“张安的父亲是个落了第的秀才，原本家里有几亩薄田，后来生了病，田地卖了一半也没救回来。”

赵乐生稍喘了口气继续说道：“他们俩是在张安父亲活着的时候定的亲，当时两人还都小，就说好等小秋及笄之后再行完婚。眼看着今年小秋就要及笄了，可去年夏末，这丫头不知怎么就丢了。”

“报官了没有？”南宫霄天问道。

“没有。一个姑娘家无故不见了踪影，瞒着外人还来不及呢，哪敢声张，微臣也是昨日才知此事。”赵乐生连忙解释，生怕被怪罪。

古人最重名声，尤其是女子，失踪后哪怕安全无恙地回来，也会被人认为失了贞洁。家里人往往都是偷偷出去找，找不找回来都会极力把事情掩下。

沐九思不明白珠儿她娘为什么会如此高调，于是问道：“赵大人，珠儿的家人为什么这么大张旗鼓把事情宣扬出来？难道他们就不怕坏了珠儿的名声吗？”

“小公子有所不知。”赵乐生说道，“冯家婆娘是村里有名的泼妇，平日里也爱贪些小便宜。有小秋的事情在先，她断定珠儿也不会回来，所以干脆就把事情宣扬出去，想从张安那里讹些银子。”

“怎么还有这种人，简直不配当人家的娘。”沐九思咒了一句。

“唉，这世上啥人都有。”赵乐生叹了一口气，“要说最可怜的还是张安，从小没了娘，他爹怕他受气，坚持没有再娶，一心教他读书。原本他也是想考功名的，他爹死了，耽误了一年，紧接着未婚妻又失踪了，他倒也是个重情义的，一直也没断了找人的念想。现在……又遇上这事儿，恐怕也是与功名无缘了。”

“既然事情都已经挑开，他们有没有说之前那位姑娘是如何失踪的？”南宫霄天问道。

“回殿下话，”赵乐生拱手一揖，“刘家所在的头岗村与大柳村一样，都离官道不远，只不过一个在道东，一个在道西。小秋失踪那天，有人看到她往官道的方向去了，村里人都知道她姑姑家在大柳村，以为她去姑姑家，也就没在意。”

“官道……”南宫霄天沉吟片刻，“近段时间还有没有其他人失踪？”

“这还真没有。”赵乐生摇了摇头，“不过去年冬天，微臣倒也听说外面传闻别的村子有个姑娘不见了，微臣还曾派人下去问过，可苦主不承认，衙门也没有办法。”

子川县虽然不大，但也下辖着十几个村子，人家不报，他又能怎样。

南宫霄天没有再继续追问下去，而是说：“此事不可疏忽，赵大人让衙差留意着官道上往来之人，如果有可疑的，还要仔细盘查才是。”

“微臣遵命。”赵乐生应道。

“还有，昨日那妇人如何处置了？”南宫霄天想起那个泼妇就烦。

“微臣治了她诬陷他人之罪，打了二十板子，让她当家的把人抬回去了。”

南宫霄天冷哼一声：“也罢，便宜她了。行了，赵大人先回吧。”

“是，微臣告退。”赵乐生总算是松了一口气，施过礼后，离开。

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