“母亲，桥儿来向母亲请安。”姬榆走后不久，叶月桥便已来到周氏的住所。

“桥儿乖。”周氏见女儿前来，强迫自己露出一丝勉强的笑容。

昨夜事发突然，周氏一时间慌了手脚，但此时一夜过去，便是周氏再迟钝，也察觉到了叶怀信的一些想法，此时的她，正在苦思对策，但此事事关重大，她一个妇道人家，又何来办法，只能在房中枯坐。

“母亲，方才有人来桥儿房中，让我明日上千刃山拜师求学。”叶月桥咬了咬牙，率先打破了沉默。

“拜师？”周氏皱着眉重复了一遍，“桥儿，你之所言，不是玩笑？”

“母亲。”叶月桥撒娇道，“桥儿怎敢拿此事开玩笑。”

“那人有没有说，为何要让你去拜师？”

叶月桥皱眉思索片刻，为难道：“那人说得太多，桥儿记不全了，好似是说，徐先生现在后继无人，而我又刚好适合。”

后继无人这四个字一出，周氏便已经信了大半。

毕竟，徐子期之前实在是做得过火，整个临淄之大，竟无一人能入其法眼，实在是让那些上山求学的达官显贵大为光火，偏偏此人身负皇恩，不好直接下手，于是，便在一次酒宴上达成共识，要让这徐子期无人可教，一身学问埋进土里，以报复他之前的狂傲。

想来，这徐子期是年岁渐长，心中开始焦急了。

但，此刻让桥儿上山，无异于得罪整个京中显贵，将来只怕......罢了罢了，此时生死存亡，还谈何将来！

周氏下定了决心，一脸严肃地确认道：“那人可曾说过，若是你父亲回府，不同意此事该如何是好？”

“这个倒是说过，他说陛下最是喜欢徐先生，父亲若是能通过桥儿交好徐先生，只会高兴，不会阻拦，其他人虽是心中不忿，也不会苛责一个妇人，母亲，为何别人心中会不忿？”

周氏摸了摸叶月桥的头，柔声道：“桥儿乖，安静些，容母亲想想。”

“哦。”叶月桥一脸失望，安静坐在椅子上不说话了。

周氏安抚住了叶月桥，走向桌边，端起桌上茶杯，轻轻抿了一口，沉思不语。

那人这些话，不是说给桥儿听的，是说给我听的，不过，倒也有几分道理，老爷出征未归，毫不知情，一切皆是我自作主张，京中权贵，自顾身份，确实也不会与我这妇人为难。

原本以为京中贵族皆是看中了徐子期身上的皇恩，不曾想，此人倒是确有本事，方方面面，考虑周全。

此乃绝境中的唯一希望，就算是拼着被责罚，我也要为桥儿抓住这最后一线生机！

下定了决心，周氏看了看正在椅子上发呆的叶月桥，温和问道：“桥儿可愿拜徐先生为师？”

“好呀好呀。”叶月桥拍着手回答道。

看着满脸笑意的叶月桥，周氏眼中闪过一丝怜悯，这孩子，只怕还不知道，将来会面临什么，寻常女子相夫教子的安稳生活，随着这一句回答，恐怕便与她再无关系了。

徐子期已经老了，想来此生都不会再出千刃山了，而叶月桥作为徐子期的唯一弟子，这份皇恩，自然会转移到她的身上，这皇恩，是救命稻草，也是催命鬼符，因为这份皇恩，天子会另眼相待，皇子会百般拉拢，亲生父亲会利用，而京中权贵，会嫉妒刁难。

也不知，自家女儿将来，能否承受。

罢了，周氏摇了摇头，终归只有留下当今，才能再谈将来。

“既然桥儿愿意，明日，母亲便陪桥儿走一趟千刃山。”

叶月桥摇头道：“不行，那人说了，若桥儿愿意，明日会派人来接桥儿，还说，拜师求学，不是嬉戏玩闹，若是桥儿学不成，便再不能下山。”

周氏心疼道：“桥儿可知何为不能下山？桥儿可害怕。”

叶月桥缩了缩脖子，犹豫道：“桥儿......桥儿不怕，那人说了，徐先生有大本事，他日我学成归来，可保母亲一世无忧。”

说着，她站起身来，快步走到周氏面前，抱着周氏的腿，语气不明道：“母亲，明日，桥儿便走了，还请母亲万万保重身体，便是......便是受了些许委屈，母亲也要忍住，待日后桥儿归来，定会为母亲出气。”

这些话，不是四岁孩子能说出来的，但叶月桥也管不了那么多了，初至这个陌生的世界时，满心都是惶恐不安，眼前这个女人并不知道，她的溺爱给了当时的自己多大的安慰，前世父母早亡，诸多遗憾，如今重活一世，无论如何，也要护住眼前这个女人的性命！

因此，即便这些话说出来，可能会有所暴露，也一定要说。

好在周氏此时心神激荡，也没察觉出叶月桥的不对，只是反手抱住叶月桥，不住念叨着：“好孩子，好孩子......”

母女二人就这般相拥着，过了一阵，周氏率先回过神来，拍了拍叶月桥的后背道：“桥儿既然已有主意，母亲便依从桥儿，只是，山中不比在家，桥儿需循规蹈矩，勤学苦读，莫要惹先生生气。”

叶月桥乖巧道：“桥儿知晓了。”

“明日你只管前去，一切物件，母亲排下人给桥儿送过去，山中艰苦，桥儿受委屈了。”

“母亲。”叶月桥摇头道，“桥儿不委屈。”

周氏摇了摇头，背过身去，努力让自己的声音维持住常态：“既如此，你先去歇息吧。”

叶月桥躬身施礼道：“母亲保重，桥儿告退了。”

虽然没有明说，但两人都清楚，这是最后的告别了，往后十多年，母女二人，怕是再不能相见。

叶月桥看着周氏的背影，默默叹了口气，转身离去了。

房门关闭的声音传来，周氏再也忍不住，泪水自眼角流出，划过脸颊，滴落在地板上，她拼命捂住自己的嘴，不想有丝毫声音传出。

叶月桥在门外望着紧闭的房门，一言不发，良久，她握紧了拳头，叹了一口气，转身回了自己的住处。

一夜时光，转瞬而逝，今日，周氏并没有前来相送，叶月桥独自一人，站在叶府门口默默等待。

姬榆早已在暗中等候，见叶月桥出来，便转身离去了，他身后自有一人，赶着马车，朝叶府而去。

叶月桥见有人来，抬头看了一眼，见赶车之人朝她微微点了点头，她回首看了一眼叶府，上了马车。

马车缓缓向城外而去，车外的赶车人沉默着，车内的叶月桥也沉默着，只有嗒嗒的马蹄声在四周回响。

叶月桥坐在马车内，盯着手中的玉佩出神，良久，她开口道：“阁下想必是姬榆心腹之人，烦请代为转告，让他保我母亲性命。”

马车之外，车夫淡淡回应道：“姑娘放心，公子已有所安排。”

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