曹守礼话虽如此说，脸上却是一副自得。曹琅察言观色，平日里清冷的脸上满是谀笑，说道：“干爹这话可就言重了。若是陛下仙去，内外朝都要倚重干爹，干爹撒手不管，那咱们大衍可就要乱套啦！”

曹琅接着又恭维了曹守礼了几句，曹守礼听的心花怒放，说道：“阿琅，你也逗我开心过了，咱们说一下正事。澹台松和陶然，你真的打算放他们一马？”

“儿子也是顺承干爹的意思。”

曹琅眯起眼睛笑道：“干爹若是想要他们的命，儿子早就出手了，又何必等到今日？”

“你这个孩子啊！太聪明可不好！”

曹守礼笑着说道：“你如此能干，比你那几个哥哥强的多了，总会有出头之日，凡事慢慢来，莫要着急。”

这话似是规劝，又似是在鼓励，还有些震慑的意味。

曹琅笑道：“几位义兄皆是干爹的左膀右臂，儿子可不敢和他们比。儿子啊，就想好好孝敬您老人家，替您分担些烦恼。”

曹守礼对曹琅的回答甚是满意，轻笑着点了点头，颇有慈父的风范。

他又喝了几口茶，忽地想起了一事，问道：“阿琅，那个王子衡，听说被黄胜送出了宫？”

“王子衡？”

曹琅一怔，不明所以地看向了曹守礼。

“就是你在营造司时那个和你争权的那个，不是被你一把火给烧了个半死么？听你二哥说，他身上可带着伤呢，你说，他还能活的了几天？”

“干爹的意思是？他命不久矣？儿子这就派人盯着。”

“就让他舒舒服服的过日子吧，干爹看着他活在世上，心里舒坦。王师贡当年仗着身后的皇帝，和咱家为敌，差一点置咱家于死地。没想到天理昭彰，他死后怕是也不会想到，他的儿子成了太监，哈哈哈哈！”

曹守礼开怀大笑，尖细的声音传入到夜色之中，令人毛骨悚然。曹琅暗暗握紧拳头，笑道：“多亏干爹慧眼识珠，要不然，那个王子衡怕是要坏了您的大事。”

“我在宫里这么多年，谁是人，谁是鬼，那是看的是清清楚楚。从那个王子衡入宫起，他做了什么，我都知道的一清二楚。皇帝想在我身边安插这么一个探子，嘿嘿，哪有这么简单！”

说到这里，曹守礼一脸得意，曹琅却是带着庄重，似是等待着曹守礼下面的话。

果然曹守礼接着又道：“后来知道你们两个不对付，为父就想看看你的成色。你这孩子，果然没让我失望，长宁宫那一把火，烧的着实不错，为父可要多谢谢你！”

曹琅忙弯腰行礼，说道：“干爹说这话，可就愧煞儿子了。儿子给干爹做事，一直都是仰仗着干爹提携，是儿子多谢干爹的提携才是。”

曹守礼站起了身，在曹琅的肩头轻轻拍了两下，说道：“阿琅，跟着干爹好好干，东厂，唔，还有司礼监，早晚都是你的。”

曹琅惶恐的脸上顿时浮现起了欢喜的笑容，抬起头时，曹守礼已然走出了门外。

目送着曹守礼离去的身影，曹琅慢慢的直起了身子。他轻抚了一下肩头的褶子，尖着声音高喊道：“来人！送人犯上路！”

夜色如墨，风起云涌。

第二日一大早，京城里突然暴雨如注。自端午节之后，京城里就没有下过几次雨，这场雨，终于让无数人紧绷的心稍稍缓了下来。

大雨接连下了三日，林紫苏窗前的小池塘里涨满了水。池塘里的那片荷叶被大雨拍打的七零八落，广袤的叶子垂在水面上，如同城墙根上三三两两的乞丐。

前几日的炙烤一去不返，空中四处弥漫着泥土的腥气。清风携着凉气登堂入室，

按林紫苏往日的习惯，雨日最常做的是枕上读书，其次是檐下听雨。

然而这几日，十里镇上的疑团始终在他心头萦绕，根本静不下心看书听雨。

父亲一直吃住在刑部衙门，即便是匆匆回家，临时换了身衣服，随意的问了几句家中情况，就又回了衙门。

而谢曦似乎在忙着与曹琅针锋相对，这两日也没有再来找林紫苏。

林紫苏百无聊赖，去了天工院中看一下哥哥林问荆新作的木工，接着就躲在了书房中，胡乱翻起藏了许久的话本子。

趁着空闲，林紫苏配好了祛疤的药，立时就送到了御马监黄胜那边。

到了第四日的一大早，林紫苏和梁婉怡约好，要一同去琳琅阁里赏玩。哪知宫里突然传下了旨意，说是皇帝病发，命她尽快入宫诊治。

林紫苏当即就吃了一惊，明明那冰灸之术可以让皇帝有三四年的寿数，为何这才半个月不到，就旧病复发？

难道是，皇帝又遭了人暗算？

一路上，随着林紫苏一同进宫的小太监不住的催促，催的林紫苏心烦意乱。十里镇上的那伙奸细可是试了不少毒，不知道曹琅有没有将人一网打尽。

林紫苏心下忐忑，眼下大衍看似繁华遍地，实则危机四起。若是皇帝出了什么差池，整个天下，怕是立刻要天翻地覆。

待入宫见了皇帝，林紫苏才放下心来。看皇帝眼圈泛黑，脸色暗沉，没有别的异状，不过是睡眠不足的症状。

皇帝见了林紫苏，满是血丝的眼中顿时闪过了喜色，笑着说道：“苏丫头，你这一出宫，是不是只顾着贪玩，就把朕给抛到脑后去了？”

林紫苏在宫里住了将近一月，经常伴在皇帝身边。皇帝时常把她当成了一个晚辈，她对皇帝的亲切也习以为常。

听皇帝似乎在指责自己，林紫苏嘴角一弯，笑道：“陛下可是错怪臣女了，臣女一直都挂念着陛下和皇后娘娘。只不过，陛下为国事操劳，若是扰了陛下的政事，那可就万死莫赎了。”

皇帝干脆放下了手中的笔，找了一个舒适的姿势，倚靠在御座之上，一脸疲惫说道：“苏丫头，你陪朕说一会儿话吧，朕可真有些累了。”

林紫苏弯下了腰，轻声说道：“陛下身系家国社稷，请陛下保重龙体，莫要日夜操劳。圣体康泰，才是万民之福。”

皇帝叹了一口气，指着桌子上堆积如山的奏章，说道：“大衍九州万方，都在朕这里，朕哪里敢歇？”

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