花房正幸这段时日，过得很是轻松惬意。

驻防、哨粮有长船贞亲、马场职家等人，整备郡乡有明石景季，修筑营垒有岸本惣次郎等人。

他和能势赖吉等船头根本无事可做，宇喜多直家既客气，又豪爽，三日一大宴，两日一小宴。

整天无非是吃了睡，睡了吃，宇喜多直家更是贴心，怕这些倭寇船头呆的气闷，每夜必定安排貌美女子过去小心侍奉，沉醉在温柔乡里。

整日里来，都是足不出户，有些乐不思归的模样，连和手下见面的时候都少了许多，反倒是户川通安频繁与下面的水贼交会来往。

相比能势赖吉等人的心安理得，花房正幸可就清醒许多，礼下於人，必有所求，他们这帮子水贼唯一值得贪图的，自然是手下的倭寇了。

花房正幸来相助，半是看在跟儿玉党的情分，半是因为大势所趋。

天下大乱，群豪并起。

濑户内海处于备前浦家、阿波三好家、伊予河野家等诸家大名的夹缝间，各家势力彼此抗衡，所占郡领、海域犬牙交错，几乎无日不战，连带着海的倭寇也各自拥奉主家，互相逐杀争斗，欲得片刻安宁而不得。

他为儿岛郡国人众，原本海不靖，还可退回郡内暂避锋芒。

可未想到野家内乱骤起，变易其主，郡内各家豪族也是趁机起兵，打成一团，由小见大，也能够看出来这天下混乱到了何等地步。

如果儿玉党只在美作国盘踞，暂时和他的关系不大的话；都宇郡可是近在眼前，他身为儿岛郡内的豪族，如何能够置身事外，装作不闻不问？

正如宇喜多直家奋力拼杀，却仍旧得仗着浦家的名头才能在备中国立足一样。

花房正幸也不得不想办法广结友盟，投庇大名配下。非是如此，不能保全自身平安；非是如此，不能护住家名宛行。

故此，长船贞亲前来相召，——他两人相识多年，素来关系从往密切，听得旧友循循善诱，对宇喜多直家推崇为当世豪桀也似，又说明野信隆遗子松鹤丸在儿玉党手中，答应事成以后，便出兵助松鹤丸夺回家督之位，将下津井城交给自己。

花房正幸怀得心思，却是半信半疑，姑妄听之，打定主意，合则留，不合则去，反正也没有什么大损失。

也正是如此，才由他出面搭线，快速将各方船头迅速召集起来。

虽然出阵救了儿玉党，可这两月来宇喜多直家奋迅攻取的表现，却是引起了他心中不小的震动。

此人虽然年轻，用兵的方略还不够老辣，但惩处赏罚，分化调略的手段却称得凌厉。

这份心机、这份智略，的确称得少见。假以时日，未必不成大器。

连日来，他不似旁人那样沉迷醇酒美色，往来军中，交游诸将，暗地里观察：虽然久经恶战，儿玉党内的武士、足轻却士气斗志昂扬，军纪颇为严明，下一心。

至于郡乡治理，一连套的法度条律传下，检地、抚民、劝耕等事都被人办理妥当。

再加今日如此场面的演武，只要不是蠢人都能明白他所图甚大，背后依靠浦家，未必不能跟三村家亲争夺南备中的支配权。

外有强援在旁，内则励精图治，思来想去，不合则去的念头逐渐淡了。

合则留。如何留？是结盟，还是投靠配下？连月来宇喜多直家筹划密谋，他也没有闲着，召集雁金众内的亲信，合议商讨。

诸人一致认为，投靠不如暂且结盟。

一投靠，就没了自主性，作为家臣，风险太大；结盟则不同，占了主动权，如果宇喜多直家真得有国主武运，跟在后面沾光纳福。儿玉党万一日后兵败，大可分道扬镳，无需担当背离恶名。

说到底，打得还是念头，仍旧是合则留，不合则去。花房正幸深以为然，他虽是这支倭寇联军的胁将，但主将能势赖吉不过一名有勇无谋的莽夫，好操纵得很。

他自负才智不输旁人，宇喜多直家能摆弄手段，他一样可以将这些船头收拾妥帖听话，唯命是从。

既然决定联手，就得考虑下一步行止如何。宇喜多直家这些天来，给他们丰厚犒赏，好酒好饭的招待，派遣任务的时候也从来不强硬命令，显然是在等他们主动请求出阵。

诗云：竹节奉忧患，徒负不义名。与其等宇喜多直家耐性磨完，花房正幸决定不如主动请战。

如此，不但表现了自己等人并非不知好歹，还可以先把结盟而不投靠的立场隐约摆明出来。

一早，宇喜多直家的亲随就来邀请，言道，为了庆贺正旦元日，全军下将要在经山城举办一场演武盛会：“我家和泉守特来邀请，诸位盐饱党的大人一同观看。盐饱党的健儿们，如有想场的，不妨同乐。”

这是宇喜多直家第一次正式邀请盐饱诸党相欢，明里是为了庆贺元旦正日，实则借机展露军威，目的无外乎震慑配下新近归附的豪族，催促盐饱水贼早日来投。

花房正幸心领神会，强敌虎伺，宇喜多直家的耐心能一直坚持到现在，已经算是宽厚了。

当即暗示能势赖吉等人应承。宇喜多直家想要显露威风，他又何尝不想借机表现一番实力，从而为他们这帮船头争取更多的好处？

每当儿玉党武士获胜，宇喜多直家都会频频向陪坐的豪族举杯。一来是为了向盐饱诸党耀武，坚决其心；二来正是为了向石川久智扬威，让他们觉得自己不可小觑，从而为将来造势。

不过他身为主将，和花房正幸、石川久智不同，对获胜之人都是一视同仁，不管谁获胜，都是大加夸赞，不吝啬赏赐。

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