凤氏虽宠着小儿子，但并不希望他与府里的兄弟姊妹生分，尤其是嫡系。倘若侯爷回来发现他不仅弃武，还对嫡妹态度冷淡，指不定会对儿子更加失望。

这不是她想看到的情形，然而，眼下并非对儿子耳提面命的场合。

“卓姬携女儿见过郡主。”妇人声如莺啼，恭敬轻柔。

“无瑕见过郡主。”少女屈膝行礼道。

“三娘免礼，五姊姊免礼。”元昭神色温和道。

五姊北月瑜，因是庶出，对她这位有着郡主封号的嫡妹敬畏有加，看见她如同看见嫡母，言行举止向来谨小慎微，与四姊同行也是落后半步，不敢逾矩。

尚未议亲，三娘把她拘得很紧，在府里是小透明。极少出外，外边甚至有人不知道她的存在。

和三娘母女一样谨慎的还有四娘——

“兰姬携儿女见过郡主。”身着黛蓝深衣的妇人恭顺道。

“季文/芳沁见过郡主。”她身边的一双儿女行着礼，异口同声道，声音稚嫩得很。

“四娘免礼，七哥、八姊姊免礼。”

七哥北月惠，今年14岁，同样长相秀气的少年郎一枚，举止却很老成，一板一眼的。他和六哥一样身着灰白，经常往庄子跑使肤色微黑，但神色泰然。

身板结实，看着比六哥强壮。

八姊北月芸，年方10岁，一身明亮的樱草色，正儿八经地随着亲娘和哥哥向她行礼的模样，娇俏可爱。

……果然，和诸位兄姊相比，她的确长得过于普通了些。

元昭看着大家回到各自的席位，表情温然，只默默地鼓了鼓腮帮子，以示不满。

原本，曾祖父赐给阿爹一群美貌姬妾，以她们的性命要挟他放弃修仙的执念。阿爹妥协了，然而只肯留下三人，其余姬妾均被打发回原籍。

或改嫁或成女户或依附权贵，悉听尊便，从此与他无关。

至于留下的三人，凤氏是结义兄弟之妹，对他恋慕已久，弃不得，只能留下；卓姬是孤女，弃之难以生存；兰姬是桑兰国的贵女，是政治联姻，不能弃。

北苍亡国时，兰姬的娘家人欲把她接回去。只接她，放弃孩子。她拒绝了，宁可陪着两个孩子留在侯府听天由命。

说回现在，见完礼，姜氏语气温婉道：

“昭儿离家四年，虽平安归来，却也吃了苦头，受了点伤。我做母亲的寝食难安，恨不得日夜守在身旁。然分身乏术，难以顾及家事，今日召大家来是要宣告一件事……”

说到这里，她的目光落在堂下的四姑娘身上。四姑娘孟君不慌不忙地站起来，原地向嫡母行福礼。

“从今日起，由四姑娘如兰代理家事，五姑娘无瑕协理。遇到不懂的，去问你们的二嫂嫂管氏。”说罢，姜氏望向世子妇管氏。

没想到自己也有份，五姑娘连忙站起福了一下。

“母亲放心，媳妇定与两位妹妹管好家事，好让母亲安心照顾昭儿妹妹。”管氏连忙起身道，言毕，朝对面的四姑娘、五姑娘微微一笑，“有劳妹妹们了。”

“有劳嫂嫂。”两位姑娘行着福礼，异口同声。

一场迟来的认亲仪式，止于元昭的一声咳嗽，姜氏连忙让婢女把她推回华桐院。忧心忡忡地回头叮嘱凤氏几句，对方默契地点点头，她这才安心地跟去。

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