太阳西沉，晚霞给这片贫穷的西街尾染上一层温煦的素雅色彩。荷锄归家的庄稼汉子，从菜地挽一篮子瓜菜回家做饭的妇人，散学归家的少年，嬉笑打闹的孩童，做买卖收摊回来的小贩，让安静了一下午的生活小圈子热闹了起来。

“娘，我们回来了！”乔苓笑嘻嘻的朝正在水井边洗衣裳的顾氏喊道。

顾氏转过头来温柔一笑，“回来啦。等娘洗完这些衣裳就去做饭。你先带会儿弟弟妹妹。”

“不用，我来做饭。我会！爹一会儿来帮我烧火呀。”乔苓把背篓接过来放在房间门口，走进房间。

乔松和乔芸正坐在凳子上认真的啃枇杷，见乔苓回来高兴的跳下凳子举着装枇杷的竹碗，“大姐，吃枇杷！可甜了！”

乔苓接过两个小豆丁踮着脚努力举到面前黄澄澄的小枇杷，没有嫁接过的山枇杷个头很小，剥皮咬一口甜中带酸味道丰富，“咦，哪来的枇杷。”

乔芸从乔松碗里抓了一个枇杷熟练的剥皮，小口小口啃着，“云昭哥哥给的呀。”

“云昭哥哥又是谁。”乔苓继续啃枇杷。

乔芸停下啃枇杷的动作歪着头想了想，甜甜一笑，“就是那个长得好看说话又好听的云昭哥哥，我可喜欢他了。”

乔松一听急了，“我也长得好看，我说话也好听。”看看碗里的枇杷，低头小声嘟囔，“他确实比我好看一点点，我，我也有点喜欢他。”

乔苓已经被两个小豆丁说得云里雾里，“那到底谁是云昭哥哥？”

乔松认真想了想，“就是你上午拿刀割他腿那个云昭哥哥呀，他也住这，他还叫姜婶子娘呢。”

乔苓恍然大悟，啊，是那个少年。但是，听起来有点血腥凶残是怎么回事？

想起姜婶子的嘱咐，摸摸乔芸头上的两个小揪揪，“那你跟哥哥乖乖待在房里别吵闹哦，大姐给你们做红烧肉吃。”

听到肉，两个小豆丁眼睛都亮了，乔芸纯净无邪的眸子崇拜的看着乔苓，“吃肉！大姐，什么是红烧肉，我没吃过！”

乔苓抓抓脸，不知道怎么解释什么是红烧肉，“就是又香又好吃的红烧肉。”

乔松迫不及待的推乔苓的腿，“那大姐快去做红烧肉，我会看着妹妹的。”

乔苓险些被推个趔趄，宠溺又无奈的说，“好好好，大姐去做红烧肉。那你们要乖乖的哦。”

两个小豆丁点头如捣蒜，为了证明自己很乖，马上爬上凳子正襟危坐，眼里充满了你看我很乖的神色。

乔苓笑着摇摇头，提上门口的背篓穿过院子走到灶房门口，冲正在帮顾氏晾衣裳的乔先林喊了一声，“爹来帮我烧火。”

太久没做过饭了，乔苓仔细回想了一下在没有电饭煲时代的童年，论，米饭的一百种做法。

土灶大多都是双灶，一口锅煮饭，一口锅做菜。

看见灶房墙壁上挂着的长柄笊篱和小桶状的饭甄，不用论了，煮捞蒸。拎开水缸木盖舀了两瓢水倒进其中一口锅，盖上锅盖。另一口锅放着干烧。

乔先林进了灶房，径直坐在土灶前的矮凳上，“苓苓，爹帮你烧火。”从身后抽出一把引火的干芒萁从土灶暗格掏出火折子点火放进灶洞。

舀了三碗米，想了想又舀了一碗，淘洗干净倒进锅里，盖上锅盖。乔苓开始处理猪肉。做红烧肉首选猪肚子上肥瘦相间的五花肉，但是好的五花肉早就卖完了，只能退而求其次选有肥有瘦的腿肉了。

