单论学问和能力而言，接受过寺子屋求学，以及在山口馆见过大世面的山县昌政的确算是人才无疑，可既然有些才干，当然不愿意混迹在儿玉党这伙儿贼寇之中。

山县昌政心中一紧，不想短短时间，宇喜多直家竟然就已经将他的底细打探清楚，急道：“可家父有恙……”

宇喜多直家挥挥手：“你兄长在家，可照顾老大人，无须挂怀。你便安心来我军中，御恩奉公，我自有一番酬谢。”

“……”山县昌政此刻真个是欲哭无泪，备中国乱局横生，尼子家扶持的庄氏衰败了下去，自然有三村家亲和背后毛利家顶替上来。

怎么看也轮不到儿玉党这么一帮子倭寇，来当备中国主。

宇喜多直家等了一会儿，见堂上那十几人还没谈出个结果，随意吩咐道：“天色不早了，诸位若还没想好人选，便先吃饭吧。”

众人讪讪无言，既不说交人，也不答应吃饭。交纳人质可是个大事，谁知道宇喜多直家和他手下的儿玉党能不能在备中国站稳脚跟？又能称王称霸多久？

乱世里面兴起的豪族多了，一旦交了人质，日后他不敌尼子、毛利两家大名的话，诸人又该如何自处？

如果跟从一道反抗的话，说不得要牵连全族，如果倒戈易帜的话，先前的那些人质必定要受到杀害，怎么看都不会落个好结局。

这些豪族连尼子家的号令，都不怎么愿意遵从，又岂会甘心受到儿玉党的挟制，要非是龟山城一战损失惨重，早就动员军役准备开战了。

宇喜多直家不理会他们，自管自的说道：“我儿玉党大军来到，德仓城内的僧众、座商不知死活，负隅顽抗，可笑为螳臂当车，不自量力。如今残垣荒城，灭家者过半，实乃咎由自取。”

他的语调温和，视线一一从堂上众人脸上转过，接着道：“诸位就不同了，你我祖上都曾为浦上家的奉公众，素来同气连枝。所作所为的忠义之举，本将历历在目，想来定然不会让我在浦上大夫面前难做。”

一边说着，一边伸手点指案上那颗中江氏家督死不瞑目的人头。

此时，岸本惣次郎自外走来，才到门口便洪声道：“禀主公，查得几名兵众违反军令，滋扰百姓，劫掠民家财物，绑在了门外，听候主公发落！”

宇喜多直家勃然大怒，拂袖将硝制过的人头扫落案桌，咣当一声响动，山县昌政等人抖了抖身子，见他面无表情挥手一斩。

这几日来确实有不少儿玉党的兵卒作恶，但宇喜多直家历来都是睁一只眼闭一只眼，只要没有闹出人命，他多半都是责打一顿完事。常言道：水至清则无鱼，人至察则无徒众。

给自己卖命的兵卒，和几个无关紧要的百姓，到底哪个对他来说更为重要，心中还是清清楚楚，不过这并不代表宇喜多直家就会一直纵容宽忍下去。

不管是百姓还是兵众的性命，在他心中都是有等同。何时生，何时死，并非是由个人喜怒、罪责深重与否，而是价值高低来决定。

今天抓到的这几名为非作歹的足轻，运气就着实坏到了极点，现在索取人质不成，只能用点果决手段来进行震慑。

目付队把人带过来，按倒在了堂前，不给他们喊冤求饶的机会，直接抽刀将人头砍落，六具无头的身腔，喷出数尺远的血柱，把庭院弄得血迹斑斑。

有些甚至直接喷到鲤池内，将池水染成血色。山县昌政等人面色苍白，几个胆小的更是被吓得瑟瑟发抖，跪拜伏地，连连叩首，生怕也一起跟着丢了性命。

他们身为武家中人，不是没有见过杀人，可是为了恐吓他们一连杀死自己军中的六名足轻，当真闻所未闻。

岸本惣次郎故意捡起人头，用竹盘装好后，流水般送入堂内供众人观赏。

角南隼人念了声佛号，起身大声呼喝：“儿玉党军令到处，无敢不从！”堂内廊外的郎党、目付齐齐拔刀举枪，呼喊恐吓：“无敢不从！”声音洪亮，震动庭院。

宇喜多直家立身站起，对着众人，朗声道：“我答应诸位的事情，必定做到，还请几位莫要虚言推辞，也把我的请求办了！”昂首睥睨下，堂上诸人无不战战兢兢，坐之不宁。

斯须，里见义政勉强起身，朝宇喜多直家拜伏道：“老朽这就写信，着家中送人过来奉公。”

宇喜多直家泛笑：“这就有劳典膳公了。”同时传令，“来啊，备下笔墨！”

有他起头，其余诸人也都先后服软，就堂上起草书信。

那须氏派来的家老年岁太大，受到惊吓过后，浑身颤抖，无法动笔，便由他人代笔。

信送出后，宇喜多直家和颜悦色，邀请众人共餐，这些豪族肝胆俱裂，哪还吃得下，连连推辞，宇喜多直家便也不强求。

很快，洼屋郡内凡领三百石宛行以上的国人众，家里都送了人质过来。互相辨认无疑后，这些前来参见的武士，这才获准带领家中被俘虏的武士返回，至于杂兵则仍旧留下服从苦役赎罪。

这些人质中，皆为国人众的一门的血亲，大多是儿女，最小的才垂髫年纪。宇喜多直家命人带他们下去安顿软禁，山县武田家倒是省了来回，山县昌政直接被扣了下来，当即就被委任当了城下町的奉行。

太平记物语

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