看上去掌柜的对他很是照顾，不似一般老板对南疆伙计那样凶神恶煞，把人当牲口使。

叶青则老实勤快，眼里有活，不用等人吩咐，就把该做的事麻利做好。

并不时常往客人身边凑，像是知道大多数人对百族的排斥，店里其他几个伙计不似掌柜那般好心肠，都有些不大待见，时时孤立他。

他却也并没多少怨恨的样子，没有这个年纪少年人的开朗活泼，显得郁郁寡欢，有些木讷。

总之就是个再正常不过的小伙计，小圆儿再次生出疑惑

这人看上去，与任何一个踏实干活的百族人并无两样，给他一份安稳的工作，老板别太刻薄，已是最大的幸事。

直到夜幕降临，前铺关了大门，他帮着掌柜在后院搬完最后一匹布，撩起衣角擦了一把满头大汗，衣领处露出一根红绳。

小圆儿的目光，落在绳端系着的一尾铜制小鱼上，一旁的掌柜也是如此，眼中透出慈祥：

“小叶，你是个好孩子，在这儿踏实干几年，到时李叔替你到姻缘树那边，求门好姻缘，以后好好过日子。”

叶青低着头，手指摩挲在小铜鱼上，轻声应了个是：“李叔，谢谢您。”

“当初你们兄妹俩费尽艰辛，才从大山里出来，小鱼也是个好姑娘，可毕竟人已不在了，这人呐，得向前看，你还得好好活着不是……”

叶青始终垂首不语，在夜色中出了锦霞阁，隅隅独行，往着西城码头的方向走去。

果然……，小圆儿看着他的背影，心头不由得微微下沉。

枭忙完手头的事，从大理寺过来，换了一身方便夜行的黑衣，身形半虚半隐，问道：

“如何？”

小圆儿语气平静，听不出一丝遗憾，“就是他，今夜动手。”

西城码头所在的秋棠河两岸，林立着大大小小至少百余家商栈，专作车马行货。

百族虽穷困潦倒，但南疆在世人眼中却极其富饶，各类奇石异植，山珍奇货，南海珍贵的鲛珠，艳如云霞的绡纱。

这些货物源源不断由水路运至临阳，在此处改走陆运，输送至黎国北部的几座大城，有的则翻越苍昆山脉，贩至大齐。

南疆地势高低落差大，江水深且湍急，水路货运走得都是大船，安全上一向有保障。

黎国在南疆驻军森严，军营基本都在河道附近，鲜少有匪类不顾死活，胆敢抢劫商船。

货主大多在临阳筹措陆运，码头的商栈专门招揽这类生意，由货物搬上岸始，后续提供车马连带随行护卫，一整套全包。

许多珍稀货物大多销往华安城，那里紧邻井木塔，常有塔中仙人入城采购，是南黎贵重物品售卖的集中地。

若是船上有价值连城的宝物，一路上早已被人暗中摸清底细，惟有在临阳城，才有机会下手。

“采尖儿”之意，便是一队商货中，仅取最上等的一两件宝物，却几乎占整队货物价值的半数以上。

通常干这一行，首先得路子广人手多，由水路甚至货源地便一路盯梢，查清尖儿货的底细。

到了商栈后，藏于何处，有多少人手保管守卫，这些情报都得提前打探好，有时甚至需要收买商栈里的人做内线。

尖儿货一般体积小价值高，仅一人潜入商栈行窃，行规是不伤性命。

这样做的好处是不至于惊动大理寺或城防司，这类伤人盗窃的案子，通常只在坊司走流程。

然而对于商栈来说，商货入店起，即要负起全责，丢失价值高昂的尖儿货，赔起来几乎就是倾家荡产，整个商栈填进去怕还不够。

近一月的三起“采尖儿”，被盗的商栈皆是火灶帮成员所开。

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