长船贞亲、明石景季、冈家利、中山信正等人，早早等在江岛浦处迎候。有中山信正再边儿，不好询问这段时日内的事务如何。

敷衍应付中山信正的空当儿，瞧了瞧长船贞亲的脸色，神情自若，想来当没有出现甚么乱子。

四月中旬的山阳道，因为临近濑户内海，温度逐渐回暖。军中下不少人，已经换下冬衣，行走起来，清爽利落。

中山信正随从宇喜多直家身旁，不绝声地称赞：“三郎征伐在外，连战连捷，复克儿岛郡全境，大有斩获。当真为我浦家大涨威风！老夫虽闲居所司，尺寸之功也无，但每每获知胜况，也是情不自禁，欢喜雀跃。”

他这话别有所指，才又见面，就开始指责宇喜多直家架空自己，不肯给他半点实权。

宇喜多直家故作领悟，赶忙接话道：“出阵合战，首功当在辎重粮运。岳丈调度后方，还请放心，给主公的捷报，我一定会让人写的。”

中山信正嘿然不语，瞥了眼周围随从的武士，还要再说些什么，长船贞亲靠前来，径直拦住不让他开口，对宇喜多直家拱手问安，道：“为欢迎主公大胜凯旋，臣仆在经山城内准备了酒宴，亦召集精通猿乐的艺伶，来表演能剧大戏，犒劳士卒。这戏台是搭在町宿内，还是军营里面，请主公定夺。”

宇喜多直家颔首，军势得胜归来，又在儿岛郡好一通劫掠，只怕会有骄横之心，别叫扰民生乱，叫来户川通安：“诸军将士，一律不得入城。尽数归返兵舍，赏赐酒肉饭食，寥做庆贺。”

户川通安领命，自去引军而走，绕路往西北方向而去，过城不入，自去兵舍内休整，随军带来的千降兵，暂时无处安排，也一并带去了营内关押。

都宇郡街道两边，田垄内的冬苗麦郁郁青青。备中国屡遭战火，好在明石景季劝农得力，荒废的田地恢复不少，微风一吹，饱满的麦穗随着起伏摇摆。

三三两两的年轻男女百姓，穿着粗褐单衣，在田间劳作。见大军路过，许多胆小的赶忙伏拜在地，不敢抬头。

这些百姓多半都是儿玉党从土佐国内掳掠来，负责耕种屯田的隶奴，五里范围，就有一名乡里的保司带着七八名人手，负责巡逻监督，以免出现逃亡。

这季的荞麦杂粮一熟，兵粮就不会像现在这么紧张，最重要的是，只要能够保持住这个势头，儿玉党就有固定的粮饷来源。

明石景季察言观色，前介绍，说道：“再过两个来月，这些杂粮就能成熟了。土佐百姓的耕作习惯不及山阳道细致，收成不会太高。我带人检地估算，一町地当在十二石粮产下，都宇郡周边，加高松城等地，实际耕种町数，约在六千町於。”略有无奈，“都宇郡迁来的人口众多，还算好的，贺阳、洼屋两郡百姓多有流亡，丁壮、粮种、耕牛、农具皆是不足，田地因此荒废许多，当真可惜。”

六千町田地就是八万石，每町地征收的贡赋，皆按照以往的惯例，五五均分，能得兵粮四万石。当然以“贯高法”来征收的话，实际可能会征收到五万石以，这可不是个小数目。

儿玉党起兵至今，多方掳掠，强取豪夺，军中余量最多的时候，也不过数千石。

宇喜多直家却没多少欢喜，距离粮食收成还有两个来月，到时候为了夏收，少不了又要大动干戈一番。

他故意留着长谷川久盛不剿灭，为得就是等到夏收时，以此为借口，伺机出兵抢夺别郡的粮食，这当好好谋划一番才行。

进了城，中山信正看去心情大好，拉着宇喜多直家不放。几次想抽空询问长船贞亲近来可有重要的消息，找不到机会。

一番酒宴，热闹到夜半子时，中山信正才醉醺醺的返回居舍。

宇喜多直家陪着喝了不少酒，昏昏沉沉，回到御馆，让人煮了醒酒汤，喝了两碗，又用凉水洗了脸，精神稍微恢复。

长船贞亲早已经坐在一旁，恭候有时，他在席浅饮即止，相比旁人清醒的很。见宇喜多直家收拾妥当，不等来问，主动说道：“中山信正那老贼装疯卖傻的功夫，越发长进了。主公不在城中的日子里，他可着实闹出不少风浪。”

“这老贼奸诈的很，都暗地里做了什么不可见人的勾当？”宇喜多直家将绢布丢在盆里，挥了挥手，让国富贞次等人退下。

长船贞亲却不先谈，转到别处，说起这段时间探听到的消息，道：“角南隼人奉主公之命返回美作国后，在山中寻了处破败的寺庙落脚，派人装扮成虚无僧四处云游，着实探听到了不少消息。”他取出几份文书，递送给宇喜多直家，“其中祸福，难料得很。”

祸福之说，只是玩笑之词。宇喜多直家接过文书后，不忙着打开看，而是先问道：“既然祸福皆有，那你不妨向说说祸患在哪里。”

“角南隼人前两日，派人返回经山城，带来了美作国的一个情报。浦宗景虚张声势，接过一个不小心引火烧到自己的身了。”

宇喜多直家一怔，不解其意，道：“出了什么变故？”

“正如先前军议的猜测，本月月初的时候，三浦贞胜攻占鬼山诸城之后，果然急不可耐，做出想要攻打高田城的架势。可惜军七拼八凑起来的军势，当真拿不出手，就在三四日前，尼子军方面用朝山纲忠为阵代，以及美作守护代河副久亲、本城朝光等人统带大军，再次南下，一路逼近了津山城。”

朝山纲忠是尼子经久时期的名将，河副久亲四世谱代众，本城朝光更是老对头了。这三个人都是方面之才，且都是尼子家位高权重的家臣，由他们联手经略美作国，浦宗景受到的压力绝不会小。

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