李礼刚说，他在当地唐人街，一条桑树街的地方，寻了一家生意不错的叫“金筷子”的中餐厅。

桑树街就像一个迷你中国城，来来往往，吃穿用度，样样都是熟悉的中国味儿。

中餐厅老板阿康恰好来自上海，对李礼刚颇为照付。听说李礼刚在外面租房子，热情地邀请他住“员工宿舍”。

李礼刚一听说有门路省钱，赶在老板阿康后悔之前，立刻答应下来。

第一天晚上十点半下班后，阿康着大家伙儿带李礼刚回“员工宿舍”，宿舍门敞开在李礼刚的眼前。

李礼刚的欢喜立刻像被霜打的茄子即使拿出国前的上海居住情况比，员工宿舍的居住情况也太惨了点。

狭小的一室一厅。

室里摆了两架双人床，厅里面的沙发显而易见常常被伸开当床。到处是凌乱的箱子。各种颜色、各种大小的皮箱见缝插针地散落在地上，还有的干脆敞开露出凌乱衣衫。

就在李礼刚在门口迟疑的时间，他两侧陆续挤进6个成年男子。

仔细一看，可不就是餐厅里除了老板一家人外的那6个工作人员吗？

“我睡在？”李礼刚将他的一大一小两只行李箱拽进室内，问厨师长。

厨师长是热切的，友善的，他环顾一圈，手指厨房：你在那里打地铺吧。

当晚，躺在厨房地铺上，李礼刚才明白，来美国的这四年多，虽然打工学习兼顾起来很辛苦，他绝不是过得最惨的。

厨房门外用乡音交谈的那些厨师们、服务员们，听他们平和愉快的声音，想来也不是在美国过得最惨的。

比睡厨房更惨的？

李礼刚不敢再想下去，生 怕一语成谶，自己有朝一日在美国混成一无所有的流浪人员。

阿康为了免于给李礼刚交保险，以兼职身份聘用李礼刚。李礼刚暂时没有更好的出路，想，至少包吃住，便答应下来。

金筷子上午十一点开门营业，晚上十点半收摊关门。生意非常好，有七十多个座位，周末要再寻两个兼职服务生才能勉强应对繁忙的生意。

李礼刚因为能说流利英语，被安排在服务生的岗位。服务生负责客人刚到时递送冰水和赠送小菜，并等待客人点餐。上菜的另有其人。

等客人走后，收拾碗盘、餐桌子，为下一桌客人到来做好准备也是李礼刚的任务。

通常上午十一点半到下午一点的时间段最忙，忙到脚不沾地，马不停蹄。下午一点到五点几乎没有客人，这段时间是员工的午饭时间和晚餐的准备时间。

一个叫吉米的小伙子，热衷于私下里偷偷教李礼刚“装忙”的花招。比如给雪花豌豆剪角去丝，清洗银质餐具，折餐巾等。给了李礼刚很多温暖。

从下午五点半开始，到晚上八点，又是一段就餐高峰。晚上九点后，餐厅廖无来客，几可打烊。即使如此，老板阿康还会坚持到晚上十点半才关门。…

全天充满劳动，连一丁点空闲都不能有。这是怎样的生活呀！难以想象有不少偷渡过去的中国人，就这样在唐人街里的中餐馆干了一辈子！

李礼刚一边悲伤一边庆幸。

他相信自己跟餐厅里的同事们不一样，他会有更光明的未来，不会一辈子困顿在一家中餐厅里。

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