明军前锋部队的营帐内,杨国祥正在汇报此次送信的经过。跟刘旭浩不一样的是,杨国祥老老实实承认了自己被俘的事实。
副将余铭问杨国祥:“这么说,你是今早从清军那边逃回来的?”
杨国祥点点头:“是的,天还没亮的时候,我发现看守的清兵都睡着了,我就趁机逃了出来。”
在余铭等众将听来,杨国祥的这番经历简直匪夷所思:杨国祥是清军那边的要犯,看守他的清兵竟然如此疏于防范,难道不怕多尔衮、多铎治罪吗?
余铭甚至怀疑,杨国祥是不是已经投靠了清军,跑回来是为了误导总兵大人。不过,看杨国祥的脸上、手上,并没有任何伤痕,不像受过酷刑的样子,说他投靠清军,似乎有点证据不足。
然而,不管杨国祥说的是真是假,此人已不值得信赖,则是不争的事实。
杨国柱却说:“我相信国祥,他是宁死也不会背叛大明的。至于多铎念的大帅回信,我认为应该就是大帅的意思,因为国祥刚才说了,当时清军从他身上一搜到信,就直接交到了多铎手里,然后多铎就开始念信,整个过程可谓一气呵成,多铎可没工夫造假。”
余铭提出质疑:“总兵大人怎么能将多铎念的信,当成是大帅的意思呢?这太荒唐了。且不说杨国祥没能带回大帅的那封信,就算带回来了,咱们也不能相信啊。试问,谁能保证,多尔衮、多铎没有让人仿冒大帅的笔迹,伪造信件?”
众将听了纷纷表示:言之有理。
杨国柱问余铭:“那依你的意思该怎么办?”
“大人应该再派一个人去见大帅,询问一下我部该如何行动。明天一早就去,当晚就可以赶回,并不耽误军机。”
杨国柱摆摆手:“我看不用了吧?军情紧急,大帅自有他的通盘考虑,我们如果拖延一天,就会打乱大帅的计划。传我命令:全军做好准备,明日拔营北上,完成逼迫清军分兵的任务。”
“总兵大人……”众将齐声阻止。
“不要多说了,执行命令吧,否则休怪军法无情!”
众将深感不解:杨总兵这是怎么了,为何突然之间变得如此刚愎自用,根本听不进大家的劝?他以前可不是这样的啊。
在各路明军中,这支部队的战绩不错,其中一个重要原因就是杨国柱很注意听取大家的意见,然后加以综合。然而今天,杨国柱却一反常态,对于大家都看得出来的问题,他却视而不见,还不许大家议论,真让人为这一万多兵马的命运担忧啊。
然而军令如山,众将虽然不满,也只能遵命。
杨国柱当然没有犯糊涂,他说的“拖延一天,就会打乱大帅的计划”,还真不是随便说说的。
这事还得回溯到几天前,秦元涛的一名手下,乘坐水师的战舰来见杨国柱,传达了朱慈烺的命令。
朱慈烺让杨国柱派一名非常可靠的手下,来中军这边汇报一下前锋部队的情况,等这名手下返回后,无论遇到什么情况,前锋部队都必须北上。如果路上没有遇到清军,就正常行进到下一个预定地点扎营,等待后续命令,如果清军前来阻截,则务必在浪石坪结阵迎敌,水师将前去支援。
传令的人还要求他不得外泄,因此这个命令始终只有他一个人知道。
对于这个命令,起初他也是不太理解:他派去送信的人,回来时应该是带着回信的吧?如果回信里另有命令,他也必须不予理睬,坚持北上?那不成了抗命吗?
可传令的人就是这么说的,他只能执行。为此他特地派了最信得过的杨国祥前去,谁知杨国祥返程时竟然被俘了,更离奇的是,杨国祥竟然从清军的魔窟中逃了回来,这跟刘旭浩的经历何其相似!
他基本上可以断定:这又是多尔衮、多铎在搞鬼。
按理说,遇到这种诡异的事情,他确实应该像余铭说的那样,再派人去赤枫林请示大帅,为了安全起见,送信的人甚至可以坐水师的战舰跑这一趟。
然而,大帅已经有言在先:无论遇到什么情况,前锋部队都得北上。
他能感觉到,大帅肯定是有一个完整的计划,他只需照办就行。如果派人去问,反而是多此一举,会影响计划的顺利执行,这就是他不听众将劝告,无条件相信杨国祥、坚持明日拔营北上的真正原因。
虽说是按照朱慈烺的命令在做,杨国柱的心中却不免有些忐忑:王廷臣部中了多铎的计,最终全军覆没的悲惨结局,他一直铭记在心。因此,只要附近有清军活动的迹象,他就下令全军停止前进,就是为了避免重蹈覆辙。
如今,多尔衮、多铎明显又在下套,大帅却要求他只管进兵。可是,到达下一个适合作战的地点,需要近三个时辰的行军,如果半路上被清军赶上,基本上是死路一条。
大帅说会派水师前来支援,可这一路上,海边要么是绵延的树林,要么是悬崖绝壁,水师战舰根本没法抵近,又哪里帮得上忙?
至于王廷臣搞的那个“自杀式攻击”,也早已是“此路不通”了。清军不傻,一定会吸取上次的教训,不靠过来,只远远放箭,照样能让前锋部队全军覆没,自身却不会有太大损失。
杨国柱虽然有点担心,但自出征以来,大帅可谓算无遗策,定下的方略正一步步实现,明军上下也越来越有信心。这一次发出的命令虽然看似不合理,但他相信大帅一定有充分的预案,绝对不会让前锋部队去送死。
想到这里,杨国柱横下一条心:大不了明天跟清军恶战一场,有大帅在背后筹划,鹿死谁手还不一定呢。
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与此同时,多铎正派人密切监视着杨国柱部的动向。
多铎最怕的是,杨国柱见了杨国祥以后按兵不动,派人去向朱慈烺求证。以杨国柱谨慎的个性,这是很有可能的。
如果是这样的话,他可没什么招。因此,这次他率领5000人马出发,并没有什么必胜的把握,只能说是碰碰运气。
然而,出乎他意料的是,次日早上,探马来报:杨国柱部拔营北上了!
这么说,杨国柱是听信了杨国祥的汇报?
多铎隐隐觉得,这中间有点古怪,以他对杨国柱这个对手的了解,似乎不应该啊。
虽然有点不对头,但这个战机的诱惑实在太大,多铎没法放弃。
对于明军的战法,他已经非常了解:通常是选择海边的平地迎战,半岛型的战场尤佳。
然而据他派出的人反复勘察,杨国柱部要走的这段路,并没有这样的地方。这就意味着,明军前锋将像王廷臣部那样,没法得到水师的直接支援,这真是一个打歼灭战的良机啊。
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