石城校场上，一面白底黄字的严字旗招展，一阵阵有节奏的金鼓声夹杂着齐整的脚步声，训练一月之后，严虎麾下部曲明显有了进步，虽然称不上脱胎换骨，但也有点军队的样子了。

步兵阵形的演练大致也就是吴起提出的“圆而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之。”

即圆阵变方阵，蹲下与起立，行进与立定，向左向右转，向前向后转，队列聚拢，集结与解散。

但若真要做到如臂指使，千人如一，没有一年半载的苦功是不可能的。

离校场中心越近，地面的震动愈发清晰，严虎隐隐约约听到蔡遗声嘶力竭的吼声:“凡鼓，鼓旌旗，鼓车，鼓马，鼓徒，鼓兵，鼓首，鼓足，七鼓兼齐，每击鼓一通，三军就要冲锋一次，鼓声不息，冲锋不止。

鼓响则三军用命，如不用命，立斩之！”

及至近处一看，才见他光着膀子，露出粗壮如虬龙的双臂，奋力击鼓。

如雷的鼓点犹如一柄柄重锤，敲击在场中士卒的心头，通过鼓声不同的节奏变化，场中士卒的步调逐渐变得统一，阵形也明显齐整多了。

自数日前军中各什伍队列大比拼结束之后，严虎便将麾下部曲的阵形演练完完全全交给了蔡遗负责。

原因倒也简单——蔡遗统领的曲拿到了最，据他说，他在张掖居延属国戍边之时，便负责训练新入营的汉军军士。

俨然是个老行伍了。

严虎制定的训练计划是早晨“演军阵、听金鼓、辨旗帜”，午后习兵刃，长矛兵练刺击，弓手练箭术，刀盾手习刀法，身法。

晚饭后除了巡哨、当值人员以外，其余人由什长、伍长督促诵读军律，士卒的一天被满满当当。

“一日一操，还是有些太费钱粮了。”校场外，严纲带着些许痛心的语气向严虎抱怨道:“以前族中部曲都是五日一操，月耗米一石二斗，如今改为一日一操，月耗米少说也得一石八斗。”

“三千人一月就是五六千石，更莫说那些酱菜钱了。”

军队的的确确是一只吞噬钱粮物资的饕餮，这一点严虎也不得不承认，而作战、训练、开拔时，粮秣消耗更要翻倍。

《孙子兵法》有言“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费干金；内外骚动，怠于道路，不得操事者七十万家。

连汉帝国最强盛的武帝时代都被战事拖垮——以至于海内虚耗，户口减半，百姓揭竿而起，更何况是严氏这样的县乡之豪呢？

可以说，严纲的担心不无道理，不过严虎并没有直接解释一日一操的意义，而是问了一个看似风马牛不相及的问题:“伯纪，你可记得我严氏有多少年没有出过两千石了？”

严纲缄默半晌，幽幽一叹:“怕是有三百年了吧。”

严虎微微颔首，而后自顾自说道:“自显祖为御史大夫张汤构陷，被杀弃市之后，我严氏就再也没有了往昔的风光，家族甚至要从吴县迁至乌程避祸。

我举义兵只不过是想振兴家族，并无什么野心，若是有人能戡定乱世、再造乾坤，我必效仿“窦融归汉”之举，不至连累家族。”

严虎口中的显祖名庄助，与司马相如、东方朔等人同为汉武帝近臣，受淮南王刘安、衡山王刘赐谋反案牵连，腰斩弃市。

自此以后，庄氏家门日渐衰落，渐渐沦为吴中四姓的背景板。

闻言，严纲一愣，旋即有些动容，族弟为家族计的想法属实令他感到意外，亦有些自惭形秽:“是我误会家主想法了。”

“倒也谈不上误会”严虎正色相对:“如今天下大乱，牧野割据，四海的英雄豪杰、饱学之士都祈盼着有人能扶危定乱，而我江东之地却无一人可保父老子弟，因此我才决定举义兵驱逐袁术麾下荆豫淮泗之兵，自领郡县，然后再找朝廷索封。”

“至于粮食的事情，伯纪你也不要过于担心，袁术地不过三郡却能养十万兵，若是我们能拿下丹阳数县，乏粮的情况必能得到缓解。”

严虎一席话有理有据，直说得严纲心驰神往，更重要的是他感觉这个堂弟对于天下局势洞若观火，颇有那种不出门便知天下事的感觉。

严纲第一次放下族兄的架子，俯身一揖:“纲自知才疏学浅，但必会进尽忠竭智，辅佐家主振兴宗族。”

严虎见一番空口白话令严纲态度转变，笑着将他托起:“兄长折煞我了！”

两人正谈说间，忽听营地中传来哒哒的马蹄声，却是总领斥候的严圭到了。

“主公，孙贲、吴景的大军，动了！”

严虎面色一喜，道:“入营细说。”

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