文栖歪了歪头，道：“皇上想去哪里走走？”

赵衍看她似乎真的在认真思考有什么散步的好去处，哑然失笑，沉声道：“去明珠湖吧。”

见皇帝出来，德伍赶紧招呼宫人架好步撵，赵衍上了步撵，转身朝文栖伸出手，道：“上来。”

“啊？”众目睽睽之下和皇帝同乘一撵？文栖迟疑了。

“难不成朕坐着步撵，却让你走过去？”皇帝却没有她的顾虑，见文栖半天没动静，索性身子略微前倾，将她揽进怀里。

一路上不少宫人路过，文栖开始还有些不自在，不过宫人们虽然面露诧异，却很快低下了头，跪地行礼。见此，文栖也渐渐放宽了心。

皇帝半搂着她，感觉怀里的人放松下来，慢慢地朝他靠拢，左手却还攥龙袍，一副极其依赖的姿势，不由心情颇好。

“看什么呢那么出神？”

文栖回过神，扭头向皇帝道：“臣妾第一次从这个角度看御花园，一时颇为新……”奇。虽然有软轿可乘，可轿子很低，坐上去之后也高不到哪里去，更何况有帘子之类的挡住了视线。

后面的话没说下去，因为皇帝一副“只要你开口朕一定答应”的神色。文栖怕他又心血来潮，越级赏她个步撵坐坐，就像那日的小厨房一样。

赵衍还真有这个想法，不过想到她胆子不够，只好作罢。

明珠湖虽说是湖，其实也只是个略大些的池塘而已，不过倒也可泛舟。湖中种了些荷花，七月里都开得亭亭玉立，有不少还结了莲子，舫行其中，别有一番情趣。

赵衍顺手截了个莲蓬，见文栖好奇地凑过来看，便拨了个莲子给她吃，又低头去拨剩下的。女子半天没反应，赵衍抬头去看，却见文栖眉头微蹙。

皇帝这才想起来刚才的莲子忘了把莲心摘出来，怕是苦涩得很。赵衍心下懊恼，又有些恨铁不成钢：“知道苦不知道吐出来啊？”

文栖缩头，“臣妾知道了，下次一定吐。”说是这样说，只是进嘴嚼烂了的污秽如何吐得出来叫皇帝看见？

赵衍拿她没办法，只好低头认真地把剩下莲子的心全部剔干净了，才递给文栖。

二人在湖中逗留好一段时间，直到日头渐盛，赵衍才叫人靠岸停下。

看着皇帝接过文昭荣的手，小心翼翼扶着她下来，小陈子靠近德伍，轻声问道：“膳房刚才来问，皇上晌午去哪里用膳？”好让他们先有个准备。

“这还用问？”德伍斜睨他一样，又冲皇帝的方向扬扬下巴，“机灵点儿吧。”

小陈子眼神一瞟，即刻领会，随即嘿嘿一笑，朝德伍作了个揖，道：“那徒弟就先去棠梨阁报个信儿。”

树影婆娑，柔和的日光透过一层层树叶，淅淅飒飒地落在文栖脸上，好不惬意。

赵衍无意识地摩挲着手中的柔荑，道：“你先回宫，朕过一会儿再去找你。”

文栖从善如流地应下。

“罢了，”想到御花园离棠梨阁还有段距离，赵衍又改了主意，心道该催催永宁宫动作快点了，“朕陪你一起回宫。”

第二次上皇帝的步撵，便没方才那般紧张了，只是也不敢太放肆。因此文栖微微侧身，只坐了一半，双手中规中矩地放在腿上。

“坐好，”赵衍却一手环着她的腰，提溜着她往后坐了坐，似笑非笑，“你不想从这上面掉下去吧。”

闻言，文栖果然便不敢再动，重心不自觉地向皇帝移了移。

德伍在旁，听着皇帝一本正经地胡说八道，悄悄摸了把虚汗。能伺候皇帝的，那必定是经历过千锤百炼的宫人，便是那雨天地滑，他们也有有专门的装备，保准让步撵稳如磐石。

路过长街，却正好遇上从皇后宫里出来的陆夫人和林嫔。皇帝挥手，令宫人稍停。

方才在长庆宫时，陆林二人就得了文昭荣御花园“偶遇”皇帝，又伴其游湖的消息。此时见步撵停下，二人见过礼，便忍不住好奇，悄悄打量着文栖。

文栖低头示意，在撵上回了个抚鬓礼，颇有些不自在，低下二人品阶皆比她高，她却和皇帝坐在这高高的步撵上，生生受了她们的礼。

赵衍安抚地拍了拍文栖的腰侧，朝陆夫人投去视线，道：“身子可好些了？”

陆夫人便将方才与皇后的说辞又说了一遍。不过到底是才出了小月子，一上午未歇息，脸色便愈发泛白。

“德伍，”赵衍微微皱眉，“给陆夫人安排个步撵。”

若非有孕，妃及以上才有资格乘坐步撵。德伍只微怔一瞬，便道了声“是”，说罢又忍不住眼神往上瞟了眼文栖，心道皇帝如今越发不守规矩了。

不是说不好，毕竟终究无人敢约束皇帝。只是伺候了赵衍十几年，德伍知道皇帝十分克己守礼，然而从文栖受宠开始，皇帝便好像转了性子，因此心中惊奇。

“谢皇上恩典。”陆夫人福身，面含微笑。

赵衍“嗯”了一声，示意宫人继续走。扭头发现文栖有些心不在焉，道：“在想万寿节献舞的事？”

文栖被皇帝得了她要献舞的消息一惊，一不留神便将方才所想告诉了皇帝：“臣妾是在想臣妾的妹妹，生了一双和陆夫人极像的眼睛……”待回过神来，便不自觉地声音越来越小。滁州文郡丞家中仅有二子，当年蹦出来个幼女文栖已是极限，如今断不能再凭空生出来个妹妹了。

“你还有个妹妹？”赵衍挑眉。

文栖打马虎眼，试图转移话题：“皇上怎么知道臣妾要献舞？”

赵衍见她不欲提起身世，也不再强求，只是心里还是有股火气，张口便讥她：“只许你多个妹妹，不许朕打听你最近做了什么？”虽有皇后口谕，可若是皇帝真的想知道些什么，宫人是断不敢隐瞒的。

晓得自己理亏，文栖小心翼翼地为自己辩解：“臣妾以为您知道……”知道她不是文郡丞的女儿，知道她福王安在宫里的眼线。

“你就当朕不知道，”赵衍睨她一眼，“有事别瞒着朕。”

“臣妾知道了，”文栖垮脸，心道这皇帝真难伺候。不过想到妹妹，心情又有些黯然，“……幼时家中落难，便和妹妹走散了。”

赵衍面色缓了缓，安慰道：“朕派人找找。”

“臣妾谢皇上好意，”虽得了皇帝金口玉言，文栖却不欲抱太大希望，毕竟福王帮她找了许多年，却到现在也没个明目，“走失时幼妹年纪小，尚不知事。时间又久远，怕是艰难。”满打满算，已经是第十二个年头了。

小德子候在棠梨阁门口，翘首以盼。老远就看见了皇帝的仪仗队，于是忙让后边的小太监去报信，又忍不住挑眼多看了两眼，心中纳闷怎么没看见主子。直到仪仗队走近些，小德子才看见他家主子正和皇帝同乘一撵，歪头说着悄悄话。

来不及诧异，小德子忙跪下迎接圣驾。

“恭迎皇上、昭容娘娘。”棠梨阁内，宫人跪了一片，流云和流苏跪在最前，“请皇上、娘娘万福金安。”

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