贾府在沉闷中迎接来了又一个寒冬。一场大雪如期而至。京城的宫殿,屋宇装点的银装素裹。
贾政招来贾宝玉,冬日父子对饮。贾政:“冬日雪至好风景,围炉又有酒一杯。残墨馨香,依旧旧亭台。”
贾宝玉:“大雪封山路,栖栖遑遑,鸟兽隐遁,明年燕子谁家门?”
贾政:“宝玉,要上进。生活究竟在自己手中,为父不能守护你一生。我求了人,谋求一外任,近日已经有了消息。不日就将外放。你在家中要准备参加会试,应付考试。过后,里里外外就靠自己了。这家也要给你们兄弟划拨开来,各自过自己日子。”
贾宝玉幽幽的说:“田产不都在大房手里打点经营?我们只吃一些盈利收入。”
贾政:“在我们手中,不是下面欺瞒,就是经营不善,一年到头收不上几分银子。这里面弯弯绕绕,我闹不明白。你有什么好办法?”
贾宝玉:“这经营终究依靠人。这边的人,都叫大房赶走了,谁还为我们奔走?”
贾政恍然,原来事情已经到了如此地步。父子二人就一点不想一想,凡是放出去的奴才就没有个好的。贾政:“得人者兴。失人者崩。世间大多因人成事,因人废事,选拔人才至关重要。府里的人也不能一味宽厚。你看他们做的什么事?你要自己慢慢挑选几个。”
贾宝玉也在想自己身边有什么人可用,就是不得头绪。父子两人饮了几杯散去宝玉微有几分醉意,回到怡红院,要了茶水饮了几杯。
秋纹:“这大冷天,也没处去。今年分的炭不多。只能紧着用,去了哪里都是冷冷清清。丫鬟没有事都往西府里串门,听课。”
贾宝玉听到西府,心里涌出一点不舒服。
惠香:“就是西府那边暖和多了。购买了足够的煤,铸造出暖气片,用铜管子连接,看不见烟火,却是暖暖和和。宝珠说,有专人看着,日夜烧个不停。花钱还少。怡红院能改造一下就好了。”
贾宝玉听到这儿一阵烦闷,就去床上歇了。麝月急忙给宝玉盖上被子,坐在床侧。
秋纹接过话头。:“小丫头就别想了,铜管子,那可是一堆钱。谁那样奢侈,皇宫里也不曾这样。我们是第一回见过,听过。”
惠香:“就是西府有福。都是投胎投的好。”
秋纹:“说起投胎。今天大老爷给老太太讲了一个故事。”
惠香:“说说听听,乐呵乐呵。”
:有个善人死后投胎。阎王说:“先生大善,当往生富贵人家。先生有什么要求?”善人说:“父亲做官儿登科,家有千倾靠山河,弟兄三人我二哥。”阎王听后急忙下座:“先生,还有如此好去处。你做阎王,我去投胎。”
众丫鬟也听不出其中意味,纵声欢笑。一齐说这人真投的好胎。宝玉越发感觉凄苦。麝月静静的和宝玉握紧手。
袭人:“都不要再说了。哪有这样人家?家资丰厚,有权有势,前后有人拼搏忙碌,他坐吃现成的就行。怎么不再要个贤妻,良母,美婢忠仆。他这一生岂不完美?”
贾宝玉睡梦中。:一块石头,向一个和尚,絮絮叨叨。要下一个良好家庭,国公之家。外家有钱有权,金玉满堂。妻子美貌有钱。兄长,嫂子为他打理宅院。儿子,侄子光耀门楣。一群美貌丫鬟环绕在侧。人生美好,予取予求。和尚都答应了。把他送到荣府之中。
到了这儿,忽然一声响雷。将宝玉警醒。
太虚幻境中,痴梦仙姑对钟情大士说:“真是痴子,想象人生如此美好。如今醒悟了前缘,望能改过。也不枉与他痴情一场。日后也好相见。”
钟情大士:“你我是多事了。警幻仙姑巴不得他浑浑噩噩一生。补了这恨海情天。”
警幻仙姑与引愁金女站在高空,施术做法。警幻仙姑:“金主萧杀之气,与这冬天,推波助澜,足够大周与贾家麻烦。”
引愁金女:“怕不是冻死许多人。造了大孽,须防报应一二。”
警幻仙姑:“金女无需多虑,大劫之气已近。白骨如山忘姓氏,这些都会在江山更替之际,落在王朝气运之上。于你我没有一丝挂碍。”
引愁金女:“但愿离恨天还本归元,我们超脱此方天地。就真的与我等无关紧要。”
贵阳城中,贾琏,甄应嘉望着一片冰天雪地。巡抚衙门与指挥使司下令军民出动打扫积雪。贾琏问程大富:“贵阳城中雪多么?”
程大富:“雪不多。似这般大雪,更是少见。雪厚两尺有余,闻所未闻。”
贾琏打发人出去查看灾情,与甄应嘉,程大富喝茶聊天,等消息。程大富见闲的无聊,就提出写诗词凑取。从没欣赏状元公的文采,今日大雪,正好赋诗一首或填词一阕。
甄应嘉也笑眯眯并不阻拦,看贾琏笑话。
贾琏推辞不过,就吩咐:“来人,准备笔墨纸砚。”
不一会,笔墨纸砚准备停当。桌案收拾出来,铺上宣旨。然后出门而去。程大富亲自磨墨。贾琏提笔挥毫。
:沁园春雪。北国风光,千里冰封,万里雪飘。望长城内外,惟余莽莽。大河上下,顿失滔滔。山舞银蛇,原驰蜡象,欲与天公试比高。须晴日,看红装素裹,分外妖娆。江山如此多娇,引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武,略输文采。唐宗周祖,稍逊风骚。一代天骄,蒙古可汗,只识弯弓射大雕。俱往矣,数风流人物,还看今朝。
程大富高声叫好。表示要裱起来,挂在厅堂。甄应嘉也看着这词,确实不错。忽而色变,抄起纸张,投入炭火中。
甄应嘉:“怎么如此不小心?以后当慎之。程员外不要再怂恿他做文。”
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