整座山城立在一处谷地,占地甚广,外边是用石头垒砌建成的墙壁,高达丈於。石壁墙垣相当宽厚,足以容纳数名兵卒在上面奔走守御。每隔数十步,就有矢仓,楼中皆有弓箭手。
山城外的四面,近处林密密集,荆棘杂草丛生。城下挖有宽深沟堀,独有一条窄道相连,自东、西两座城门通向山谷,远处则环绕峭壁群山,纵然有人想要从其他方位攻城,野难以施展。
城内的尼子军守军已经得知,山道外的关砦内退兵的传讯,知道了敌军将至城下,因而提前便做好了完善的城防守备。此时城墙上边的守军,多持弓箭、标梭,脚边摆放满了滚石、檑木,美作军显是无机可乘。
宇喜多直家策马观望,看了会儿对方的种种守御措施,心中了然,现在离与内应动手的时间还早,因此也不急於现在便攻城,回到军中,下达命令。
先令长船贞亲率儿玉党本队,列阵稻荷山城门外,严防敌军突袭。
继令原田贞佐等美作豪族的兵马,铲除稻荷山城外的林木杂草,修筑营砦的同时,大张旗鼓的赶制各类粗糙的攻城器械,相比较于内应献城,宇喜多直家还是认为凭借优势人数,发动强攻更加可靠一些。
明石景季问道:“和泉守,我等何时攻打此城?”这位文治奉行出身的家老,虽然不谙军略,可纸上谈兵的见识还是有一些。
宇喜多直家说道:“争取今晚入夜前,先将营砦先立好,等营砦立好后,即可开始攻城!”
户川通安数次回望稻荷山城的壁垒,又望了望天色,说道:“和泉守,山城墙垣外多树、多草。除了应当尽早清理干净,入夜后也当多布置兵卒把手,免得尼子军半夜效仿我军,也来一次放火夜袭。”
宇喜多直家点头说道:“所言不差。”又笑道:“如城内尼子军真赶来出城夜袭,倒是最好不过,正好可让咱们先败他一阵,鼓壮一番士气。”
如户川通安所言,到入夜时,用来筑营的空地还没有将林木尽数砍伐干净。宇喜多直家遂令冈家利和马场职家二人带百名精锐,担任起夜间巡视警戒的重任。
一夜过去,城内的尼子军并未敢冒死出城夜袭围城的敌军。
宇喜多直家失望之余,与诸人说道:“地利在彼,而敌军懦不敢战,可见其城内守将乃是无勇无谋之辈,不足为虑。且待攻城器械打造完备,即可全力攻城,我料城垣虽险,然却不足以为其屏障,诸位若能鼓用奋迅,今夜或可於城内宴饮庆功!”
鼓励士气的言语虽然豪迈,但取胜却遥遥无期。
美作军兵营垒筑成后,全力打造云梯、飞桥等攻城器械,当晚休整一夜。
翌日,开始派兵攻打稻荷山城的墙垣。
城内的尼子军虽然不多,但百姓两千余人,足够上阵守御的丁壮占了半数,再是其城内无主,再是其守备武士无勇无谋,凭借这些丁壮的数量,城内尼子军储备军械的精良,再加上城墙的险要。
宇喜多直家同样是连续攻打三日,死伤众多,都不能破城,眼见到得约定时间,内应却仍旧不见踪影,诸人皆面露难色,退缩之意不言自明。
宇喜多直家召原田贞佐、长船贞亲、马场职家等人到其帐内,面色阴沉,大发雷霆,拍案怒喝道:“不过数百於尼子军据守的山城,我等近四千兵马,以十倍之兵,围攻累日无法克破!来日回见刑部少辅,诸将问及此战经过,吾等如何回复作答?若传扬出去,你我还有何脸面立於吉备?传我军令:明日全军再攻,敢有退者,立斩不赦!长亭闻国秀公有斩将催阵之法,我亦可行之!先登城内者,一番枪功,尽取缴获重赏之!”
原田贞佐本想道,自己等人并不受宇喜多直家节制,他才是军中的阵将,但看到营帐内外,皆是儿玉党内的按刀在手,杀气腾腾兵卒,顿时识趣地闭口不言。
马场职家、岸本惣次郎在内的诸多武士,头次见得这位速来和善的儿玉党総领勃然大怒,顿觉惶恐难安,又受到赏赐激励,同时俱皆奋勇,在儿玉党三将的带领下,大声应诺。
第四日,除去留下监镇的三百人的本阵,作为殿军之外,其余兵马,宇喜多直家进入驱赶上阵,
以原田贞佐队为首的一千五百兵马,围攻稻荷山城的东侧贯手门以儿玉党为首的一千二百众,围攻西侧石户门,两面齐攻,以绝对的人数优势,来压倒城内因兵力而捉衿见肘的尼子军。
埋锅饱餐战饭,昨日因为怯战溃逃的百名逃兵,被当众押解至两军阵前,十人择一,尽数斩首,余者割去发髻,单独编入死兵队突阵,今日城砦不克,战后无发髻逃兵者,如无杀敌首级,仍旧要被处死。
看得原田贞佐等人,无不是心惊胆颤,原本督战之言不少人还以为只是恐吓虚辞,见得真的拔刀杀人,当即噤若寒蝉。
辰时已至,本阵立刻催动进兵的太鼓与法螺号。
一时,偌大的山谷众,太鼓之声,响遏行云,城墙上下美作军与尼子军兵卒的厮杀,呐喊之声,震动山石,敌我矢石如雨,触目所见,稻荷山城两座城门方向的墙垣上,悉是蚁附攀攻的美作军兵卒。
强攻至下午,急雨坠地。然虽是下雨,宇喜多直家仍不肯停下攻势,反倒加紧擂鼓催阵。
原田贞佐、等美作豪族畏惧他严苛的军法,只得继续冒雨率领本队兵卒,继续猛攻不止。
强攻整整一日,在宇喜多直家的严厉督战下,比之前三天,取得了很大的进展。儿玉党主攻的西侧石户门处,大门被冲桩强行撞开,可惜当时天色已晚,大雨不断,力攻多次不入,只得仓促退兵。
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