给一匹马儿钉马掌一般需要半个多小时。

可在祁老汉这里，也就20分钟左右。

鬓发斑白的祁老汉干铁匠已经五十多年了，自懂事起就跟父辈学这门手艺。

如今西域市的铁匠不少，可是会钉马掌的铁匠没几人。

也就祁老汉一人的钉马掌技术在西域市大名鼎鼎。

据说他钉马掌的技术是祖传的，钉马掌是一门古老的手艺，会这门手艺的人不多了。

廖云看见祁老汉娴熟的动作用铁锤敲打铁钉，吓得闭上眼，双手紧抓着骆川的胳膊，担心道：“钉子钉到马蹄里，马儿不疼嘛？”

骆川被逗笑了，“你剪指甲疼不疼？”

廖云睁开眼睛，摇摇头。

一直绷着脸的李羽被廖云逗得脸色也稍稍缓和下来，低声细语地解释着，“给马钉马掌跟咱们剪指甲一样。”

这边的祁老汉已经钉完最后一个马掌。

他用铁锤轻轻修理蹄缘的毛边儿，同时敲打着露出蹄壁的钉尖。

“麻户（维吾尔语，行了）。”祁老汉吃力地站起身来。

马主人满意地看着马蹄子，用维吾尔语问道：“康且普卢？（多少钱？）”

祁老汉弯腰收拾着散落在雪地的工具，“OANG于其宋（十三块钱。）”

马主人从上衣口袋掏出钱递给祁老汉。

祁老汉用布满老茧的黑手接过钞票，也没数，塞进黑色袷袢内的口袋里。

李羽见马主人松开绳索，骑马离去，这才朝祁老汉走去。

她在看清楚祁老汉面容的这一刻，内心的愤懑和抱怨均化为乌有。

祁老汉和离世的苗心相比，脸部的样子和身上衣着的肮脏程度没啥两样。

只是，他还在喘着气。

李羽记得很清楚，祁老汉比同乡好友苗心大十五岁。

他今年应该是59岁了，可看上去已像个古稀老人，骨瘦如柴。

身高顶多一米六，由于缺少肌肉和脂肪，走起路来弱不禁风的。

满面皱纹，腮帮子和眼皮松弛的耷拉着，脖颈处全是高高隆起的青筋，浑身上下看上去没一点光泽。

在他这张饱经风霜的脸上显露出愁苦的神情。

“来啦。”祁老汉扫一眼愣怔的李羽，沙哑的声音问候着。

祁老汉佝偻着腰走进铁匠铺，转身轻喊，“进来吧。”

李羽跟随着进了屋，只听见祁老汉扔铁锤的声音，“咣当---”

这刺耳的声音仿佛是苦难的声音，比外面的嘈杂和喧嚣更为刺耳。

铁匠铺常年烟熏火燎的，门窗、墙壁、房梁全部染成了黑色。

凌乱的无处落脚的铁匠铺的西南墙角处。

一把大铁锤孤独地躺在阴暗潮湿的墙角里。

铁锤上锈迹斑斑，像是生了红斑狼疮。

李羽知道这曾是祁家的一把传家宝，是祁家勤劳和力量的象征。

百年前，它曾是何等的雄威，挟雷带电，呼啸着，祁家铁匠用它砸扁了一块块角铁。

如今却整日跟阴暗潮湿的角落为伴。

多少年前，苗心曾提起过这把巨型铁锤。

看着这把古老的大铁锤，李羽不由打了个寒噤。

可能是天气寒冷的缘故，也可能，是别的什么原因。

李羽神思恍惚地注视着这把巨型铁锤，苗心昔日鲜活的笑脸浮现在脑海。

祁老汉接过骆川递过来的一支香烟，推开骆川递过来点燃的火柴。

他弯腰捡起地上的火钳，从炉膛夹了块乒乓球大小的煤块。

举起火钳，他把脸凑到煤块前，烟头对着冒着火星的煤炭，吧嗒吧嗒吸了两口。

祁老汉又将煤块扔进炉膛，也没再看李羽，随口问：“小李子，见着她了？”

李羽点头，“见着了，她怎么，”

她不知该说什么了。

“小李子，你是不是觉得我无情？！还记得不，我家老大三岁时不听话玩小刀，划破了手指，她要给老大抹紫药水，我硬是拦住了，我就是让老大记住教训，犯错了，自己担着，你不是当时说我心狠嘛？对，你说的对，我，就是心狠！”祁老汉双眼呆滞，连那颤动着的嘴唇颤动着的谈吐也黯然无神。

李羽真的无话可说、无言以对。

骆川见再聊下去没啥意义了。

他掏出口袋里半盒子香烟硬塞进祁老汉的上衣口袋里。

骆川跟闷头抽烟的祁老汉辞别后，拉着不在状态的李羽离开这令人作呕的铁匠铺。

祁老汉眯着眼望着匆匆离去的背影，鼻子冷哼两下，大口大口地吸着烟。

可能抽的急又狠，他被呛住了。

他双手扶着膝盖，弯腰不住地咳嗽起来。

眼中的泪花和着鼻涕流下一长串。

谁也不知道，这浑浊的泪水是为苗心而流，还是被呛住的生理反应。

祁老汉怨恨的眼神盯着黑魆魆的地面，咬牙切齿的声音低声嘟囔着，“自作自受，自作自受啊！”

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