头；足轻组头退者，斩奉公人；奉公人退者斩奉行、佐将；奉行、佐将若溃败逃散，我罪该当死！”

言罢，便又温言抚慰道：“凡擒、斩敌军总大将者，百金之赏！先溃敌阵者，亦是同赏！诸位，主公御恩供养我等多年，奉公死节便在今朝！”

日笠赖房等人凛然应诺。

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