马笑儿几乎是什么也没做，就摆脱了李充这个男人，恨不得半夜做梦都要笑醒，心里盘算了好几日，终趁着李充不在家的时候，回去拿了几身换洗衣裳，连自己出嫁时母亲给打的银发簪都没要，权当是以此表明自己一刀两断的决心。

今年京城的雪尤其大，扯棉絮似的往下坠着，到了下午雪势温若棠身后有丹雪打着伞，主仆二人裹挟着寒气，直接扑了进去。

出人意料，本来是家人团圆的日子，还有许多人守在烤炉旁吃烤肉，他们也抬眼看到温若棠，那张脸似乎比几个月前更加粉妆玉琢，而双颊上被冻出来淡淡的红，衬着双眼明亮，着实叫人惊艳。

好几个人高高兴兴地打招呼，“三姑娘来啦？”

温若棠一见，大多是老熟人，还有几个拖家带口一起来吃的，大大方方地笑道：“今日也来吗？”

立刻就有人应答。

“是啊是啊，今日也来，我家中没什么人了，仅有的几个亲戚也都回老家去了，在这烤坊里，比在家里还热闹呢。”

“我是想着家里人一年到头，都累了，眼下到了年关，肉又贵，不如来没有涨价的棠记烤坊好好地吃一顿，待会儿一起回家放爆竹，也热闹。”

“三姑娘要不要来我这桌喝一杯？这烤肉配酒是很不错的，可惜我今天只一个人，不尽兴呐！”

……

温若棠掩唇而笑，道：“还有没有一个人来吃的？和这位大哥凑一桌，我再给你们送一壶酒。”

听得送酒，大堂里的几位都热闹起来，挪菜的挪菜，拿碗的拿碗，而大锦京都靠近北地，大部分人都豪爽阔气，几句话过后，就热络起来。

肉在碳上，酒在杯中，烤坊里还专门弄了些红色的窗花，贴了“福”字，也很有几分过年的气氛了。

温若棠往后院走去，马笑儿和徐花正凑在一起洗菜，两双手在水里冻红了，脸上的笑容却是实打实的。

“没烧点热水掺进去？这样洗着，手怕是会冻伤。”

马笑儿一抬头，就看到温若棠关切的眼神，连忙起身，双手悬空滴着水，不知往哪放，只屈了屈膝，“姑娘放心，这水虽然冷，厨房里却暖和得紧，奴婢们商量了一下，就用这个水也不要紧，待会儿围着炉子烤一烤就是了。只是今日过大节，姑娘怎么来了？”

温若棠笑着道：“不大放心你，听陈申说，你今晚都不回家过年？”

“陈申怎么什么都和您说……”马笑儿不好意思地笑了笑，才正色道，“家里人不待见奴婢，觉得奴婢还不如院子里咯咯叫的那几只鸡鸭，吃饭的时候也受尽冷眼，奴婢想着如今能自己养活自己，也不必受这种气，索性拿出积蓄，在食坊附近赁了个小屋，独自一人过起日子来，过年也不必回了。”

温若棠点点头，“只要你过得愉快，就比什么都强，不过若是觉得孤单，今晚就进府，跟着我一同过年。”

马笑儿忙道：“姑娘一家子团聚，奴婢在一旁跟着像什么样子？奴婢就和徐家姐姐一起说说话，等烤坊打烊了，徐家姐姐跟着奴婢回去，两个人在一处还能喝上一杯，挺好的。”

温若棠看了看徐花，笑着说：“你们既然已经有安排了，我就不担忧了。徐夫人，你……”

徐花敛眉，半低着头，“姑娘还是就叫奴婢徐花。”

温若棠随口就改了，“好，徐花，你在京城也是举目无亲，碰上了什么事，就和马笑儿或红珠说。”

“谢姑娘关心，奴婢记得了。”

还是这么不冷不热的，温若棠也没指望她对自己能有其他情绪，转身离了。

等到看不见她的身影，马笑儿心满意足地把手泡进冰冷的水里，继续洗着菜，口中还念叨着，“三姑娘当真是好人，要是以后，我也能做她这样的人就好了。”

徐花半晌才应声，“我也知道她是好人……就是心里总有道坎……觉得若是和三姑娘亲近了，我当家的不会原谅我。”

她的事，棠记的人都知道，而故事的版本，自然也是季忘归制造出来的那个，马笑儿想了想道：“听我这个做妹妹的一句话，跨不过去的坎，不用非得跨过，说不定哪天碰到个机会，就想通了，就像我吧，之前以为自己已经是要死的人了，没想到竟然碰到了姑娘，整个人就重新活了一回。”

徐花笑了笑，“你和你丈夫，是和离，将来或许还会碰到更好的人，我的丈夫，可是死了啊……”

生死之事最大，是永远无法逾越的鸿沟，马笑儿除了叹口气，也不知道该说些什么，好在前面有人过来催菜，马笑儿赶紧起身把之前准备好的菜端给他。

帘子掀起，小二匆忙地扑进了漫天大雪里，从厨房到大堂的这段距离，也勾得许多食客翘首以盼。

棠记烤坊里的热闹还在继续，温若棠也要快快回家，免得温夫人找不到人两个哥哥又要遭殃，一路紧赶慢赶，才到将军府大门前，方下了马车，忽然听到后面有急促的脚步声。

温若棠回头，一个小厮差点就撞了上来，丹雪连忙赶上一步，挡在温若棠面前，喝问道：“怎么回事，走路也不看么，这都到了门前了，人进人出的，也不知注意着些。”

小厮定了定神，赶紧行礼，又道：“都是小的的错，着实是大事，要快些禀报给老爷和夫人。”

温若棠隐隐有不好的预感，声音微颤地问：“什么大事？”

小厮赶着道：“刚才得知……越国公……去世了！”

丹雪张大了嘴，温若棠的手也骤然握紧，这……确实太突然了。

要说越国公季沉波病了那么些年，大家伙儿都有这样的准备，但是这样一年又一年地过来了，总以为不会在此刻……

小厮见她们主仆二人久久不能回神，小心翼翼地道：“要不，小的先去告知老爷和夫人？”

温若棠抬了抬手，手背向外扇了两下，“去吧。这是大事，正好赶在大节上，如何吊唁还是个问题。”

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