“我也不知我那儿媳竟然如此绝情。她从我这学了手艺，却将我赶走，霸占了我的摊子，当真是教会徒弟饿死师傅。那处脚店我经营多年，已是积攒了不少熟客，而现在这里新开不说还格外偏僻，这一来二去，生意自然都被我那儿媳抢走，我日日辛苦，也能只能勉强维持温饱罢了。”

赵二听的恼火，骂道：“如何有这般不要脸的妇人，她忘恩负义不说，还不行赡养之责，您就没去县衙里告她？”

如此一说，老妪的面色更苦，连连摆手说道：“告不得、告不得，我儿媳妇娘家在附近颇有势力，而我儿多年之前服徭役，摔断了一条腿成了废人，若我去告，先不说输赢，他们两口子必定是要和离的。我儿身体残疾，必须要有人照顾才行，说起来也确实是我娘俩亏欠了人家许多，人家心中有怨恨也算正常。”

赵二眉头皱的厉害：“我记得徭役伤残是要由朝廷赔偿的，虽不至于就此大富大贵，但也足够寻常百姓家用个二三十载，难道官府没发给您吗？”

老妪长叹一声，抹泪说道：“发了，如何没发？但说好的是八十两银子，到了我儿手中只有十一两，剩下的全都被……”

之后的话没有再说下去，但意思却明明白白，赵二握紧了拳头，他不是不知各级官员的腐败，但没想到竟如此严重，八十两的银子发下来，最后到正主手中只剩下十一两，可想而知这其中经过了多少坎，又有多少人向里面伸手，赵二只觉得心中一股悲愤升起却又无处发泄，当真是堵的难受！

归烬吃完了豆腐丸子，放下碗来，仿佛没听到刚才的对话一样，仍是笑眯眯说道：“大娘，你的豆腐丸子还是这么好吃！”

老妪也露出笑容，连说道：“你喜欢，大娘就再给你做一碗！”

而归烬却拉住了老妪，说道：“大娘，当年您传我了一道菜谱，如今我也还您一道。只要您学了，定能把从前的生意再招回来，把日子过的红红火火！”

“当真？”老妪有点不敢相信。

归烬笑而不语，直接动手做了起来。

老妪这摊子本就有新制好的豆腐，让归烬省了许多功夫。

他把香菜，小葱，榨菜切成丁，又将花生，芝麻，黄豆放入油锅中焙香，然后一边制作卤汁一边说道：“您常年只有一道菜，客人们吃的久了，自然不再新鲜。您最擅长点豆腐，所以我教给您的这道菜也是一道豆腐菜，叫做豆腐脑。”

“这豆腐脑本是无味，全靠一勺卤汁调味。南方人爱吃甜，北方人爱吃咸，而川蜀一代的人则爱吃酸辣。您可根据客人需求调味，若对方实在挑剔的厉害，也可提供佐料，让客人们自己调配。”

“除了咸甜，豆腐脑也分冷热。夏天三伏时您可将卤汁放在井中冰镇，冬季则可将卤汁放在火上加热，如此一来冷热相宜，客人自然满意，您这生意还怕好不起来吗？”

归烬说着，已经调出了一甜一咸两碗豆腐脑，还撒上了香葱榨菜，黄豆芝麻，就见深色的卤汁中一块洁白的豆腐露出个尖，四周环绕着黄绿相间的佐料，黄豆和花生上下沉浮，还有芝麻点缀其上，当真是小巧玲珑，分外精致。

老妪挑了碗甜的，赵二挑了碗咸的，两人舀了一口去吃，只觉豆腐鲜嫩，浓郁的豆香配合卤汁顺势滑入喉咙，那滋味当真是妙不可言！

两人不言不语，稀里哗啦的喝了一碗，只觉得从里到外都热了起来，心中也是暖洋洋的。

“好吃，真是好吃！”老妪感慨说道：“小烬，你现在的手艺可要比大娘强太多了。”

归烬微微一笑，接着说道：“您这里地方偏僻，需得想个办法招揽客人。不如您在外面再加个茶水摊子，打上免费喝茶的招牌，茶叶不用太贵，炉子和水壶就放在外面，客人想喝就自己去添，也省您的劳力。只要客人们能坐下，闻到了食物香气，自然会在您这里购买，到时口口相传，您这生意也就做起来了！”

老妪被归烬描绘的未来所吸引，欢喜不已。她怎么也没想到，当初的一次善举竟然能换来如此回报，正要感谢，却见归烬已经在远方摆手，默默走了。

“不留下多教那位大娘几天吗？”赵二问道：“她媳妇不是跟她学了十年才学会了一道豆腐丸子吗？”

归烬摇了摇头：“用不着，大娘在灶台上忙活了一辈子，可不是那个刻薄的妇人能比的。大娘说我的厨艺已经超过了她，其实不然。”

赵二惊讶道：“难道不是吗？”

“单论一道菜，或许是我略胜一筹。但在这京城官道上，我却是远远不如大娘的。”归烬淡笑着说道：“大娘的豆腐丸子为什么受人追捧，就是因为她在这官道上经营了数十年，早已摸清了客商们的喜好胃口。须知术业有专攻，豆腐脑全凭一口卤汁，我做的那些好吃不假，却只适合居家之人，并不适合旅人。而大娘淳朴，最为食客着想，她调制出的卤汁才更加适合往来客商，相比起来，我才差点还远呢！”

“术业有专攻，说的可真好。”赵二感慨道：“没想到一道普通的吃食也有如此学问。”

“吃食是简单不假，但那份渴望吃食的心却不简单。”归烬看向赵二说道：“百姓们辛苦一辈子，不就是为了能吃上一口称心如意的饭菜吗？”

“是这个理！”赵二点了点头，可接着又迟疑起来：“大娘的那位媳妇厉害，不若我动用关系，让当地官员照顾一二？”

归烬却摇了摇头：“没必要。”

“为什么？”

“看样子你是不怎么吃路边的脚店啊。”归烬解释道：“脚店简陋，但也没什么规矩，除了吃食，交换消息也是灵通，店主和食客聊天乃是常事，这一问一答，大娘的遭遇自然能广为人知。而客商都是些外地人，来了就走，不怕得罪当地豪强，必然会打抱不平，须知人言可畏，恐怕用不了多久，她媳妇就该亲自上门接她回去了。”

赵二听的恍然大悟，连连说妙。归烬这一招颇合兵法中借刀杀人之意，也与武学中的借力打力十分相似，但不管是借刀杀人还是借力打力，都是在自己弱小时借助别人的力量来战胜强敌，是十分高超的智慧和技巧，让赵二不由再次问道：“你真的只是个厨子吗？”

归烬反问：“我不是厨子还能什么？”

赵二想了想回到：“将军，或者是武林高手。”

“你太抬举我了。”归烬摇头道：“或许我前辈子是将军或者武林高手，但现在我只是一名厨子，大娘帮过我，我自然要想办法报答她的恩情，而在我这里，没有什么是一顿饭搞不定的，仅此而已。”

赵二想到楠家酒楼，又问道：“那如果是仇人呢？”

“有恩报恩，有仇自然就是报仇。世间之事本就如此简单，无非是让人心弄的复杂。”归烬回到车队，向小福说道：“走吧，前面就是京城，咱们的生意该开张了！”

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