八月十五中秋节，绝对不是一个平静日子。先是贾府庆王妃省亲。接着仿佛约好了一般，大臣之间邀请去，共度中秋。例如丞相大人邀请了四个五品官，携带家人去丞相府赏月。当然四人都是丞相的后辈。

礼部尚书竟延请工部在京的单身官员共庆中秋。大官小官不好拒绝，只好提着礼物到尚书府共庆佳节。参加宴会的有七八十人。

当然，还有行行色色的高官邀请同僚的事情发生。

最大的邀请者莫过于七王爷，还有南安郡王两个集团。发出请帖三百多份。北静，东平，西宁均在受邀之列。北静王以陪家人过节为由婉拒了。东平，西宁有管家收下请帖，说是代为转交，最终都没有去。各王府同时下令加强戒备。约束下人外出。

李太尉出现在七王爷府上，本来打算借机会控制胁迫高官一同参与的计划落空。来的不是自己同一阵营，就是没有什么背景的中层官员。真的是来王府凑热闹。但毕竟也是不少一群人。

七王爷见李太尉到来，亲自迎入内宅，下令招待。李太尉掏出三份调兵文件。让王爷分别派人去办理。分别是调京城西南大营驻军五千入宣武门，攻西门，北大营五千入德胜门攻北门，东大营五千入崇文门攻东门。王府城内五千攻打皇城南门。宫内有曹，柳，夏，周四位太监接应。放开城门接应入内。还组织了五千人攻击庆王府。

七王爷大声说好。有李太尉运筹帷幄，定能取胜。南安郡王安排地痞，无赖，**，纨绔，到四王八公府上闹事，牵扯他们不要去救援皇宫与庆王府。其中最多的是荣宁二府。不但有大量钱财，还有许多小姐丫鬟。趁着省亲，热闹了一天，人马疲惫之际，攻入府中进行劫掠。

整个京城一片欢声笑语，共庆佳节。大人物们却很紧张。皇帝下旨，禁止内外城兵马调动，牛继宗亲自掌控内城九门。牛继宗宣武门，陈瑞文崇文门，马尚德胜门，三人蹲点死守。柳芳坐镇皇城。侯孝康，石光珠二人带兵巡逻内城。兼管其它城门。贾芸也请示牛继宗监管一处内城门。柳湘莲留守庆王府。

牛继宗：“各处有消息传来吗？”

手下邓炳强：“回伯爷，还没有。”

牛家远宗牛国臣：“伯爷，七王爷府上将军都刚刚出城，这时还不到回城时间，还要等一会。”

牛继宗焦急走了两圈，强迫自己坐下来。：“城内其他各处怎样？”

牛国臣：“回伯爷，各种帮派活动频繁。各处府邸周围有人窥视。”

牛继宗：“炳强，你去走一遭。严令九门之兵马，职责在于守城，不可玩忽职守，被人夺了城门。”

邓炳强：“诺。属下这就走一遭。”

牛国臣：“伯爷，城内治安不靖，会受到弹劾的。”

牛继宗：“是有轻重缓急，怎可墨守成规。一旦兵马入城，就是一场大战。判臣只会针对敌对势力，又不会纵兵攻打各处官邸，其所行动只不过是障眼法而已。攻打宫城为其首要，其次庆王府，再次贾府，为泄私愤。”

牛国臣：“伯爷，领教了。”

牛继宗：“国臣啊，人还得读书，读书方能明礼，才能审时度势。”

牛国臣：“伯爷，那玩意，一看就脑仁疼，如何学得。”

牛继宗：“狡辩，是叫你明礼，度势，又不是考状元。”

牛国臣心中默想，不考中功名，这读书还有处理吗？考功名那可不是一般人能为之。文武科举之选拔，都是非常严格的，能脱颖而出者，都是一地之佼佼者，绝非一些百姓口中所说的腐儒，呆霸王。自己若非攀着国公府混碗饭吃，哪能轻易走到如今职位？

牛继宗：“国臣，备酒，请原来城门守将李千总来叙话。”

牛国臣：“诺。”

李千总：“卑职参见牛伯爷。”

牛继宗：“免礼。今晚中秋赏月，邀李千总来好好叙说叙说。请坐。”

李千总：“伯爷在，不敢坐。”

牛继宗：“在我这，你客气什么。你的小妾，还是牛家远宗旁支。算来，还有一点亲缘。”

李千总：“伯爷还知道这事？”

牛继宗：“远枝也是亲，只不过是树大了，照顾不过来那么多枝枝叶叶。小妹宁愿做妾也要跟着你，也是令人唏嘘。”

李千总：“是我辜负她。家中安排与云家结亲，不能违逆父母。”

牛继宗：“事情都过去了，就不必多说，她若能得族中支持，事情也未必不可成，这么多年，未曾回门一趟，想来心中也是有气的。”

李千总：“伯爷叫我来，不是只有叙旧吧？”

牛继宗：“李太尉的事，暴露了。陛下令封闭九门。”

李千总虎的脸色煞白。：“这可如何是好？”

牛继宗：“给你说句实话，你就算纵兵入城，也攻不入内城。现在可不要犯糊涂，赶紧把自己给摘出来。”

李千总：“这可是，灭九族大罪。如何摘出来？”

牛继宗：“不要自己吓唬自己，你只要不参与，还到不了你身上。现在是控制事态，不可使之蔓延，事情越轻，罪责越小。”

李千总：“伯爷不可欺骗，我与李太尉也是一个高祖所出，身在九族边缘。”

牛继宗：“国朝鼎立以来，还未有诛九族者。其刑罚之残忍，牵扯之众多，不忍闻之。”

李千总：“伯爷试为说之。”

牛继宗：“九族者，上溯四代，下数四代，是为九族。高祖所出子孙，不论男女，牵扯其中，一高官大族，怕不下千人。手段残忍，先刺字于面部，再斩其四肢，乱棍打死，砍头，制成肉酱。……”

李千总不待说完，已冷汗涔涔。

牛继宗：“诛九族概括而言，父族四，母族三，妻族二。无论如何，也牵扯不到我牛氏家族。”

李千总：“可有免除刑罚的办法。”

牛继宗：“戴罪立功者，免除本支刑罚。”

李千总：“我心智已乱，还请伯爷明说。”

牛继宗：“劝退城外来犯之敌。”

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