林紫苏的这句话吓到了一些人，这帮官宦子弟大多没有主见，原本听说流寇就吓破了胆，都觉得尽快返程比较妥善，听林紫苏如此说，又都犹豫了起来，听说流寇们都是一帮吃不饱饭的穷鬼，要是落到他们手里......

如谢曜、徐文韬这般稍有见识的人自然认同林紫苏所言，如赵世勋等人则觉得林紫苏这个黄毛丫头危言耸听，庄子毕竟是在荒郊野外，还是回到京城里比较稳妥，一时间大厅内议论纷纷，莫衷一是。

梁铭泰本来也被吓的不轻，听有人质疑林紫苏，站了出来斥道：“林大姑娘所言自然不假，本公子已然信了，你为何不信？”

人群中马上有人讥讽道：“京中谁人不知道，梁大公子是个怜香惜玉的主儿，没成婚家里就有好几个如花似玉的通房丫头，都生死关头了，还想着跟人家姑娘献殷勤，就是不知道，人家姑娘会不会念你的好。”

梁铭泰平时以风流倜傥自居，原不觉多几个通房丫头有何罪过，但旁人当着这么多人的面寻自己开心，终究是心里不舒服，当即与那人吵了起来。

徐文韬久侯母亲未至，甚是不耐烦，朝梁铭泰头上狠狠拍了一巴掌，梁铭泰顿时噤声。徐文韬走到谢曜跟前，说道：“二皇子，情势危急，由不得咱们迟疑，你就给大伙儿发号施令罢。”

谢曜从大厅中众人脸上一一划过，沉声道：“方才是本皇子考虑不周，各位莫怪。林大姑娘说的不错，此时敌情不明，贸然上路极不明智，我已派人前去查探，待探子回报后我们再做计议。”

有二皇子发话，旁人即便有意见，只敢小声议论，不敢公然质疑。

东南那村子离庄子不过四五里的路程，谢曜派出的探子是宫中长伴他身边的侍卫，脚程甚快，半个时辰后便有了回报。

“禀二皇子，前方的乱民约莫有上千人，在村子上抢了粮食又占了官道，有几家在灵潭寺上香的马车被劫，尸身还被抛在了官道上......”，探子还没说完，大厅内一个少年已然哭出声来，“我的妈呀，我还不想死啊！”

有人起了头，悲观的情绪立刻在人群中扩散开来，少女们还算顾忌着形象，轻声抽泣的声音此起彼伏，有几个少年却嚎啕大哭起来。

徐文韬为了衬托自己，今日约出来的都是些纨绔子弟，没想到遇了险困，竟都如此草包，他听的心烦，高声道：“一群流民而已，都哭什么！”

徐文韬这一声吼，倒是镇住了不少人，谢曜低声同徐文韬说道：“韬表弟，咱们庄子上有多少护卫？”

永安长公主名下庄子甚多，自然不会在如此偏远的庄子里派驻多少护卫，谢曜也是心知肚明，只是怕再刺激了厅内的一群人，是以声音压的极低，徐文韬却不愿掩饰，平声道：“今日出城时点了八十名护卫，加上庄子上原有的护卫，上百名护卫还是有的。”

徐文韬说话间，永安长公主携着徐芳若进了厅内，众人都只顾着惶恐，也就没顾上见礼，永安长公主径直走到厅中主位坐下，听着厅中的动静，脸上没有任何表情。

谢曜今日出宫带了十几名护卫，加上庄子上的护卫也就一百多人，心知这些人定然挡不住上千流寇，心中有些惧意，又抱有一丝侥幸。今日在场的这群人，家中非富即贵，若是自己能力挽狂澜，那对于这些人家来说就是救命大恩，定然会为自己继位带来不少助力。

他偷瞧了永安长公主一眼，说道：“那群流寇不过乌合之众，就算咱们人少，他们也未必能进得了庄子。韬表弟今日是主家，便请韬表弟做主吧，我身边的这些护卫，也都由韬表弟调遣。”

此言一出口，大厅中的众人纷纷向徐文韬瞧了过去。迎着众人胆怯而希冀的眼神，徐文韬平生第一次感到了芒刺在背的感觉，他一改平时里飞扬跳脱的风格，一脸凝重地道：“二皇子有命，徐某定当不负所托”，说着不由自主地把眼光放在了林紫苏身上。

