秦舫说到这突然沉默了一下，眼中旋起了沉默的黑风暴，再想起来那封影报，他还是会下意识倒吸一口凉气，“他们没查到沙蝎子的兵力，反倒查到了北蛮人的踪迹，劫走迦婪若的那批人，有一半都是环着弯刀的北蛮人，影卫们亲眼看见北蛮人恭敬地把迦婪若送进了楼兰的边境。”

“那个时候我就察觉不对劲了，我派人北上去到北境，陇江关的防卫一如往昔严格，关外的北蛮人跟往常一样，没有什么动静，”秦舫把手里的果子吃完，胡乱抹了把嘴，他从外袍里掏出来一串项链，上面串着几颗已经发黄的狼牙，看上去很有些年月了，“但他们在暗市里发现了这个。”

那狼牙项链聂卿很熟悉，那是北蛮狼骑身上携带的的标志，之前在松林遇见那四个狼骑逃兵的时候她就看见过了。

陇江关以北有一座高山，名唤黎阳，沈逢川当年射死老狼王之后，率领着士气大增的反抗军一鼓作气将北蛮狼骑撵回了陇江关，沈逢川犹不满足，夜奔四百里将狼群赶到了黎阳山北，赶进了草原深处，自此还回了北境的太平。

北蛮人是游牧民族，他们逐水草而居，生存很依赖老天的脸色，北疆寒冬很是漫长，特别是进了十月之后，黎阳山就开始下雪，那雪花比鹅毛还大，浩浩荡荡地从天际落下来，足以掩埋任何生命，到了腊月之后，人根本不能出门，北蛮每年都会有大量的牛羊被冻死。

等最初的两三年过后，死仇渐渐被婴孩的高声哭嚎所盖过，不仅是北蛮人，大燕北境的百姓也不好过，几近分崩离析的格满部落没有办法庇护任何一个人，有人为了活下去，有人为了暴利，在光照不到的阴影里，暗市出现了。

沈逢川知道暗市，他睁一只眼闭一只眼，默许了这个鬼蜮的存在。

狗急了还会跳墙，更何况是狼，如果真逼得他们没有一点活路，北蛮弯刀孤注一掷不要命地拼过来，关王刀未必真能挡得住。

北蛮人知道大燕人的忌讳是什么，尽管为了各自想要的东西他们都会假惺惺地称兄道弟，但是羊皮护胸和狼牙项链这两样东西，没有人敢买卖，谁接手了这个东西，谁就得被一同卖命的兄弟唾弃，就会被暗市排除在外。

影卫们顺着这串狼牙项链一路追查，骇然发现了当年老狼王埋下的一支奇兵，那些就地解散的狼骑，他们将自己的弯刀和项链摘下，连着贪欲和仇恨，一同埋进了土地里，他们饿着自己，在战马的身上烙下奴隶的烙印，混进了因为他们而家破人亡的流民里。

在之后的十几年，那些人一点点迁移进大燕的各个州府，他们悄无声息地渗透着从南向北的一条道路。他们干着最底层的活计，有些人做了车夫，有些人做了马戏，这十几年平静的生活不仅没有磨平他们的棱角，反而让他们更加痛恨更加贪婪了。

“这个时机对他们来说太好了，”秦舫长叹一口气，手指掐着那颗破了个口子的狼牙，“影卫并没有查到北蛮人跟西戎人勾结的实质证据，但这次沈逢川遇袭，正是他们狼狈为奸的最好佐证。”

聂卿明白秦舫说的话，她面色沉静，眼中流淌着意味不明的墨色，开口道：“沈逢川从北疆千里奔袭到西疆战场上的时候，那群狼骑没有发难。”

咸赤达是老狼王认的干儿子，他是那支狼骑的头领，当年狼骑就地解散，他大胆拼着命使了苦肉计，那一箭太稳了，只差毫厘就能彻底划破他的脖颈，让他回天乏术，狼骑失去了一位最好的神箭手，但换来了一个九死一生深得沈逢川信任的沈清怀。

咸赤达在沈逢川身边待了那么多年，是他的亲卫，自然知道沈逢川带兵千里援助西疆军的事情，但当时一是因为事发突然，时间匆忙，万一没有得手，那这么多年的筹谋都将毁于一旦，二是因为新狼王带着格满部落越过黎阳山，给他的第一道命令就是纵然狼骑筹备得当，也得在回程途中再动手。

北疆军从北境连夜奔袭，到达鞥州境内必然是最疲惫的时候，可回去时都是休息得精神饱满的，若要动手，自然是来的时候更容易得手……

但沈逢川不同，他来西疆，只能击退本就有意做出战败的西戎联军，可荣申会给他下毒，余毒未清干净的沈大帅，手中的关王刀还会和当初一样有力，能一人力撼三十狼骑吗？

“鲤奴。”秦舫突然开口叫了一声聂卿的小名，他眼中是聂卿辨别不出的情绪，语气也很古怪，似遗憾，又似痛恨，正当聂卿以为他要说出什么惊天动地的消息时，他却话锋一转，跟她聊起了大燕的开国史。

“大燕开国至今已有二百余年，其间历经了七代皇帝，至乾正帝那一朝时，已经显出来颓败之势了，”秦舫似乎一点也不在乎他口中那个“乾正帝”正是他祖父，“那个时候民间匪患丛生，一直到父皇即位，下旨改革，大燕的处境似乎才好一点。”

“但其实并不是的，”秦舫低下头，怔怔地看着脚下黑色的泥土出神，“大燕自开国之初，就已经埋下了隐患，太祖皇帝大封有功之臣，不仅爵位世袭罔替、更将千丈良田与佃户全都划作了他们的私产，但是他们那些聆听圣人言的子孙并不如他们这些草莽出身的先辈，就有了现在的荣家，越家和周家。”

秦舫说这些话的语气十分平淡，听不出什么情绪，但聂卿总觉得他很难过，这些话可以称得上大逆不道了，但聂卿十分认同。

权柄太久地把持在同一批人手里，王朝便会如一潭不会流动的死水，没有新鲜水流的注入，死水放太久就会吸引蚊蝇，慢慢发臭。

“我曾经以太子身份游历过民间一年，”秦舫看向聂卿，眼中露出回忆的神色，“鲤奴，百姓的生活其实并不好过，为什么父皇在民间深受爱戴，是因为现在百姓的日子，要比乾正帝在位时的日子安稳一些。”

“米面还是很贵，普通人家辛苦耕种一年，估计也就能换来糊口的钱，更多人家常年吃的都是野菜窝头，良田都让世家们占了，他们宁肯让千丈田亩放那长草，也不肯便宜一点租子让给百姓耕种。”

秦舫把自己的两只手伸到聂卿面前张开，十指修长很是好看，但他拿左手点了点右手的中指，那段指节上有一道浅褐色的疤，“我曾经也觉得冬日早起读书很是辛苦，东宫里冷得很，可是那一年冬天我去了穰州乡下，那老婆婆惶恐地接待了我们，搬出了家里最厚的棉褥，可是我被冻得一夜都没怎么睡，右手也就在外面搁了一晚，就长出了冻疮。”

他不再说话，聂卿明白他的意思，二人对视一眼，沉默地叹了口气。

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