薛蟠看到贾琏收下了小猫，又从怀中掏出贾珩给他的丹药：“这是侯爷给的丹药，说是给猫吃的，可以预防什么狂犬病，我也不懂。这个化入水中，喂给猫吃了就行。”

贾琏接过来，放在鼻子边闻了闻。回礼感谢：“我也不懂，不过珩二弟既然说了，肯定是有用，一会我会喂的。多谢薛兄弟了！”

两人说了会闲话，看到天色已暗，薛蟠就告辞回去了。

等到王熙凤从卢姨娘那里回来，看到贾琏正在逗猫玩，嬉笑一声：“哟，咱们二爷今天怎么开始逗猫玩了？”

贾琏现在的动作有些奇怪，猫咪虽然小，但生性活泼。刚才与贾琏互动了一下就熟悉了新环境。

此时正趴在贾琏肩头够他额头的头发玩，贾琏为了保护他的头发，又怕伤到小猫，不得不一次又一次慢慢把往上爬的猫摘下来。

这番动作，惹得王熙凤和随行的平儿一阵好笑。

看到王熙凤不帮他，反而坐到对面看他笑话，贾琏有些无奈：“凤儿还不来帮我，这小东西实在活泼的很，赶紧的，爷的头发都快被抓下来了。”

王熙凤不得不停下看热闹的心思，帮贾琏摘下挂在身上的猫咪。

“二爷打哪里来的猫，怪好看的。我还没见过这种的猫呢？”

王熙凤把猫抱在怀里，用平儿递过来的手帕逗着玩闹。

贾琏把刚才一阵活动弄乱的头发收拾妥当，重新坐了下来。平儿赶紧去倒了两杯热茶，各自奉上。

“这是薛兄弟刚才送过来的，他今天跟着珩二弟去逛街，碰到买西洋奇珍的。看到珩二弟买了几只猫狗，他也就买了。这只是专门送过来陪你解闷的，说是薛姨妈因着有你陪伴，心情舒畅了许多，这是谢礼。”

王熙凤听到贾琏的话，不禁说道：“昔日在家时，曾听叔父说起薛家表弟，是一个混不吝的浪荡子。如今相处几天，倒也没觉得有叔父说的那么差。你看，他不仅为我们准备这么好的船，在琐事上也帮了不少的忙。”

贾琏点头同意王熙凤的看法，“人说以讹传讹，估计薛兄弟有些平常富贵公子的毛病，被人传得有些夸大了。珩二弟什么样的人，他都能与薛兄弟往来，那就绝不是什么无可救药的人。”

王熙凤想起这几日与薛姨妈以及宝钗的相处，再想起她在王家时，与王熙鸾等王家人的关系，心中不免凄凄然。

心情由喜转悲，神情萎靡了不少。贾琏发现王熙凤突然不说话了，抬头一看，自家媳妇这是怎么了？

“凤儿，怎么说着话还伤心起来了？”

“我父亲去的早，哥哥又不成器，整日里胡作非为，说起来还不如薛家表弟。这些天跟姨妈宝钗说起家事，都觉得骚得慌，自家哥哥如此，我还曾经嘲笑过薛家表弟，唉。”

王熙凤把心中所念说给贾琏听，贾琏恍然大悟。王熙凤的兄长王仁，简直就是京城一害了。欺软怕硬，却又泼皮无赖。怪不得一提到王仁，王熙凤就难过不已。

贾琏不顾平儿在侧，把王熙凤抱在怀里，一顿安慰：“好了，别想那混账了。如今你是我媳妇，未来荣国府的女主人，当过得舒适开心，威风八面，等我这次考个进士，再为你请个诰命如何？”

噗嗤一声，王熙凤就被贾琏逗的笑出声来。一时间，客舱气氛重新变得活泛起来。

……

年后的京城，冬日的寒冷还没有完全过去，人们依旧穿着臃肿。

太上皇赵旭正坐在火炉旁边，听着皇帝儿子给他汇报政事。

这段日子，只要有空，赵祯就拿着奏章来请教太上皇。还别说，父子两人父慈子孝一段时间，关系更加密切。

看得京中几位亲王目瞪口呆，有的高兴，有的气愤，朝中文武也是心思各异。

赵祯拿着一份奏章，“江南犯官商户共抄没折合银两八千三百二十余万两，扬州巡盐御史府抄没不法盐商五千七百余万两，除江南留存一百万以外，共计一亿三千九百二十万两。”

别说赵祯，太上皇自己都被这数字吓了一大跳。整个大周，一年的岁入也不过一亿多银子。这江南之豪富，实在太吓人了。

父子俩安稳了心神，太上皇开始考察自己的皇帝儿子：“你从这些银子中看出了什么？”

赵祯放下手中的奏章，他早就在收到江南奏报时想过一些事。

“儿子觉得，江南豪富不假，但财富大多在这个世家豪商手中，百姓最多能够吃饱饭而已。”

“林如海已经把江南的情况，详细的上奏过来。在儿子看来，江南要想平稳，必须让普通百姓富裕起来，而不是让那些世家豪商掌握江南财富。”

赵旭听着点点头，“说的不错，当年我巡视江南，见惯了豪强鱼肉乡里，贪官欺压百姓。最后不得不下旨严查整顿。可这才几年，江南军政又如此糜烂。果然是苏杭暖风吹人醉，不解黎民腹中饥啊。”

太上皇多次巡视江南，每一次都会下旨申饬官吏，防止官员腐败。可每一次都只有短暂的效果。

他回忆自己主政大周几十年的过往，明明自己勤政爱民，可到头来大周依旧风雨不断。

问题到底出在哪里呢？没有人能给他答案。

赵祯看到太上皇有些忧伤，虽然不知道出了什么事，但作为儿子，总要找些话题安慰一下老爷子。

“父皇，贾珩与林如海并张炳忠一行已经启程回京了。到时候，您要不要见见林如海，毕竟，他可是您慧眼识珠，从一众举子中挑选出来的人才。”

太上皇听到赵祯提到林如海，心情好了许多。那年殿试，林如海横空出世，力压诸多举子。按成绩他与状元榜眼没什么差距，但实在俊秀非凡，被他当场点了探花。

可惜贾代善这厮，不看自己多大岁数了，在御书房撒泼打滚，逼得自己放弃了招为驸马的主意。最后被贾家抢了先，嫁了女儿过去。

每次想到这事，太上皇都咬牙切齿。唉，沧海桑田，时移世易，同辈之人逐渐凋零，就剩下他还在操心这家国之事。

“林如海啊，这真是一个倔强的人，这么多年在扬州，不知道得罪了多少人，估计想杀他的人多了去了。你说他怎么就没有一点贾代善的圆滑，若不然，也不会差点被人毒死。”

赵祯一边整理桌子上的奏章，一边回应道：“父皇您又不是不知道，这林如海天生傲骨，比之前唐时的魏征也在伯仲之间。甚至，魏征都没有林如海这般，有处理政务之能。”

太上皇也是同意赵祯的看法，林如海之能，当年在翰林院为编修的时候就已经展现出来了。

他就是把林如海当做内阁辅臣来培养的，如今看来，他的眼光一点都没错。

“林如海回京，就如你决定的那样，让他在御史台多呆两年吧，太过年轻了，直接内阁那边终究有些不妥。”

“儿子也是这么想的，要不然，四十岁的宰辅，朝会上儿子还不得被那些人烦死。”赵祯苦着脸说到。

看着赵祯苦巴巴的模样，太上皇哈哈的笑了起来：“现在你也偿到被臣子喷了一脸唾沫星子的滋味了吧。”

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