从灶洞抽了一根小柴火让乔先林举着，乔苓开始烧猪皮上没刮干净的猪毛。刮干净了把猪皮按在烧红的铁锅里来回滑动，呲呲的声音伴随着皮毛烧焦的焦臭味在灶房飘荡。

乔苓拎起来看看，猪皮外层已经是金黄带些许焦黑，用手指按按，很好，摸不到扎手的猪毛了。拿菜刀把焦黑刮去洗净，给这口锅也加了两瓢水把肉放进去盖上锅盖。

接下来干嘛呢，嗯，处理佐料。乔苓后知后觉发现，硬菜三巨头葱姜蒜，一个也没买！

乔苓快步出了灶房朝堂屋走去。堂屋门口，姜娘子趁着天色还亮，给小笸箩里一件青色长袍锁边。乔苓看看那袍子，还挺眼熟，不就是上午少年撕了一条布绑腿那件么。

“姜婶子，我们今天要用灶房比较久，等我们做完你再做就晚了。所以我多下了一些米。晚上咱们一起吃吧。另外我忘记买葱姜蒜和糖了，婶子可以匀给我一些么？”

姜娘子常年洗衣裳的手粗糙发白，虎口长茧皲裂，停下针线抬起头温婉一笑，“葱姜蒜在水缸脚下自己取，糖在橱柜第二层的小罐子里。吃饭的好意婶子心领了，我们中午还剩几个馒头，热个馒头费不了多少时辰。”

乔苓也不纠缠，等做好让娘再去请就是。笑着道了谢转身回灶房。

找出葱姜蒜择洗干净，切好备用。把锅里的肉翻转一下继续煮。从背篓找出买好的八角丁香桂皮香叶草果，洗干净放在案板上。

掀开煮米饭的锅盖，用笊篱搅拌搅拌捞起看了看，米粒还没开花，盖上锅盖继续煮。掀开煮肉的锅盖，拿了根筷子扎了一下，扎透了说明煮熟了。

用筷子挑起猪肉放在笊篱上晾着，用竹签子扎它个千疮百孔，遍地开花。均匀抹上酱油，齐活！

锅里的汤水舀到木盆里，拿起锅扫收拾干净铁锅。从灶台上的油罐子舀了两大勺油倒进锅里，嘱咐乔先林火不要烧那么旺，中火就好。

筷子伸到油里冒出细密的小泡泡，油温七成，炸猪皮。乔苓左手举着锅盖，右手拎着猪肉，深吸一口气进入备战状态。

把猪肉皮朝下放进锅里，迅速盖上锅盖，就在这一瞬间，锅里噼里啪啦伴着巨大的砰砰声不绝于耳，仿佛不是在炸猪皮，而是炸着一串鞭炮。完美，一滴油也没溅出来！

趁着空档赶紧把另一口锅里的米饭用笊篱捞起来，盛在垫着纱布的小饭甄里。锅里的米汤可是好东西，浓浓稠稠的还有些碎饭粒，舀进陶罐里放凉了可以当稀粥喝。

收拾干净之后舀了两瓢清水进去，饭甄搬进锅里盖上盖子，蒸米饭。

油锅里的噼啪声已经进入尾声，等没动静了乔苓心惊胆战的掀开锅盖，生怕锅里的油突然炸起来渐到脸上。曾经吃过的亏记忆犹新。

把肉用筷子扎着挑起来，猪皮呈微微的焦黄色还有一些泡泡状，敲一敲梆硬还有脆响。甩甩油放在案板上切成食指长的方块。

这时顾氏进来了，把乔先林换了出去，坐在凳子上看着乔苓熟练的切肉。眼睛盯着乔苓，但是又像透过她在盯另一个人，目光又复杂又心疼，最后只是低低叹息一声继续低头烧火。

乔苓找出糖罐子，舀出一勺看了看，并不是熟悉的白砂糖。而是暗暗黄黄的粗砂糖，一眼就能看见细碎的杂质。糖在古代还是很精贵的，等赚了钱买糖再还给姜婶子吧。

“娘，火小一些。”乔苓把锅里的油舀回油罐子里，只留下一点点底油。佐料分批次下锅炒香铲起来。下糖不断搅拌翻炒，等颜色变暗浓稠冒小泡泡的时候把肉块全部下到锅里，每一块肉都均匀的裹上糖色。

把佐料都倒进去翻炒，加盐加酱油调味，舀了一大瓢水倒进去盖上锅盖。乔苓吁出一口气，“差不多了，就等把肉煮烂收汁。娘，烧大火。”

顾氏低头添了几块大柴，抬起头，嘴唇嗫嚅了几下，终于下定决心定定的看着乔苓，“你原来叫什么名字？”

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