对于南京发生的那些事,马鸣风当然不知道,不过有些事他已经提前做好了筹划,其实也能够知道个大概。
对于商人之间的争斗他也有所预料,不过他并不知道那些米商跟阮大铖还有关系,但是他知道老爹马士英跟南京的很多官员关系不错,所以早就做好了打算,一旦有官员来干涉他的生意,就抬出老爷子来。
不过马鸣风倒是也想起了阮大铖,他知道阮大铖开戏园子挣了不少银子,要不然也拿不出一万两银子贿赂周延儒,所以就想着在灾荒之年劝他舍出一些银子来赈济老百姓,所以弄出了一套收揽民心的说辞。
当然,马鸣风这一套说辞并不是直接向阮大铖说的,而是向老爹马士英说的,他知道老爹的名声也不是太好,所以就以此来劝说,并且专门交待吴敬,给马士英送去两千石粮食,让他施舍给百姓以收揽人心。
马鸣风知道马士英跟阮大铖关系甚密,而且境遇相似,所以一定会把自己劝说他的那些话说给阮大铖的。
只不过马鸣风并不知道,阮大铖并没有直接出粮食出银子,而是通过劝诫粮商降价和避免以次充好、缺斤短两的方式向百姓示好,而且在第二天,他专门让那些商人把他劝诫粮商的事情到处宣扬,这样一来,虽然他一两银子都没花,却也为自己赢取了一个不错的名声。
米商之间的暗中竞争总算是告了一个段落,现在南京的米价虽然有所上升,但总算是稳定下来了,尤其是在旱情还在继续的情况下,这种稳定是多么的不容易。
而在这个过程中,几乎所有人都知道,正是鸣风米行的坚持才能让米价获得基本稳定,而且只有鸣风米行是从头到尾坚持高质低价和足量的买卖,其他米行虽然有所收敛,但仍有缺斤短两和价格略微偏高的情况。
所以鸣风米行的声望日渐提升,已经一跃成为南京城最值得信赖的首屈一指的大米行。
这当然也让鸣风米行赚取了巨额的财富。
这让吴敬对马鸣风佩服的五体投地,他是怎么都没有想到,南京竟然真的遇到了灾害,而且米价涨到了这种程度,这一笔买卖实在是太划算了,估计下来之后怎么也能够达到数万两白银的资产。
接下来吴敬决定接续遵守马鸣风的指示,把赚来的银子用来买卖房产,虽然现在的房产因为灾情的原因,的确比之前便宜了一些,但是购买几万两银子的房产,这也是他之前闻所未闻,想都不敢想的,但是既然东家吩咐了,而且还有之前的先见之明,他自然也不会违背,开始着手购买房产事宜。
而与此同时,随着灾情越来越严重,吴敬也准备拨出来一部分白米,专门供少夫人施舍义粥,以便那些穷人们能够在关键时刻保住一命。
这也是东家吩咐的,虽然现在灾情还没有严峻到那种程度,但是吴敬也做好了准备,他知道最多再有一两个月,就要施舍义粥了,这件事必须提前准备好,一旦误了事,自己以后还有何脸面去见东家?
有的时候吴敬也在想,不知道东家这一次有没有考中会试,不过想来东家这么聪明,应该没有问题吧?
吴敬当然不知,马鸣风不仅考中了会试,而且还考了个第三名,不仅如此,通过这次会试,马鸣风还结识了不少的朋友,这些人在以后将给他带来不小的助力。
就在南京的灾情一日比一日严重的时候,马鸣风的日子过得却是十分舒适惬意,在这期间,马鸣风结交朋友,参加宴会,游览古迹,同时还暗暗练习武艺,阅读兵书,这样一来,马鸣风不但增长了阅历,武艺也获得了不小的提升,而且对于阵法的研究也更有心得。
只不过马鸣风在心中暗暗叹息,这样的繁华景象还能保得几年?四年之后,山河破碎,有多少人会在清军的铁蹄之下呻吟?
转眼之间,殿试的时间就到了,崇祯十三年三月十五日,马鸣风等二百九十六名贡士来到了皇极殿外,参加本科最后一场考试,因为这一场只论名次,不讲淘汰,所以这二百九十六人将会全部成为进士,只不过是一二三榜的差别。
这一场考试只考一道时务策,要求惟务实陈,字数一千以上,曾经洪武大帝亲自命题,不过后来都是大学士预拟命题,再由皇帝圈定。
而到了崇祯皇帝,为了能够选拔出优秀的人才,曾经在崇祯七年亲自命题,说的都是当前皇帝所面临的一些糟践事,比如如何改变官员贪腐,大明为何打不过一个小小的女真,如何才能既养兵又养民等等,结果考生们答得啥也不是,即便是状元刘理顺也都答得隔靴搔痒,似是而非。
崇祯受此打击,在下一科,也就是崇祯十年就没有再亲自命题,不过选拔的人才也就更加不理想。
这一次考试崇祯仍然不是亲自命题,而是从薛国观和蔡国用等人的命题中找了几个,当做是本科的试题。
在考试正式开始以前,照例要先同文武百官一起朝见天子,许多贡士们因为能够当面拜见天子,都激动得不知道该怎么才好了,马鸣风却是一脸的淡然,这位天子最多还有四年的寿命,自己见他不过是为了建立南明争取一些资本,他自己把自己的江山给玩儿没了,还使华夏从此沉沦三百年,之后在列强的坚船利炮威胁之下又度过了屈辱的一百年,所以崇祯不仅愧对列祖列宗,也愧对天下之人,除了君王死社稷的气节,很少有值得尊敬的地方。
因为马鸣风是在殿外的丹墀内跪拜,而天子则是在殿内,所以根本看不到对方长得什么样,只听得对方的声音有些虚弱疲惫,只是依照惯例鼓励了一下这些考生,然后就退走了。
在皇帝离开后,文武百官也都依次离开,这时候在皇极殿外,桌案都已经准备好了,马鸣风等人按照事先领好的号牌依次席地坐下,随后不久,试卷发下来,考试正式开始了。
马鸣风静静的看着试卷,试卷的题目无非是当今国情的,比如御戎之策,比如安民之策等等,马鸣风这一次考试时尽量克制自己,把自己心中的一些想法,捡那些尽量不触怒崇祯的去写,比如赈济灾民,降低灾区税收之类的,他相信自己写得都是务实的建议,无论是大学士还是崇祯看了,都不可能把自己的名次压到多么靠后。
写完之后,马鸣风默默地说道:“这也许是我至今为止写得最保守低调的一篇策论,自然不可能触怒天子,而且也有许多实用之处,我不求这一次考试的名次会多么靠前,只希望崇祯能够采纳其中的一些建议,这样一来不知道会有多少小民从中受益?我目前能够帮助他们的,恐怕也只有这么多了。”
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