可没办法。不知道内幕的库斯特得到命令后,只得无奈地改变行程,转往土耳其。
但上帝似乎要找他的茬:同盟国的进攻太快了,被占领的铁路根本没时间转变成他们所使用的;而土壤也因战争变得坑坑洼洼,汽车在这通行的速度还不如步行。
更糟糕的是,帝国议会征用了所有的马匹,说是什么支援前线作战。
库斯特不得不带着几个卫兵在这风雪交加的地方,用有些僵硬的双腿艰难地迈出步伐。
好在这里是地中海,冬天还没那么冷。但要走那么远的路,着实折磨人,尤其是一个老人。
1月19日,历经6天路程,库斯特一行人终于到了保加利亚。
确认档案无误后,奥匈大使馆很痛快地把他运到了土耳其边界,然后又让他自己走过去。
这让他有些崩溃,好在路程已经不远,也就顺着路走下去。
等他到边境后,又遭到土耳其人的审查。好说歹说,才放过他们走。
看那些人的样子,似乎不知道他的到来,这让库斯特有些狐疑。
不过也没心思去管那么多了。他们随便坐上一辆列车,前往伊斯坦布尔。
1月20日,一行人历经千辛万苦,终于到了伊斯坦布尔——世界渴望之城,也是奥斯曼王朝最值得吹捧的成就。
一下车,他们这一身显眼的奥匈军官搭配就被注意到了。
很快,有一群土耳其军官出来迎接他们。
“你和照片上的库斯特将军很像,又穿着奥匈军官的衣服。请问你知道伟大的库斯特将军在哪吗?我们等他很久了。”
为首的土耳其人很礼貌地说。可这还是激怒了库斯特,他如火山爆发一样:
“我就是库斯特!”
被这一声吼,那人也顾不得查清身份,满脸震惊地说:
“非常抱歉!我是真没想到您会乘坐这平民使用的列车。我是哈森-侯赛因,有失远迎,希望能够原谅我。”
好在库斯特没有太过激进,很快调整好情绪,尽量用温和的语气告诉他原因,然后出示自己的档案。
那群军官过目后,皆向他致敬。这也算是安慰了。
哈森为库斯特带路,引到了国民议会前,然后只身进入其中。
过了好一会,里面走出了三个人。
交流后得知,他们分别为恩维尔(军事大臣、总参谋长)、塔拉特(内务大臣)、杰马尔(海军大臣)。他们是目前土耳其的真正掌权者。
能和这等人谈话,库斯特也知道了土耳其对战争的关心。
不过他也不能先开口说话,毕竟自己好歹是奥匈军备大臣,代表着奥匈的颜面。
那三人把库斯特带到议会中,令佣人端茶倒水,然后拿出一些地图摆在桌上。
看这阵势,再傻的人也明白——要开始战略协商了。
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