林紫苏此时正低头覆着一少女的后背轻声安慰，眼神根本没有在他这里，徐文韬微微有些失望，抬头朝众人说道：“各位既然到了我们徐家的庄子，徐某定当拼死护卫各位的周全。这庄子后院院墙既高且厚，谅那些流寇也攻不破，各位女眷可随我母亲一道去后院暂歇，其余人随我在这里守住前院，二皇子已然派人到京中求救，只消不让流寇进门，我等性命便无碍。”

听了徐文韬的部署，林紫苏紧蹙起了眉头，正要转头说话，人群中传出“噗嗤”的一声轻笑，众人齐齐地朝发声处看去，只见一姑娘手中把玩着一把短剑，脸上带着一副不屑的表情，说道：“完了，完了，照徐二公子如此安排，我们这群人今日肯定是死定了。”

“陈玉琪！”，徐文韬一听就知道，这是自己二姑母家表姐陈玉琪的声音，自记事起，这个表姐就处处与自己作对，没想到她已经过了及笄的年纪，仍和小孩子一般，在这种关紧的时候也不消停，怒斥道：“你个臭丫头想跟我打架，等活着回去再说！”

这陈玉琪乃是长安侯府的四小姐，家中世代都是武将出身，到了陈玉琪这里，平时不喜琴棋书画，倒是有一身的好武艺。只是性子直爽，又与京中的同龄人格格不入，今年已经过了十八岁，京中竟无人敢上门提亲，长安侯夫人听说今日永安长公主召集了一帮年轻人，就以帮忙为由头，忙不迭地把自家女儿硬塞了过来。

听徐文韬说的毫不客气，陈玉琪柳眉倒竖，收了短剑怒道：“徐文韬，你少看不起人！本姑娘可是在南疆长大，也是上过战场的，今日贼寇势强，这庄子破的到处漏风，你以为守住了前院，那些流寇就进不来了么？”

徐文韬斥道：“去过南疆有什么了不起！你爹爹常挂在嘴边的一句话，强弱之势自古无定，唯在用兵之如何耳，贼寇人数虽多，不过是群乌合之众，只要我们解决掉他们领头的人，余下的人没了气势，自然就会四散溃逃。”

陈玉琪对徐文韬的说辞嗤之以鼻：“你说这些虚的有什么用处，气势能帮你杀敌么？再说了，就你们府上的护卫，看家护院都勉强，能有什么气势？”

徐文韬听了陈玉琪的反驳，怒极反笑，说道：“好，好，你有什么高见，就说出来让大伙儿听听！”

“贼寇都是一群亡命之徒，我们能用的人太少，正面突围万万不是对手”，陈玉琪也不谦虚，继续道：“若是大家分散各处，又难以首尾兼顾，不如大家都留在此处......一来有个照应，二来这院子也不大，更易于守敌。”

徐文韬毫不赞同陈玉琪的说法，两人争论了起来，一直坐在大厅正中央的永安长公主忽然发声，道：“韬哥儿，今日不是逞强的时候，按你表姐说的做吧。”

大厅里的人都是一帮公子小姐，没几个人懂兵法，更没几个人见过行军打仗。众人闻言均是错愕，自古以来，有几个女子懂兵法？又有几个女子能带兵打仗？更何况这大厅内如此多的男子，若是仰仗一黄毛丫头的庇护侥幸得脱，日后岂不是很没面子？

谢曜心内也是犯疑，不过随即释然，他知自己这个姑母一向精明小心，决不会行冒险之事，又想起陈玉琪的父亲陈景惠在南疆多年，回到京中虽交了南疆的兵权，却还领着神枢营指挥使的差事，京营三分的兵力都掌在他手中，此时示好陈家，日后或许可得神枢营助力。

想到此处，谢曜已然拿定了主意，见徐文韬犹自一脸不服气，说道：“韬表弟，大姑母说的不错，陈姑娘家学渊源，方才所言甚有道理。”

