第33章马场
骏马奔腾声鼎沸,气势如虹旗鼓扬。
八月十五,铜雀马场开业。
马场位于京城外的南郊,地势平缓,四周百草丰茂,林间又有天然溪流途经。经过专人开荒辟野,几个月间又变了一副模样。一眼望去是无边无际的绿色,还有平敞的跑道,看台如梯田林立,视野极佳。
若飞策马如流星飞驰而过,引起看台上的人群发出阵阵欢呼。围着跑道绕满三圈,他尽兴而归。直到下了马,周身还围绕着青草的气息,不忘感慨道:“这马儿养的特别好,乖顺又不颓废,跑起来一点链子都不掉,稳的很。”
菁菁不自觉得仰着脖子傲娇:“那是,小姐选的马都是能比赛的那种。这还不算是最好的,马厩里有几只深红色的,特意留给大家玩的,兮云说那都是极品!”
若飞:“看把你得意的,你会骑吗?叫声哥哥,我亲自教你!”
菁菁白了他一眼,转身超兰莘所在的方向跑去了。
开业当天,兰莘给参与表演的骑手们都多备了一份奖金。只希望能给第一次进到马场的人,来一场别开生面的表演。而这种印象一旦形成,自然就不愁回头客了。
她现在正和马场的总管做着最后的检查。
考虑到到场人群宽泛,男女老少皆有,便准备了各种不同的表演。除了激烈的长途赛跑、短途冲刺赛,还有极具观赏性的跑马定位打靶和马上移动打靶,最后一项则是能阖家欢乐马背趣味杂耍。
参赛的马儿,都用彩线丝绸打成花结,系在马鞍上,通过各异的颜色加以区分。马鞍和马蹬上缀有少许流苏和琉璃珠,搭配着上年绣着花鸟祥云图案的毯子。离得近了仔细一看,每一匹马的脖子上竟然还套有颈圈。颈圈上面缀着一枚黄铜铭牌,铭牌上有号码、名字、品种、年龄等各种信息。
长途赛是绕跑道两圈,短途赛则是绕场半圈,均是用时最短者获胜。这两场比赛无需骑手参与,全凭马儿的灵性和爆发力。场内高台处的观众在赛前皆可参与下注,等铜锣声一响,马儿自动奔出,没一会功夫便分出了胜负。
接下来的打靶和杂耍则是需要相互配合的。骑手们身着色彩鲜明的绸缎单衣,从远处看仿佛是一个个红点、绿点、黄点、紫点。骑手驾在马上,从起点呼啸而出,奔到预设的靶位处,在速度不减的情况下抬弓射箭,一箭定胜负,距靶心最近者获胜。
移动靶的难度则更上一层楼。一圈之内会有箭靶无规则冒出,射中多者获胜。
这两种比赛的押注,胜率多少更在于骑手。观众押注在骑手身上,买定离手,胜负分明。
最后一项杂耍,则完全是观赏性的活动。在呐喊助威声中,有的如飞燕凌空,翻身倒挂;有的如蜻蜒点水,轻盈敏捷。马钻火圈,骑车纵越马背,双马并行,马背叠罗汉等等,一场场下来,观众呼声不断,赏钱也是毫不吝啬。
外面人声鼎沸,却一点都没让高台内的白夜思多动容一分。心里再是满意,面色也依旧冷淡。“这马场不错,金银滚滚来,还不耽误结交权贵。”
兰莘毫不在意道出最初的想法:“之前只想着赚钱,没想到这么一层,如今是歪打正着了。”
中场休息,惠舒回了神,这才扭头问:“你这个生意当初投入不少,只卖门票能赚的回来吗?”
“姨母别小看这门票的费用,马场内看台宽广,能容纳近万人同时观看。而且位置不同,这门票的费用自然有所差异。总的核算下来,就能顶了固定的场地维护费用和马儿的饲料开支。”
“进来的人,有一半都耐不住心痒要下注。不管是赔是赚,这赌盘上里一万两,我就会抽走五百两。姨母放心,这生意稳赚不赔。”
她询问白夜思的意思:“我打算增加一项寄养和训练。有钱的人家可从我这买入专属宝马,或者外头购入寄养在我这里也行。我们安排专人饲养和训练。主家可以安排自己的马上场比赛,赢了自然是名利双收。我从中收一些费用,最重要的是能够经常接触到这些人。”
白夜思:“这是你这两日新琢磨的吧?难为你了,权贵世家各个都不是那么好相处的,往后走的近了,多的是些糟心的事情。你尽管放开了去干,有什么需要尽管和老师讲。”
兰莘也是毫不推辞:“饲养员和骑手都是够用的。只是这护卫人员不太得力。赌徒眼红,情绪狂癫时可能什么都做得出来,得需要些彪悍的护卫来镇场子。但我手里的护卫要是放在这边,又有些大材小用了。我在想着,能到哪去雇一些打手?”
尧思安见缝插针,觉得终于是他该表现的时候了:“巡防营在招兵,初试过了之后还要集体参训,训练之后的考核会筛掉一些人出来。这些人能过了初试,就说明体格还是可以的,又经历过正规系统的培训,到时候我帮你调和,这些人看场子还是够用的。”
白夜思没出声,算是默认了。
要事聊完,表演也散了场。屋内几人三三两两出去,各自去马厩内,认领特地留给他们的宝马。
尧思安和李兰莘许久未见,在屋内依偎着相邻而坐。望着外面马场里的热闹景象,聊着最近发生的事情。
“你还记得梁德福吗?”尧思安问道。
李兰莘有些印象:“是当时济州瘟疫,管着药材的那小官?”
尧思安:“嗯。这人忠厚老实,做起事来又能拿捏住分寸,无论对上还是御下,都进退有度。过些日子可能要高升了,是补了济州那边的监察使。”
李兰莘虽然不入世,但对官场还是有些许了解,不觉疑惑:“之前好像是没有这个官职?”
“嗯,经过济州这事,圣上有意要改革官职的分配。打算以济州为先头兵,尝试分散地方长官的权力。具体细则还在商议之中。”
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