“哇，好厉害！”看着半四郎师傅的妹妹阿凛熟练的刷茶，阿元发出没见过世面的赞叹声。

光枝在也在一旁附和道：“阿凛姐姐是专门学习过茶道吧，感觉店里的师傅也赶不上呢。”

“算是吧，父亲大人请藩内的茶坊主来教授弟弟，我在一旁看着就学会了，而那个家伙反复学了好久。”阿凛炫耀道。

“话说，彦治郎先生说自己是先出生的，不应该是哥哥吗？”光枝接过对方递来的茶碗，低头躬身道谢。

“我听藩主请过的一个南蛮医说过，双子的话实际上是后一个出生的更年长，而且彦治郎从小就打不过我，所以我就是姐姐啦。”阿凛将另一杯茶递给阿元，后者正在吃团子，似乎是被噎到了。

“好厉害，还有这种说法啊！”阿元用茶将团子冲下喉咙，再次发出大惊小怪的感叹。

太一在屋里听了会三人毫无营养的对话，率先致歉溜了出来。自从半四郎师傅的妹妹来到通商屋总店后，光枝和阿元两个都变成了小迷妹，每天跟在阿凛身边，这位很聪明的样子，似乎什么都会一点懂一点。

半四郎师傅的这一对弟弟妹妹，与他可并不怎么像，半四郎身材高大、容貌粗狂、一身腱子肉，这对双胞胎则是身量不高、略微瘦弱，样子也偏清秀一些，太一很是怀疑半四郎师傅是他们家捡来的。

其中，容貌还能说是半四郎早年离家流浪风吹日晒的原因，但身量上的差距就有些大了，很有“龙兄鼠弟”现实版的既视感。太一的个头现今只能达到半四郎的胸口位置，但比彦治郎和阿凛还要高半头，以至于太一最初以为这两人比自己还实际上这对双胞胎比光枝还年长两岁。太一不仅感叹，有时候遗传基因就是这么不公平。

由于连续几天下雪，众人都没有出门，光枝腿上的旧伤赶上天气阴冷有些不适，便向河西屋的胖老板请了假。而阿元之所以在家，则是因为佐久间老头又被自己的学生吉田松阴坑了，来了个“二进宫”，再次被幕府方面羁押。

半四郎师傅的弟弟彦治郎正在院子里与山口一对练，没错就是一个二十和一个十二的在一起对练，而最可气的是两人身高还差不多，手持竹刀站在一起毫无违和感。

太一前几天与这位彦治郎也交过一次手，那结果很让人上头，或者说上瘾也不为过，太一总算知道坂本龙马为什么总热衷于和自己练剑，这碾压对手的酸爽感就是真么令人感到乐此不疲。每次被击败，彦治郎都会有一套“竹刀不能反应真是实力”的说辞，然后继续被太一教做人。

几日后，彦治郎果断地放弃了太一，转头找上了山口一，虽然后者基本功更扎实，但年纪毕竟还气力上不占优势，这样还能算有来有回。

太一觉得这姐弟俩来江户就是浪费盘缠，彦治郎这水平可能连初选都过不了。

“怎么样，太一老板，咱们两个也试试手？”阿凛带着两个小尾巴来到门口，笑着对太一说道。

“哥哥加油！”阿元抱着两把竹刀起哄道。

正在太一犹豫之际，最近荣升“御前稻荷会”会长的通商屋“二头目”寿太郎，揣着个布包走了过来。

见太一借公事的理由溜走，阿凛找上了可怜的彦治郎，开始蹂躏自己的弟弟，看得旁边的山口一一愣一愣的。

“最近雪大了，营建屋敷和改建仓库的工作可以停停，别出什么事故是最关键的。特别是地库，冬天看不出来，现在施工赶进度，别到了夏天渗水，那可就惨了。”太一接过寿太郎递来的小资料，边看边叮嘱道。

由于太一一家直接住到了通商屋总店这里，需要对原有的屋舍进行改造。同时，因为稻米、金银钱等储存、流通量都变大了，原有的仓库已经不能满足需要，再加上要为从各地赶来的帮手需要安排住宿，通商屋便打着幕府的名义，又向奉行所要了块地，启动了大基建计划。直接在比邻码头的位置，圈起了三四十亩地，以木墙与外界隔断，相当于修了个古代版的“保税港区”。

大震后全江户都在搞基建，木料价格涨了不少，为保证现金流，通商屋还适当加发了些钱引，以支持建设项目。

如今太一对于账上不断上升的负债数字，已经能够做到泰然处之了，当然不“泰然”也没有办法，通商屋的进项仍然不足以弥补钱引利息支出，这还多亏了有“白狐会”的稻米生意加持，才没有让账目恶化的太厉害。

一月下旬时，三井家试着发动过一次挤兑，但在发现太一手头现金异常充裕后，很快便偃旗息鼓，重新着手收储钱引。太一对此咬牙切齿，但又没什么很好的办法，毕竟主动权目前在对方手中。

“这是从清国寄来的信，由鹿先生那边帮忙捎来的。”寿太郎从布包里出去一个信封，上面的火漆还在没被拆封过。

自从与鹿家有了往来，与天朝方面的书信，太一便不再找习惯性宰客的荷兰商会。与鹿家的合作也开始扩展到丝绸、茶叶、瓷器上，当然通商屋没有零售渠道，主要是做一把中间商，也根本不为挣钱，就是单纯为了交个朋友。

前些日子，这位鹿剑花先生喜得麒麟儿，太一还帮着一起想名字。听说鹿家祖上可追溯到抗清明臣鹿善继，这位剑花先生又意图“禄明”，太一便取北宋集韵中“天色将明”之辞意，选了个“晗”字赠给对方，想来这孩子以后肯定能赚大钱。

太一拿小刀将信封划开，取出一封长长的信。未来的总领事汤森德哈里斯来信说，他已经完成了宁波领事馆的交接工作，预计先乘船前往香港，与美国东印度舰队会合后，届时将乘坐东印度舰队的舰船前来岛国。他在信中神秘兮兮的说，到时会给太一捎带来一份礼物，不过同时也提出了一项请求，让太一帮忙联络幕府，他希望能将来到岛国的第一站定在江户，并登城拜访幕府将军。

“这要求提的，还想让我协调登城，米国老头是真看得起我啊。”太一看过信后有些无语。

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