徐文韬显然是不服气，怒道：“好！好！你们都有道理！”，旁人虽是瞧不起陈玉琪女子的身份，不过有了永安长公主和谢曜的发话，自然不敢表示异议。

陈玉琪也不推辞，从人群中站了出来，宛如一个即将出征的大将军一般，说道：“韬表弟，你把所有护卫叫到院子里集合，另外吩咐几个人，把庄子里的兵器也搬到这里。”

徐文韬心中别扭，但还是听了陈玉琪的吩咐，不多时一百多名护卫齐齐的在院子里，成捆的兵器摆在了西次间。

陈玉琪点了下兵器，令徐文韬挑了二十名精通射箭的护卫守在大厅门窗之内，又将两名长公主府的护卫头领叫进了大厅，吩咐道：“徐山、卢峰，你们两人各领二十名护卫埋伏在东西厢房，带齐长枪大刀，若是贼寇涌向大厅，便出门掩杀贼寇若是被贼寇盯上，回屋守好门窗即可，万万不可恋战。”

徐山、卢峰各自点了人下去，陈玉琪见还有十几人正站在檐下，神情倨傲，显然是谢曜带过来的锦衣卫，于是朗声道：“各位是二皇子殿下的亲卫，想必都是身手不俗，这大厅的安危便交给各位了。”她见这些人彷佛无视自己一般，摇了摇头，朝大厅里众人说道：“各位平日里若是习过武，也去挑个趁手的兵器，说不得一会儿要性命相博。”

陈玉琪和徐文韬针锋相对的话语，林紫苏听在耳里，暗感命运之奇。上一世里，无人敢嫁的徐文韬在边关呆了五年之久，最终娶了陈玉琪为妻，这一世多了在这庄子里的经历，不知两人又会有怎样的姻缘？

“哥哥，咱们也去选把武器防身”，林紫苏见陈玉琪有条不紊的安排下去，心下佩服，拉着林问荆一起随着几个少年进了偏殿，她挑了一把青钢剑悬在腰间，转过头心念一动，又选了把无人理会的小梢弓绰在手中。

自大衍朝开国以来，军中将士多用威力巨大的开元弓，小梢弓威力不足以透甲，也就是民间的猎户做狩猎之用。林紫苏前世里弓马娴熟，引弓射箭自然不在话下，但这一世没了上一世的武力，又没练习过弓箭，空有满脑子的技艺，怕也只能拉动小梢弓。

林问荆见妹妹选了把短弓，奇道：“大妹，这不过几天的时间，你又学会了射箭？”，这个问题实在是很难解释，林紫苏只得含糊说道：“世间技巧大抵都是相通的，这把弓做的精巧，待会儿倒是可以试试”，林问荆深以为然。

陈玉琪与林紫苏并不熟识，见这个清秀的小姑娘一身骑装，手绰短弓，背负箭囊，腰悬钢剑，倒是有些英姿勃发的意味，微微错愕道：“这位妹妹也曾习过武？”

林紫苏上一世自然是习过武，但经历一世轮回，脑中空有那些精妙的招式，赧然道：“姐姐取笑了，我想着今日也就是些小毛贼，随便装装样子，说不定也可以吓一吓他们。”

陈玉琪生性好武，自认武艺不差，可惜身边没几个姑娘好武，总觉世上难遇知音，此时见了林紫苏这身装扮，倒是有了亲近之意，两人随意聊了几句，林紫苏灵机一动，说道：“姐姐，我有几个想法，你看如何？”

林紫苏附在陈玉琪的耳边悄声说了几句，陈玉琪初听疑惑，听了两句愈听愈喜，拊掌高声赞道：“妹妹果然冰雪聪明！”，当下叫了几个庄子上的家丁，将庄子上的桐油尽数挪到了院中，又命人把影壁和花廊的侧门全部钉了起来。

这一次性命攸关，庄子里的人皆是不敢轻慢，除了陈玉琪的安排之外，也花起心思布置着各种机关。

初春时节，白日仍是极短，到了酉时，天色就有些晦暗，暮色低垂之下，院中那棵金桂的枝条随风而动，平添了几番萧瑟。

寒鸦在不远处呀呀而鸣，大厅中众人心中都是一凛。久候援兵不至，二皇子谢曜心里既担心又有些烦闷，眼见着大厅内人影斑驳，已然看不清众人的样貌，哑着嗓子道：“掌灯罢！”

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