/>时间很快进入四月，讲武所剑道大会落下帷幕，通商屋方面唯一晋级的山口一，最好成绩也在二百名开外。坂本龙马倒是冲进了前一百名，但距离他一举夺魁的目标也相去甚远。

太一还跟进了一下后续的比赛，前十位的名字中没有一人是他听说过的，看来能打也不一定能在幕末乱世留名。

四月上旬，太一将生意的事情安排妥当，随同幕府方面的全权代表井上清直、岩瀬忠震两人启程前往伊豆。

由于寿太郎需要留在江户居中处理“白狐会”稻米兑换事宜，而作为“财务总监”的舍助要盯着通商屋钱引的发行工作，两人都无法离开江户陪太一出差。

寿太郎向太一推荐了一名叫堪兵卫的中年人，这位虽然年纪比较大，但为足利屋工作的年头并不长，早年在岛国堪合贸易的海船上工作过，听说还兼职过海盗，略通天朝汉话。后来随着年纪增大不愿在海上飘着，便被足利屋招揽，负责在长崎联络唐馆的天朝商人，这次通商屋用人，便把他抽调了过来。

对于寿太郎推荐的人选，太一总体比较满意。堪兵卫为人比较机灵，待人接物上很熟练，关键是还会讲汉话。这次去下田还有一项任务，是在下田港建立个通商屋的联络点，可以叫通商屋驻下田办事处，方便与当地各方的联落，其中除了美帝和当地奉行所，还有就是鹿家。前一段时间，鹿家在萨摩藩的帮助下，已经获得幕府允许停驻下田港权力，堪兵卫可以更好与之对接沟通。

此次，太一赴下田充分吸取了上次接待佩里时的教训，衣服及银钱往足里带，包了一个不小的包袱，太一倒是一点都不觉得有什么负担，因为都由新来到手下的堪兵卫背着。

这时候算是最适合出行，关东地区的温度逐渐回升，各地的樱花大多已经盛开，沿着东海道行进，景色尤为不错，如果不是此行距离确实太远，太一都想带上光枝和阿元了。

“太一、彦治郎，快看，居然是绿色的花瓣呢！”阿凛指着路边的一株樱花树惊奇道。

太一觉得这位大姐和阿元待得时间长了，说话也开始习惯性大惊小怪了。

“是御衣黄啊，确实是挺稀罕的。阿凛小姐是来自熊本藩吧，九州那边也是有的，我在长崎跑船时见到过，不过花瓣比这里的要小很多。”太一新得到的工具人堪兵卫比较活泛，率先背着行李来到樱花树前品评着。

所谓御衣黄，源自于该樱花的颜色，在大众的印象中，樱花就应当是红、粉、白，但这种树花瓣却是浅绿色的，接近于有些公卿所穿的萌黄色朝服，因而得有此名。其实在太一看来，这种花瓣和树叶一个颜色的樱花树丑毙了，但所谓物以稀为贵，在一众红粉白之中脱颖而出，反而成了人们追逐的对象。

“其实江户栽种了不少，但这树花期晚一些，所以你在江户才没有看到，或者是因为不明显，你根本没有注意而已。”阿凛性格开朗，太一与其接触久了言谈上便不那么客气。

讲武所的剑道比赛结束后，阿凛拉着彦治郎又在江户游玩了几天，借着太一前往下田的便利，一同启程返回了九州。江户至下田不过两三百里路程，太一已经觉得有些远了，而这位要步行直至大阪，再乘坐穿行于濑户内海的客船至九州，起码要耗时月余。

所以，太一很想问问，这姐弟俩来江户，是单纯为了拉动旅游消费的吗？

“你们快点啊，井上大人他们的队伍已经看不见了。”作为阿凛的工具人，彦治郎背着重重的行李包，站在主路上高声喊着拖拖拉拉的三人组。

“急什么啊！马上就是午饭的时间了，他们肯定会在前面休息！”阿凛不满地喊道，然后回身折了一枝樱花插在腰带上。

这已经是离开江户的第四天，井上清直、岩瀬忠震带了一支数十人的队伍，太一本身与这两位也不熟悉，且觉得人多不方便，带着同行的几人便不远不近地坠在队伍后面，一方面沿途安全有保障，另一方面行事上能够自由一些。

可能是对于承接与汤森德哈里斯谈判的任务压力比较大，井上清直、岩瀬忠震的行进队伍显得十分沉闷，除了出来方便，两人大部分时间是缩各自的驾笼里，甚至两人之间也不怎么交流。

“你说他们是在捂痱子吗？如果是我闷在驾笼里一上午，肯能就疯了！”阿凛可能确实太喜欢这株绿色的樱花树，索性铺了块布巾，跪坐在了树下，“彦治郎，把饭团给我，我饿了！”

“所以我说你自己背着不就好了。”彦治郎抱怨着走了过来，开始在包袱中翻找早上在旅笼屋买的饭团。

“咱们最好还是追上大部队再吃饭吧，这地方树林密，万一遇上盗匪就糟糕了。”堪兵卫旅行经验丰富一些，看太一也盘腿坐在地上，提出了自己的建议。

“安了，来了贼人就把他们都打跑！咱们四个人带着刀怕什么！”阿凛左手拿着饭团，右手拍了拍腰上插着的“道中差”，大咧咧道，“再说我和彦治郎两人来时就走的东海道，一路上安全的很，根本没有遇到什么盗匪。”

“关东可是东照神君庇佑下土地，不会像是九州或是西国旅行那样会遇上盗匪的。”太一也觉得阿凛说的有道理，与西国或者陆奥地区不同，关东八州是幕府治下的“绝对领域”，治安要好得多，不可能有大股流寇。而且太一和彦治郎都配着刀，而阿凛和堪兵卫也带着道中差，也不怕什么劫匪。

“也是！”堪兵卫挠了挠头，也随大家盘腿坐下。

似乎是为了回应太一刚刚对关东安全的评价，随着几声大叫，五六个穿着破破烂烂的大汉，手持棍棒和斧头，从树林中冲了出来，将正在吃饭团的四人围住。

太一咀嚼着饭团，上下打量这这群高喊着“打劫”的人，一个个面黄肌瘦，甚至有位大爷看着不得七十了吧……说他们是难民，太一信，说是强盗真是太抬举他们了。

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