李景安一行人从武当山离开,顺着汉水继续南下,几天后,便来到了山南道北方大城襄阳,南唐在这里驻扎有十万大军,坐镇的是外戚大将段芝贵,曾有人言其可与“斩杀蜀甲三十万”的战神白齐并肩。
襄阳城与北方南北分界线大秦山不过200余里路,如果北方代国从圣人一指的地方攻过来,不必去说秦山关隘驻扎有南唐最精锐的一万陌刀战甲,便是两万轻骑从襄阳城清晨出发,中午便可到达秦山关隘。
南唐陌刀战甲,被誉为天下第一阵兵,将士身披黑色重甲,手握长柄大刀,为两面刃刀,通长一丈,有重至十五斤者,亦所以陌刀战甲者无不万众挑一。
身材薄弱,弃臂力憾缺者,弃无从军五载者,弃无毅力持重者,弃
镇守秦山关隘的一万陌刀战甲,悉数皆从南唐各大军队中,抽出最精锐者组成,由南唐名将世家之子李嗣业统领。
李嗣业生的粗张魁梧,七尺大汉,身姿如小山,从小入行伍,于北军历练,但心细如发,指挥陌刀战甲,从容不迫,在与北朝铁骑的数次小规模较量中,胜多败少。
为了配合陌刀战甲,抵御代国铁骑,秦山关隘还有一支由五千人组成的拒阵军,士兵个个腰粗膀圆,下盘稳固,手持一面大盾,盾面附有利刃,五千人可组三道盾墙。
待铁骑被三道盾墙抵缓,陌刀战甲在徐徐推进,由斩马剑演化而来的陌刀,瞬间就成了铁骑的死亡收割者。
南朝名将强军辈出,北朝亦是不甘落后。
北朝代国新生代名将,武帝第六子倪天翼,一身白袍,一柄七尺长枪,十八岁,过乌鞘岭,跨过狐奴河,超越焉耆山,一路辗转反侧千余里,如天神下凡,力斩匈奴二王,同年夏,二出西北,彻底贯穿河西。
世人皆暂:“三千白马倪天翼,千军万马避白袍。”
北朝代国至本朝武帝,携几代君王之余势,先后肃清周边小国,一统北方,而后利剑出西北,两战定河西,收获重宝山阳马场。
山丹马场位于祁连山北麓、河西中部,地势平坦,水草丰茂,是马匹繁衍、生长的理想场所,因出产“山丹马”而闻名于世。
因此,北朝崇尚骑兵,为抵御南唐,特驻扎在离秦山关隘不远的勋阳城,一只两万余骑的重装铁骑,战场冲阵如大江波涛翻滚,不可阻挡。
南唐陌刀闻于世,北朝重甲洪如流。
李景安没有进襄阳城,那里是段芝贵的地盘,为了能替他外甥二皇子扫清帝位上的一切阻碍,难保段芝贵不会下死手。
在途径襄阳城外的时候,老跛子提醒城墙上有人在送行,李景安骑在小矮马的背上,远眺襄阳城,隐约看见一名披甲将军立于城头,神威天势。
李景安只是看了一眼,便感到有万千刀光袭来,炎炎夏日之下,背后突感发寒,连忙避开那道目光,心里却只能忍着。
如若是在金陵,李景安还能凭借“坏名声”骂几句,占点便宜,无非是被罚在紫英殿跪一下午,但在襄阳,段芝贵背后有十万大军做陪,就是老跛子也占不了便宜。
“狗娘养的,武功高了不起啊!”李景安撇撇嘴,心生不爽骂道。
又问道:“跛子,那段芝贵,可看出武功到底有多高?”
老跛子忽觉欣喜,这几年来,李景安一次都没问过武道方面的事情,而且有时会刻意避开,这还是第一次诚心的询问。
老跛子撩开轿子帘布,眯紧眼睛,看向了城头,片刻之后,徜徉道:
“段将军于刀法一途,已经宗师大圆满,几近跨进仙一。”
李景安却是不懂,又问道:“和你比,谁厉害?”
老跛子憨笑道:“少爷,我和段将军没法比,若是江湖规矩,我一招便可胜,若是段将军带兵,一个冲锋可胜我。”
李景安虽是不懂,但悟性高,皱眉道:“你胜在法,他胜在势,可对?”
老跛子龇着牙,点点头。
李景安想了想,又问道:“练武难么?”
老跛子不假思索点点头,忽然又摇摇头,李景安被老跛子的窘相惹得发笑道:“那我还是不练了,把你绑身边,我在金陵城岂不是横着走?”
李景安转过头去,偷偷露出一个苦涩的笑容,忽而又想到老跛子刚刚只看了一眼段芝贵,就能知道其武道境界,不由得叹息道:
“跛子,说实话,药是不是对你管用了?”
老跛子露出一个幽怨的表情,愁云惨淡道:“少爷,可以把药力逼至体内一角落,待其药性慢慢失效。”
“小德子,快过来!”李景安张口喊道,小德子闻言赶紧热乎的凑过来。
李景安把身上的特制加强蒙汗药布袋子扔了过去,鄙夷道:
“你这玩意对跛子不管用,回去重新研制一下。”
小德子不信,当场自己吃了一口,没多久便浑身发软,被大德子扶着过来,孱弱道:
“三殿下,这药有用啊!”
李景安被小德子的憨样逗得发笑,打趣道:
“你和跛子能比么?他要去找屠户买肉,你能么?”
小德子怯怯的摇摇头,心想天底下有几个能配屠户出刀,又有几个能买屠户的肉?
不巧眼前就有一个,既然这药能干翻药老,干不翻老跛子,小德子由此联想到,药老定是不及老跛子的,刚好可以把老跛子作为实验对象。
小德子的申请,不出意外,获得了李景安的点头同意。
顺着汉水继续南下数日之后,便来到了云梦大泽畔,其东西不下四百余里,南北不下三百余里,东接汉水,西接郢都,南缘大江。
这是一片数以万计的湖泊群,首尾想通,可沿汉水北上至北方大城襄阳,可从郢都乘船顺大江而下至金陵。
云梦大泽中以路白、东赤、船官、女观四湖为最,周围附有万千小湖,大泽中孤岛并起,不计其数。
在四湖相交间,有一大岛,名花都,顾名思义岛上种满花卉草木,一年四季,都有花开,春有桃花一片红,夏有荷塘交相映,秋有桂子飘十里,冬有寒梅傲枝头。
花都闻名天下并非其一年四季有花,而是因为其产“花榜”,天榜,兵器榜,花榜,此三榜统称“花榜”,天榜已经许久未更,兵器帮亦然,独独天下美人榜两年一更,从未落下。
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