“不可能！”楠嫣不服说道：“我所选食材皆是皇家御用，制作手段也是宫廷秘法，若论用心，我丝毫不比你差！凭什么百姓选你不选我？”

归烬摇头说道：“你大概是想岔了。我所说的用心，不是精挑细选之心，而是将心比心之心。”

“将心比心？”众人一阵纳闷，不就是做几个包子吗？怎么还牵扯到将心比心了？

皇帝也想不明白，开口命令道：“归烬，你不要再卖关子，快点细细道来。”

“是。”归烬行了一礼，指着大臣们吃剩随手丢在一边的包子说道：“我做包子乃是肉馅，又加入了上好的猪板油，虽然用葱叶包裹去其腥膻，但在诸位贵人吃来，仍是难免感到油腻，所以诸位才将票投给楠御厨。”

“就是如此。”一名官员说道：“但为何到了百姓那边，他们却统统将票投给了你呢？”

“正是因为将心比心。”归烬解释道：“城东多村落，村中居民以务农为生，每日劳作，代代贫苦，往往每到年节才能见到肉食。长此以往，他们体内必然缺乏荤腥，定是喜爱油腻，所以我做的包子重油重肉，正解了他们的饥馋，他们自然投我的票！”

“就这么简单？”众人都是意外，他们本以为归烬的手法包含了什么高明的厨艺，没想到仅仅是百姓贪吃而已。

“不对，这事不对！”楠陆突然开口，噗通一声跪在地上向皇帝说道：“陛下，今日乃是厨艺较量，当以厨艺高低分胜负。归烬说是将心比心，实际上是投机取巧，还请陛下为草民一家做主，治归烬个舞弊之罪！”

楠嫣也是当场跪下，泣声说道：“陛下，民女也不服！若是归烬真以技巧胜了，那我无话可说。可他却行旁门左道，如何对的起厨之一道。若您判了他胜，岂不是让无数磨练技艺的厨师和万千精妙绝伦的宫廷菜都成了笑话？”

皇帝沉吟了半晌，问道：“归烬，你有什么话说？”

“楠家兄妹的话，草民不敢苟同。”归烬说道：“楠御厨说宫廷菜精妙绝伦，我不否认，但你可知道，这世上本没有宫廷菜，只有民间菜，再精妙的宫廷菜也是由民间菜发展而来。发明这些民间菜的可能是一个无知的村妇，也可能是一个好吃的老饕，又或许是一位低贱的屠夫，他们的动机都很简单，就是为了吃的饱，喝的暖，如果能从美味的食物中再获得些许微不足道的满足，那就是幸福。所以厨艺从来不是高山流水，而是下里巴人。城东农人喜油腻，我就做重油包子，他们吃的满足，心情舒畅，也许某天就有人能研制出新菜色反授于我，十数年后，指不定就能诞生出一道崭新的宫廷菜。如此循环，良性互补，千百年后定是菜肴层出不穷，美味四处皆是，我华夏已然成为天下美食之中心，受世界各国向往，我想，那才是真正的厨之一道！”

众人大受震撼，从未想过归烬一个民间野厨竟然有这样的宏伟梦想。相比之下，楠陆一直吵吵着要让楠家酒楼成为齐国第一酒楼就显的鼠目寸光，而楠嫣借助厨艺攀附权势，就更加狭隘卑劣。

“天下美食之中心，受世界各国向往……”皇帝一直想要超越当年的武帝，这几个字说的他一阵心驰神往，正准备夸奖归烬几句，不料归烬的话还没完，又是行礼说道：“陛下，民间贫苦，百姓们终日奔波，可一年到头也难吃一顿肉食。草民不学无术，不敢妄论朝政，可之前见寿宴剩菜皆被丢弃仍是心痛不已。还请陛下开恩，行节俭之事，正如百姓反哺于我，您善待百姓，百姓也必然也会知恩图报，拥戴于您！”

众人大惊，他们没想到归烬绕来绕去，竟然胆大包天，口出狂言，以白身指出皇帝的不是。

楠家兄妹欣喜不已，只盼皇帝一怒之下砍了归烬脑袋，而赵乾则急的的不行，因为皇帝已然变了脸色。

如今天子年迈，越发刚愎自用，听不进一点坏话。他之前有多欣赏归烬，现在就有多厌恶归烬，正准被下令将归烬押入大牢，却见平安候赵朗走了出来，躬身说道：“陛下，归烬所言有理，还请您细细考量，酌情采纳！”

赵乾一看父亲出马，自然也不落后，同样向前一步说道：“请陛下细细考量，酌情采纳！”

接着，又有数位老饕官员走了出来，一起齐声说道：“请陛下细细考量，酌情采纳！”

归烬有点意外，看向众人，而赵乾则回给他一个坚定的眼神。

十年前归烬孤身一人，被人排挤也无人帮衬；十年之后他重新归来，用美味的佳肴征服了一条条舌头，更用高尚的品格征服了一颗颗人心。

现在，他已不再孤独！

皇帝脸色渐变，正要发作，却见忠武侯走了出来，同样躬身说道：“请陛下细细考量，酌情采纳！”

忠武侯掌管京城禁军，成了压死骆驼的最后一根稻草。

皇帝脸上的怒色退去了，但众人知道，他心中的怒意却依旧存在。

大概将来会遭到猜忌打压吧，但为了这个国家，为了这个国家的万千百姓，他们并不后悔。

“传令下去，从今天开始，宫中一切从简，大小宴席均要恪守礼制，不可逾越。有铺张浪费者，按律处之！后宫嫔妃，皇子皇女皆要遵守，不得有误！”

众人齐声高呼：“圣上英明！”

但皇帝却看向归烬，冷冷说道：“此番比试虽有结果，但比较的是厨艺，而不是心思。归烬投机取巧，所制的包子全无技巧可言，胜之不武，朕秉公而断，判楠嫣获胜。按照事前赌约，归烬当斩去双手，终身不得为厨！来人啊，给我行刑！”

楠家兄妹大喜，而赵乾等人却是大惊，他们想要阻拦，可御林军却竖起了兵器，将他们挡在外面。

“陛下开恩！”赵乾焦急的叫道：“归烬，你还愣着干嘛，还不快点向陛下求饶！”

众人知道皇帝根本不在乎归烬一双手，在乎的乃是帝皇颜面，归烬若是愿意跪地求饶，指不定皇帝就能放过归烬。

但可惜的是，归烬向来倔强，他十年前如此，现在也不会变。

虽然被两名侍卫架住了胳膊，但归烬依旧面不改色，平静的向皇帝问道：“陛下怎知我制的包子全无技巧，莫非您也精通厨艺？”

“庖厨小道，朕不屑为之。”皇帝眯起眼睛说道：“就算你那油腻的包子也含着厨艺，又岂能比的过嫣儿的宫廷秘法，所以说来说去，还是你输。”

“陛下忘记了宫廷菜和民间菜呼？”归烬摇头道：“宫廷秘法一样是来自民间，楠御厨的宫廷秘法也未必比得上草民的油腻包子。”

“你倒是自大，但又如何证明你说的话？”

归烬看向四周：“我可阐明这些油腻包子的技巧，在场各位都是贵人，见多识广，还有成名多年的老饕前辈，自然能分辨真假！”

皇帝就见归烬死不低头，也是气极反笑：“好，朕就给你一个机会。若是你能说服众人，我便饶你这次，可若是你输了，朕不仅要你的双手，还要你的脑袋！”

“归烬，遵旨！”

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