皇帝与大臣商议过后,下发了圣旨,同意贵州将矿山开采放开。一切收入都给贵州,为期五年。以这五年产出作为修桥铺路的费用。
皇帝心中念道的贾家也在各自打着算盘。
宁国府。尤老娘躺在床上,似睡非睡。尤氏在教训两个妹妹。
尤氏:“二姐,不是我说你。不能对孩子太娇惯。他们将来要顶门立户,支撑起宁国府的门面。你有功夫也要学一学管理家务,处理事情,不能什么时候都等着姐姐。”
尤二姐:“宁府家业都在大房代理经营。我们很是清闲。坐收利益就好。我要做一个悠闲的美人。等着男人的宠幸,岂不是很好?”
尤氏怒其不幸,恨其不争。:“你这样心性,就该把你送去贵阳。”
尤二姐:“我才不去,一堆女人在一块,挣个你死我活,有什么意思?如同鸟儿进了笼子。这大观园美景当前有多惬意。”
尤氏说不了尤二姐:“三姐,你也老大不小了。不要整天想着怎么唱戏。宁国府不缺戏子,你也该学学规矩,过两年把你送到贵阳,也好有个归宿。”
尤三姐:“姐姐,不要说了。难道天下只有姐夫一个男人?值得姐妹三人舔着脸,去跪求收留。”
尤氏撇了一眼床上的尤老娘。:“你就纵容吧!她们要嫁就嫁,要不嫁就走。武安公府还真不缺美人。大族嫡女没有,小家碧玉挣着抢着往里送。要是这样不说是,也不说不是。别给我闹出幺蛾子,贾府丢不起这个人。”
尤氏:“你们考虑考虑,给我个答复。我先去前面看看。”
待尤氏离开,尤老娘睁开眼。:“三丫头,原先想借着宁国府的势力,给你攀一门好亲事。如今却不得不做其他打算。尤氏不会放你离开宁国府。”
尤三姐:“凭什么?贾家还能强迫嫁娶不成?”
尤老娘:“强迫嫁娶?那是还看中你。留你做一辈子老姑娘,如何?”
尤三姐:“他敢?我咬死他。”
尤老娘:“你看不出吗?这府中的异姓姐妹,就是养着观赏的花朵。是要留着赠人,还是自己采摘,完全看花之主人的心情。贾家爷们是一群贪心的人。”
尤二姐哼着小曲,心情放松。她现在虽然自己做不了主。可是也没有人限制自己自由。名义上自己现在是无主之物。贾琏离得又远,暂时管不到她头上。自己的姐姐,又不是亲的,管不了太多。
尤三姐:“我在外面还有两个小姐妹等着我,先走了,回来再说。”
尤三姐打扮的花枝招展,领着一个小丫鬟向外走去。走到门口出,守门的揽了下来。:“三姐,夫人刚刚吩咐,不许你出府。”
尤三姐在府门处闹了起来。嚷嚷了半天,门子只是不许,尤三姐悻悻然返回府里。:“我被禁足了。不能出去游玩。”
尤老娘:“你在外面可有了什么人?”
尤三姐摇摇头。:“只是姐妹玩耍。并无男子在里面。”
尤老娘:“还好,还好。不至于和府里翻脸。”
尤二姐:“翻脸能怎样?你也太谨慎了。”
尤老娘:“你敢胡闹试试?保险张华立即缠上来。”
尤二姐脸上变色。
尤氏同李纨一起处理着府内,府外事务。听得下面人禀报,冷笑一声。李纨停下手里的笔。:“姐姐可要管严了。这府里知情的人,怎么都不能放出去。”
尤氏:“是。我也不作恶。府里不差一两个人吃穿。”
李纨:“当初,就该叫二奶奶带走。再桀骜不驯,二爷也会训得服服贴贴。”
尤氏啐了一口。:“象对待王氏一样吗?女人只要有了孩子,多了牵挂,就放下身段,收了心。”
李纨不由想到自己。如果没有贾兰,自己也许也熬不住。心中又闪现贾琏的身影。哎,终究是镜子里的花,水里的月,可望不可及。把这些念头驱逐出去。李纨感觉平静了许多。
出神的时候,尤氏走到身后,轻轻搂住了李纨。:“心里又想起了他?”李纨微不可查点了点头。:“还不是有缘无份。哪怕给他做个丫鬟都不成!”
尤氏感觉一丝沉重。:“你现在还回稻香村居住?”
李纨:“回去干嘛?住在这里挺好!离着兰儿也近。也不与那边人争执。稻香村现在只是种菜,素云经常过去看一下。”
尤氏:“二奶奶走后,你倒省事,也不收拾一下,直接住了进来。”
李纨:“留着吧!也是一个念想。再见时,不知何年何月。”
两人对视着,时间在沉默中流逝。不觉日中时分,素云进来,:“两位奶奶,中午是否传膳?”
李纨收回目光:“终日如此劳作,自是要吃些好的。姐姐一同进一些。”尤氏笑着应声好。不一会上来八色菜肴。
尤氏:“贾环那边现在怎么样?可是需要帮衬?”
李纨:“贾环的日子不太好过。那几个俸禄可不够支撑荣国府花销。”
尤氏:“大老爷和二奶奶是怎样个章程?”
李纨:“大老爷留下话,贾环所需要支应给他。待大老爷辞了爵位,贾环再自立门户。”
尤氏:“大老爷做的也可以了。儿子也不过这样。”
李纨:“也是。既然大老爷发话了,我也不会拿捏住,毕竟也是贾珠的兄弟。”
尤氏:“等等吧。眼看不几年,娶的娶嫁的嫁,这辈分的人也就分开了。”
李纨:“是啊!贾环,贾综一晃到了娶妻的年纪。”
尤氏:“是啊。当初初嫁了,贾琏还跟在后面跟嫂子要礼物。”
李纨:“是啊。贾琏也是个聪慧,健壮的,当时不知怎样就看不上。”
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